–  Любуешься собой в зеркале?

–  Конечно.
– Я широко улыбнулся.
– Почему бы и нет?

Она захихикала:

–  Я бы с таким лицом, как у тебя, к зеркалам близко не подходила!

Энни открыла воду, попробовала - не горячая ли, потом уселась на край ванный внимательно посмотрела на меня.

–  Ты здорово изменился, - сказала она.

–  Ничего подобного, - быстро ответил я, потом посмотрелся в зеркало и спросил: - Правда, что ли?

–  Да. Не могу объяснить, но какой-то ты не такой… Нет, не знаю… - Она покачала головой.
– Но ты точно…

Энни не договорила, потому что ванна наполнилась доверху и она повернулась закрыть воду. Тут мой взгляд упал на ее шею, во рту неожиданно пересохло.

–  Так вот: ты точно… - начала она, оборачиваясь, и снова остановилась, встретившись со мной взглядом.
– Даррен!
– с тревогой воскликнула она.
– Что с тобой?

Я поднял руку, и Энни замолчала. Широко от? крытыми глазами она следила за моими пальцами, пока я медленно водил рукой - сначала из стороны в сторону, а потом круговыми движениями. Не знаю, как мне это удавалось, но я ее гипнотизировал!

–  Подойди ко мне!
– велел я.

Голос прозвучал ниже, чем обычно. Энни приблизилась. Двигалась она как лунатик, не сгибая коленей. Взгляд у нее при этом был совершенно бессмысленный.

Когда она остановилась передо мной, я провел рукой по ее шее. Дышал я тяжело. Энни виделась мне как будто сквозь туман. Я облизал губы. В животе урчало. В ванной было жарко, как в печке. По лицу Энни скатывались капельки пота.

Не отнимая рук от шеи сестры, я обошел ее и встал за спиной. Я гладил ее кожу и чувствовал, как под ней бьется кровь. Надавив пальцем на жилку возле плеча, я смотрел, как она вспухает: синяя, манящая, так и просится, чтобы ее вспороли и осушили.

Я обнажил зубы, раскрыл рот и наклонился.

Однако в последний момент, когда мои губы уже коснулись кожи сестры, я случайно глянул в зеркало. И замер.

На меня смотрело не мое обычное лицо, а перекошенная маска. Красные глаза, злая ухмылка. Я придвинулся поближе. Это был я и в то же время не я. Как будто в моем теле теперь жили двое: обычный мальчик и дикий зверь - ужас ночи.

Пока я разглядывал свое отражение, черты разгладились и желание пить кровь пропало.

В ужасе я глянул на Энни. Я чуть ее не укусил! Я чуть не напился крови собственной сестры! С криком отшатнувшись от нее, я закрыл лицо руками, боясь ненароком посмотреть в зеркало и снова увидеть там монстра. Энни качнулась назад и растерянно огляделась.

–  Что со мной?
– спросила она.
– Мне как-то не по себе. Погоди-ка, я вроде пришла купаться… Вода набралась?

–  Да, - мягко ответил я.
– Набралась. Все готово.
– Я теперь тоже был готов. Готов стать вампиром!
– Ладно, купайся, я пойду, - сказал я и вышел из ванной.

В коридоре привалился к стене. Я глубоко дышал, пытаясь хоть немного успокоиться.

Выходит, я не могу себя контролировать! Жажду крови победить нельзя. На этот раз не потребовалось даже вида крови! Чтобы пробудить во мне чудовище, хватило одной мысли о ней.

Я бросился в свою комнату и рухнул на кровать. Я плакал, потому что понял: никогда больше мне не быть обычным мальчиком Дарреном Шэном. Я уже не смогу жить легко и просто, как раньше, потому что не способен контролировать в себе вампира. Рано или поздно он заставит меня совершить что-нибудь ужасное, и кончится тем, что я убью маму, или папу, или Энни.

Я не допущу этого. Ни за что! Моя жизнь теперь кончена, но надо подумать о друзьях и родителях. Ради них я уеду далеко-далеко, туда, где не смогу причинить им вреда.

Когда стемнело, я выбрался из дома. На этот раз я не стал дожидаться, пока родители уснут. Побоялся. Ведь мама или папа придут пожелать мне спокойной ночи. Я живо представил, как мама наклоняется, целует меня и - о, ужас!
– я прокусываю ей шею.

Я не оставил записки, не стал ничего с собой брать. Мне было не до вещей. Я думал только о том, что чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше. Любая задержка может стоить кому-нибудь жизни.

Бежал я быстро и вскоре был уже у кинотеатра. Теперь здание меня не пугало. Я к нему привык. К тому же вампирам нечего бояться в темных пустых домах.

Мистер Джутинг ждал меня у входа.

–  Я услышал, как ты бежишь, - сказал он.
– Ты продержался среди людей дольше, чем я думал.

–  Я пил кровь одного из своих лучших друзей! И чуть не укусил свою сестру.

–  Легко отделался, - заметил он.
– Многие вампиры успевают убить кого-нибудь из близких, прежде чем поймут, что обречены;

–  Значит, пути назад нет?
– печально, спросил я.
– Никакого волшебного зелья, которое превратило бы меня обратно в человека? Или хотя бы сделало так, чтобы я не бросался на людей?