Но заодно перестали вдруг действовать трубки, именуемые бластерами, импульсными плазмобоями и сквизерами - не метали они более смерти и огня. А вся эта адская мелюзга, и многоножки, и скорпионы, и пауки, и крысы застыли, словно были детскими игрушками. Игрушками злых негодных пацанят.

–  Я очень рада, что вы все живы, так как успела к вам привязаться, друзья, - проворковала Мара.
– Впрочем, Объект является причиной квантовых преобразований, которые я оценить на данный момент не могу, ввиду отсутствия соответствующей информации. А оболочка испытательного блока сейчас не отзывается, ввиду разрушения отдельных линий связи и части хардвера.

"Не стал ли сей сон кошмарный рассеиваться и таять?
– подумал Страховид.
– Может, достаточно сотворить знак "крестного одервенения" и бесовское подземелье вовсе пропадет, а он снова окажется на болотах?" Но будет ли сие приятственнее?.. А ежели взаправду существует чертово подземелье, то, выходит, поперхнулись дьявольские орудия, заткнулись испражнители молний и извергатели смертоносных лучей, иссякла бесовская сила, ослабли божьи враги и теперь наступает время честного ратоборства.

Вытащил княжеский воин из ножен свой слегка изогнутый меч, а Пушок оскалил чуть желтоватые клыки, и пошла бранная потеха. Квибсеры, как и допреж, были неприятелями грозными, однако ж сделались простыми чудовищами без колдовского коварства. Теперь куда легче было потчевать их добрым клинком. Правда, и ладони у бесов сих вытянулись, обзавелись металлическим блеском и острым краем, возымели сходство с мечами и копьями. Проросли на дьявольских телах такоже иглы и шипы. Но к сече и колотьбе у Страховида привычка имелась. А вот бес-космик преимущественно бегал сзади и лишь промолвил в оправдание:

–  Из всех видов холодного оружия я только с вилкой умею обращаться.

Не растерялся Страховид и егда к нему подступил четырехрукий великан, весь усеянный шипами и лезвиями - про таких чудищ воин слыхал еще от сказителей. Увернулся княжеский воин от смертельного обхвата, нарочно упал на пол и старинным бойцовским приемом "ползунцы" завалил противника, коего и рассек затем клинком пополам. Там и Пушок в прыжке уронил с ног другое страшилище и стал драть, раскидывая лохмотья странной плоти. Славно бились с толпою демонов княжеский воин и серый волк. Немало бы еще ратных подвигов совершили бы, кабы не воспрепятствовал космик, который потащил Страховид за рукав.

–  Угомонись, все хорошо в меру. Это тебе не Куликовская битва. Надо улепетывать, Страховид Батькович, с базы. Видимо, Объект приступил к спонтанной генерации проникающих каналов, из чего следуют все прочие странности. То ли тепловой выброс его пробудил к активной жизни, то ли почувствовал угрозу. Других причин для массового отказа высокоэнергетических устройств нету.

–  Чему подобен сей грозный Объект?
– стал выведывать воин.

–  Считай, что подобен маленькому божеству.

Значит, в сем подземелье гнездится сама дьявольщина! И сейчас выбирается она из заточения. Страховид поежился как от зяби, ибо почуял вдруг, что от нечисти ему вовек уже не отвязаться и она всегда будет впереди и позади него.

–  Нагрев рабочей зоны реактора замедлился, взрыв, судя по новым данным, случится только через пятнадцать минут, - сообщила безразличным голосом бесовка Мара.

–  Как нам половчее пробраться к резервному шлюзу, если мы застряли во втором контуре теплоносителя? Ответь, солнышко, - обратился космик к неведомой богине.

–  Воспользуйтесь ремонтным люком ВК-2, а дальше по аварийному тоннелю - вывожу зрительную схему через твою Аниму… Мне тебя будет не хватать, Ф.К123.

–  А мне тебя, Марочка.

Фома ткнул пальцем в круглый шов, пробегающий по металлической переборке.

–  Это, похоже, тот самый ремонтный люк. Плотненько подогнан. Только как мы его вскроем, если плазменный резак скис? Мара, отопри замочек.

Демоница не удостоила отзывом.

–  Ты же сама советовала.

–  Советовать я могу, что угодно, а делать не обязана.

–  Ну, Марочка.

–  Ты прекрасно знал, Ф.К123, что после взрыва реактора меня не станет!
– в голосе демоницы скользнули нотки истерического свойства.

–  Я все понял, Марочка, я был не прав. Обязательно возьму тебя с собой. У меня персональный кристалл памяти на десять мемобайт. Хватит? Приложусь к первому же сетевому разъему и ты скачаешься ко мне, солнышко.

–  И семи мемобайт хватит, - буркнула бесовка, после чего щелкнул замок.

За люком первым же делом космик сыскал что-то похожее на пятно неправильной формы и приложил к нему руку.

–  Вот это и есть разъем, Страховид… А теперь, быстрее, быстрее, подмахивай, Мара.

–  Дорогой, не торопи так. Я не могу потерять из своей личности не одного бита…