Зато северная часть моря было изображена во всех подробностях. Алмара в первую очередь заинтересовали три острова, которые находились чуть западнее острова Горн. Два крайних из них носили зловещие названия: остров Смерти и остров Рабов. Центральный остров почему-то названия не имел.

Разочарованно вздохнув, Алмар сложил карту и спрятал ее на груди. Усталость давала знать о себе, но юноша не рискнул снять доспехи. Он только снял меч с пояса и положил под койку. А затем лег и заснул.

Наутро его разбудил стук в дверь. Это был капитан.

– Господин, поднимается шторм! – встревожено сказал Харнам. – Боюсь, мы сбились с пути. Можно ли еще раз взглянуть на вашу карту?

Алмар вышел на палубу. Вокруг бушевали метровые волны. Удивительно, но яхту совершенно не раскачивало. Она словно поплавок легко взмывала на гребень очередной волны.

– У тебя хороший корабль, – сказал одобрительно Алмар и достал карту из-за пазухи. Харнам осторожно взял карту в руки, словно величайшую драгоценность.

– Сорок лет плаваю по Северному морю, но никогда прежде даже не видел острова Сокровищ, – признался он. – Сами знаете, господин, какой тайной окутано это место… Тьфу, так остров Сокровищ, оказывается, находится в Белом Тумане! Вот почему никто из моряков его никогда прежде не видел.

«Что такое Белый Туман?» – хотел было спросить Алмар, но вовремя сдержался.

Яхта сменила галс и поплыла на восток. Через некоторое время далеко впереди над водной поверхностью показалось белое пятно. Оно быстро разрасталось. Алмар был очень удивлен. То, что он видел, мало напоминало туман. Казалось, впереди лежало огромное кучевое облако. Даже лиловый свет почему-то не изменял его цвета, и оно выглядело словно гора белой ваты.

Волны внезапно закипели. Харнам поежился и хрипло сказал.

– Морской страж, будь он неладен… Господин, вам придется предъявить ему доказательство того, что полковник Асвараш приказал нам посетить остров Сокровищ. Иначе нам несдобровать!

Из бурлящего водоворота всплыл огромный осьминог. Алмар напрягся: недавно подобные же чудовища атаковали флот Магдара, и едва не потопили несколько кораблей!

Но это осьминог, похоже, был вполне разумен. Он ухватился двумя щупальцами за борт яхты и, подтянувшись на них, приподнял свою огромную куполообразную голову так, что его единственный немигающий глаз мог отлично видеть и Алмара, и Харнама.

«Пропуск!» – зазвучал в голове Алмара холодный голос, лишенный человеческих интонаций.

Алмар неохотно достал из-за пазухи письмо и развернул так, чтобы морской страж мог его прочитать.

«Пропуск!» – загремел в его голове разъяренный голос.

Алмар растерянно взглянул на Харнама. Тот спохватился и звучно хлопнул себя по лбу.

– Тьфу, что-то я сегодня совсем плох… Вестовой же передал мне все пропуска!

Капитан достал из кармана листок бумаги и показал ее осьминогу.

«Можете плыть к острову», – неохотно разрешил страж и, разжав щупальца, ушел в глубину, подняв тучу брызг.

– Эй, господин, берегите письмо! – крикнул Харнам и попытался было выхватить у Алмара листок, но юноша успел спрятать его.

– Мне не нравится твоя забывчивость, капитан, – угрожающе сказал он.

Харнам ухмыльнулся, низко поклонился и, повернувшись, крикнул морякам:

– Эй, бездельники, спускайте парус! В Облаке он нам будет только мешать. Дальше поплывем на веслах!

Дрожа от негодования, Алмар пошел на нос корабля и, облокотившись на борт, стал смотреть, как яхта приближается к огромному белому облаку.

Он отлично понял, что Харнам вовсе не так прост, каким казался поначалу. Конечно же, он просто притворялся, что забыл о пропуске на остров Сокровищ. Нет, он словно бы учуял, что этот Амрал – вовсе не тот человек, за которого себя выдает. Если бы Харнаму удалось взглянуть на письмо, то он сразу бы понял, что перед ним – самозванец. Ведь в письме упоминалось имя подполковника Оприла, который и должен был возглавить эту экспедицию на остров Горн!

«Надо быть все время настороже, – напомнил себе Алмар. – Нельзя ни на минуту расслабляться, когда везде – одни враги».

Прошла минута, другая, и яхта плавно вошла в Облако. Вокруг сразу же все окутал белесый туман. Почему-то сразу же стало довольно холодно.

Наконец, туман стал понемногу рассеиваться. Впереди стали вырисовываться очертания какого-то большого острова. Как ни странно, он был ослепительно белого цвета!

Алмар был озадачен. Во время странствий по Волшебной стране он не раз видел заснеженные вершины Кругосветных гор. Магдар рассказывал, что снег – это сыпучий порошок, который тает от прикосновения руки. Правда, Магдар говорил еще о каком-то льде, твердом словно хрусталь… Быть может, остров Сокровищ тоже состоит из льда и снега?