Артемис, сделав несколько вдохов, собрался с силами и переключил все свое внимание на парящее тело его матери. Она кружилась под люстрой, не в силах подняться выше и пыталась ухватить Джиджи, который, казалось, насмехался над ней, махая ей всеми четырьмя лапами.

Эта ситуация может стать более ирреальной?

Тут Доктор Шолк вошел в комнату, размахивая пистолетом, который казался слишком большим для его тонких рук.

– Я – здесь, ваше высочество. Хотя должен сказать, что мне не нравится ваш тон. Я могу быть зачарован, но я не животное.

– Да замолчи, Шолк. Я вижу, что мне придется поджарить еще несколько твоих мозговых клеток. А сейчас, пожалуйста, принеси мне этого лемура.

Шолк показал четырьмя пальцами своей свободной руки на люстру.

– Лемур очень высоко, не так ли? И как вы хотите, чтобы я достал его? Может мне убить его?

Опал со свистом бросилась вниз, она была похожа на гарпию. – Нет! – вопила она, колотя его по голове и плечам. – Я сама сотню раз убью тебя до того, как ты сможешь повредить хоть волоску на его шкуре. Он – будущее. Мое будущее! Всемирное будущее!

– Действительно, – сказал доктор. – Будь я не загипнотизирован, я подозреваю, что я бы сейчас зевал.

– Стреляй в людей, – скомандовала Опал. – Сначала в мальчика, он самый опасный.

– Вы уверены? Мне кажется, человек-гора более опасен.

– Стреляй в мальчишку! – расстроено взвыла Опал, слезы злости текли вниз по ее щекам, – Затем в Дворецки, и в конце – в себя!

Артемис сглотнул. Это резко уменьшало их шансы; его сообщник должен сделать свой ход.

– Очень хорошо, – сказал Шолк, пытаясь снять с предохранителя зауэр Дворецки, – Что-нибудь, чтобы избежать этой сцены.

– У меня всего несколько секунд до того, как он сообразит как поймать лемура. – подумал Артемис, – Секунды, чтобы отвлечь Опал. Нет времени, чтобы что-то сделать, но можно показать дыру ее тузе.

– Ну-ка, Опал, – сказал Артемис, со спокойствием, которого он не чувствовал. – Ты же не будешь стрелять в десятилетнего мальчика, не так ли?

– Я абсолютно уверена, что буду, – сказала Опал без малейшего колебания. – Я рассматриваю вопрос о твоем клонировании, чтобы я могла убить тебя много раз. Это будет блаженством!

Затем до нее дошло все, что сказал Артемис.

– Десять? Ты сказал, что тебе десять лет?

Артемис забыл обо всех опасностях, окружающих его, потерявшись в сладком мгновении триумфа. Это опьяняло.

– Да, именно это я и сказал. Мне десять. Моя настоящая мать сразу бы заметила это.

Опал, размышляя, укусила сустав указательного пальца левой руки Ангелины.

– Ты – Артемис Фаул из моего времени? Они притащили сюда и тебя!

– Это очевидно.

Опал, поднятый назад через воздух, как если бы взятый ветром.

– Есть другой. Здесь где-то другой Артемис Фаул.

– Наконец! – сказал с ухмылкой Артемис. – Гениальная пикси видит правду.

– Убейте его, – вопила Опал. – Прикончите его немедленно. Сейчас же.

Шолк поправил свои очки. – Сразу и немедленно. Это должно быть важно.

Опал наблюдала, как он уходил со жгучей ненавистью в глазах. – Когда это закончится, я собираюсь разрушать это поместье просто из злости. И затем, когда я вернусь в прошлое, я…

– Не говори мне, – прервал ее десятилетний Артемис Фаул. – Ты разрушишь его снова.

Родовое поместье Фаулов, Восемь лет назад.

Когда у четырнадцатилетнего Артемиса появилось несколько мгновений, чтобы обдумать, что произошло между подкопом под ограду парка и обманом жуткого Выжигателя, он понял, что было много оставшихся без ответа вопросов о болезни его матери. Он, возможно, заразил ее Spelltropy, но кто передал эту болезнь ему? Магия Малой попадала в его организм и раньше, но сама она была крепка и бодра. Почему она не заболела? Или, например, как Дворецки избежал инфекции? Его так часть лечили магией, что он должен быть уже наполовину волшебным существом.

Из всех тех тысяч людей, которых гипнотизировали и которым стирали память каждый год, только его мать заболела. Мать единственного человека на Земле, который мог в этой ситуации что-то предпринять. Слишком много совпадений. Безусловно, слишком много совпадений.

Так. Или кто – то преднамеренно заразил его мать, или признаки волшебно дублировались. Можно выбрать любой способ, но результат останется тем же: Артемис должен отправиться назад во времени, чтобы найти противоядие. Лемура Джиджи.