– Открывай ворота, – воспользовавшись растерянностью каббара, приказал Алмар. – Полковник Асвараш поручил мне передать Оприлу важное послание. Быстрее, олух! Если капитан Харнам отправится в плавание без этого письма, то Асвараш поутру бросить тебя в море на корм рыбам!

И огромные створки железных ворот послушно раскрылись. Алмар торопливым шагом вышел из крепости и направился к причалу. Было темно, но лиловые облака все же излучали достаточно света, чтобы можно было ориентироваться на местности. Алмар побежал среди огромных скелетов морских животных, и через некоторое время извлек из своего тайника серебряные доспехи и меч Торна. Поспешно раздевшись, он надел доспехи, а поверх них надел меховую одежду Фигла.

Оприл нетерпеливо прохаживался возле причала. Увидев Алмара, он ахнул, а потом выхватил длинный кривой меч.

– Ты все-таки сбежал, щенок? – взревел подполковник.

– Нет, я просто собираюсь отправиться в плавание вместе с капитаном Харнамом, – спокойно ответил Алмар. – Вдвоем нам будет веселее. И я обещаю доставить письмо полковника Асвараша прямо во дворец. Но возможно, его сначала захочет прочитать моя хозяйка принцесса Ланга. Интересно, какой вы, каббары, готовите заговор против Пакира?

– Что? – закричал Оприл и поднял меч над головой. – Это вы, жалкие людишки, мечтаете ударить кинжалом в спину нашего дорого Властелина! Мы с Хоралом порушим все ваши коварные планы. И для начала я убью тебя, тайную ищейку Ланги!

– Попробуй, – усмехнулся Алмар и достал из ножен меч Торна.

Несмотря на свою массивность и кажущуюся неуклюжесть, Оприл оказался очень хорошим бойцом. Дважды его удары достигали цели, и если бы не неуязвимые серебряные доспехи, то Алмар бы не избежал серьезных ран.

Но и Алмар не остался в долгу. Изловчившись, он выбил оружие из рук каббара. Тот отступил к ближайшей скале.

Мальчик тотчас приставил острие меча к его груди.

– Отдай мне письмо Асвараша, – приказал он.

Оприл разразился проклятиями, но лицо юноши было настолько решительным, что он вынул из-за пазухи письмо и отдал его Алмару.

– Отлично. А теперь отдай карту, – потребовал юноша.

– Нет, ни за что! – взревел Оприл. – Асвараш убьет меня на месте, если карта пропадет. Да будь ты проклят, лазутчик Ланги!

Подполковник ринулся на Алмара, намереваясь смять его своим массивным телом. Но юноша ловко увернулся. Конечно же, он мог легко убить разъяренного каббара, но предпочел нанести ему сильный удар по голове. Оприл рухнул, словно подкошенный.

Среди волн показалась изящная серебристая яхта, похожая на рыбу с длинным иззубренным бивнем. Алмар едва успел оттащить тяжелую тушу Оприла за скалу, а потом взял карту и письмо и направился на причал.

Вскоре в гавань вошла яхта с большим треугольным якорем, на котором была изображена голова дракона. Капитан Харнам, двухметровой высоты каббар, недоуменно взглянул на незнакомца.

– А где подполковник Оприл? – недоверчиво спросил он. – Он должен был передать мне письмо, разве не так?

– Спускайте трап, – приказал юноша. – Я Амрал, тайный агент маршала Хорала. Полковник Асвараш приказал мне немедленно следовать на остров Горн!

Моряки (это также были каббары) нехотя спустили трап. Харнам не сводил с Алмара недоверчивых глаз. Но когда тот показал письмо Асвараша, а также его карту, лицо капитана смягчилось.

– Ладно, все нормально, – буркнул он. – Поплывем на остров Горн. Но вестовой передал мне, что мы должны по пути высадиться еще и на острове Сокровищ. Зачем?

– Об этом я скажу, когда посчитаю нужным, – уклончиво ответил Алмар. – Немедленно отчаливайте, нам дорога каждая минута!

Яхта, подгоняемая попутным ветром, стала быстро уходить от берега. Алмар стоял на корме и всматривался в лиловую мглу, пытаясь разглядеть вдали крепость Дарк. Конечно же, к утру там поднимется тревога. Быть может, она начнется даже раньше, если Оприл вскоре придет в сознание. Сможет ли тогда комендант крепости помешать добраться ему до острова Горн? Есть ли у Асвараша крылатые вестовые? Если есть, то тогда маршал Хорал приготовит для «тайного агента» принцессы Ланги горячую встречу на берегу…

Алмар вспомнил о карте, которая хранилась у него на груди, и улыбнулся. Как бы там не было, начало его разведывательной миссии получилось удачным. Что-то будет дальше?

Продрогнув на сильном ветру, он спустился в свою каюту. Там на столе стояло блюдо с жареным мясом и кубок с вином. С отвращением выплеснув вино в иллюминатор, Алмар жадно поел, а затем пододвинул к себе поближе свечу, и открыл карту. И не сдержал разочарованного восклицания.

Вся южная часть подземного моря, которое больше всего интересовала Алмара, была пустынной. Там были отмечены лишь два небольших острова: Крылатых Змей и Рыбаков, которые находились неподалеку от острова Горн. Наверное, южнее его располагалось еще немало других островов, но они не были отмечены на карте Асвараша. Почему? Да видимо потому, что они находились под властью неведомого Хозяина, давнего противника колдуна Пакира.