«Это что, такая игра? Или тест? А что, похоже. Когда брали на работу в концерн, нечто такое было. Кину пробный шар, а там посмотрим».

– Оригинальный тест. Чуть было не попался в вашу ловушку. – Я изобразил легкую усмешку.

Она посмотрела на меня с удивлением, потом озадаченно сдвинула брови:

– Почему вы так решили, Сакс?

– Вас выдал взгляд, доктор. Изображаете сердитую женщину, а взгляд внимательный и цепкий. – Я театрально развел руками. – Несоответствие. Отсюда вывод: или у вас, извините, не все в порядке с головой, или это психологический тест. Остановился на втором варианте.

Она задумалась, потом рассмеялась:

– Теряю квалификацию. Ладно. Пойдем дальше. – Она взглянула на развернутый перед ней голографический экран. – Судя по видеозаписи вашего поединка, вы хладнокровный человек. Не жестокий. Хотя чувствуется, что проливать кровь вам не в новинку. Сообразительны. Присутствует логика, также анализ. Значит, помимо диплома, у вас есть мозги. Что ж… Вырисовывается занятый типаж. Мне интересно будет с вами работать.

Заметив, что я напрягся после ее слов, она добавила:

– Не стоит так волноваться, Дэвид Сакс. Это обычный курс психотерапии. Четыре сеанса. У нас все его проходят. Рано или поздно. И даже по несколько раз. Поверьте мне, уж лучше это, чем психбольница. Ну, что вы на меня так смотрите? Вы же умный человек. И должны понимать, что вы все здесь, за редкими исключениями, наши потенциальные клиенты. А если исходить из моего личного мнения… – Тут она резко оборвала сама себя. – На сегодня все. Жду вас завтра в это же время. Насчет расписания не волнуйтесь. Мой курс в него уже внесен. Всего хорошего, сержант.

– Всего хорошего, док.

Еще через два дня к моим занятиям, помимо визитов к психологу, прибавился новый предмет под названием «Виртуальные джунгли». Теперь я, помимо теоретического материала, час в день бродил по созданным в моем воображении джунглям, закрепляя материал на практике.

Прошло около двух недель. Я лежал на кровати и смотрел по «голо» вечерние новости, когда в дверь постучали. С тех пор как ушел в рейд Павел, я жил один. И меня это вполне устраивало.

«Наверно, прислали нового соседа», – с неудовольствием подумал я и крикнул:

– Входите!

На пороге показался Макс. Огляделся. Оглядел меня.

– Неплохо выглядишь, Дэвид.

– И тебе привет, Макс.

Пока я садился на кровати, он подошел к креслу, сел в него, забросив ногу за ногу. По комнате распространился запах хорошего одеколона. Парадная форма сержанта, сидевшая на нем как влитая, была явно шита на заказ. Чисто выбритое, с тонкими чертами лицо. Сейчас он выглядел настолько моложаво, что мог сойти за холеного выпускника военной академии, но я подозревал, что под маской эстетствующего интеллигента прячется морда дьявола. Я не всему верил, что говорили о Жано и Максе, но, как сказал один из наемников: «Людей, которых они отправили на тот свет, вполне хватит на кладбище средних размеров». К тому же большинство наемников сходились во мнении, что своей чрезмерной жестокостью Жано и Макс выделяются даже на фоне «псов». И в то же время наемники считали за честь идти с ними в рейд, считая их одними из лучших командиров групп. Не желая больше путаться в подобных противоречиях, я решил составить свое собственное мнение при более близком знакомстве с ними.

– Говорят, у тебя неплохо идет учеба, Дэвид.

– Всегда любил учиться.

– Непривычные слова для наемника. Прямо скажем, чужие. А с другой стороны, что тебе еще говорить? Дипломированный специалист. Интеллигент. Занимался научными изысканиями. Голова у тебя работает как надо. Да и с руками вроде порядок. Вон как Квадрата сделал. Никто ничего до сих пор понять не может. Не зря мы с Жано на тебя глаз положили. Не зря.

– Хм. Он сам напросился.

– Такой он у нас задира, этот Квадрат. Ни одного новичка не пропустит. В разведке служил. В морской пехоте. Кстати, по званию обер-офицер. Кровью заслужил свои погоны. По большому счету очень даже неплохой мужик. Есть у нас и похуже люди, так что тебе еще повезло. – Ухмылка скользнула по его губам. – Сумел ты поразить народ, сумел.

Он говорил, а его глаза изучали меня. Холодные, ничего не выражающие, подобные им я видел у Доктора, «торговца мясом». Сравнение не пошло на пользу моим нервам. Чтобы как-то скрыть свое состояние, я решил спрятать его за пустым разговором:

– Как отдыхалось? Хорошую память о себе оставили? – Но даже этот невинный вопрос прозвучал двусмысленно. Я попытался исправить положение: – Девочки довольны остались?

Макс, если и заметил мою скованность, продолжал делать вид, что все идет как надо.

– После нас все всегда остаются довольны. Мы с Жано люди щедрые. Бармены и девочки были готовы нас на руках носить, только бы мы не уезжали, но работа – это святое. Поэтому мы здесь и готовы к новым подвигам.

Он уселся поудобнее.

– Теперь поговорим о том, ради чего я к тебе пришел. Тебе крупно повезло, парень. Обычно у нас уходит от двух до трех недель на отдых и подготовку к следующему заданию, а тут получился целый месяц. А теперь к нему еще неделю добавили. Штабистам что-то показалось сомнительным в разведданных. Запросили дополнительное время для перепроверки, а нам добавили к подготовке еще две недели. Тебе уже, наверно, говорили о составе и комплектовании групп?