– Сержанты – ко мне.

От толпы отделились пять солидных дядечек в серых мундирах, скрытых броней. Усатые и с большими красными носами, они с любопытством разглядывали своего командира. Каждому из них явно было за сорок, но впечатление они производили хорошее – крепкие, подтянутые, с хитренькими глазками.

– Ну, давайте знакомиться. Меня называйте Ветал. Ваши имена и звания?

– Сержант Лербант, третье отделение.

– Сержант Старк, первое отделение.

– Сержант Улербан, четвертое отделение.

– Сержант Левания, второе отделение

– Сержант Войцлан, пятое отделение.

– Нормально. Где служили до этого?

Мужики гордо выпятили свои несуществующие животики и тот, кто назвался Лербантом гордо произнес:

– Все мы до этого проходили службу в гвардии Железного ордена, да будут его враги уничтожены, сир лейтенант Ветал!

Примерно этого Виталик и ожидал. Необученное ополчение в артиллерию посылать бы никто не стал, здесь требуется опытные люди. Артиллеристов до того в мире Иглы просто не существовало, значит – гвардия.

– С боевыми механизмами когда ни будь работали, сержанты?

– Мы в основном в гарнизоне жили. Правда, на учениях скорпионы охраняли…

– Со скорпионами имели дело?

Сержанты в ответ только недоуменно переглянулись.

– Никак нет, сир лейтенант. Зачем они нам? Оружие трусов.

– Фигово… А из пушек хоть раз стреляли?

– Никак нет, сир лейтенант. Строжайше запрещено!

– Блин, ну хотя бы заряжали орудие?

– Нам рассказывали, как это делается, сир лейтенант.

«Значит ни разу не заряжали и вообще спрятали пушки от греха подальше. Совсем хреново…».

К такому повороту событий он готов не был. Полигон, инструктаж по технике стрельбы, опознавательные сигналы и все остальное он помнил смутно. На полигоне какой-то красный от напряжения мужик битый час пытался что-то втолковать пьяным землянам. Потом плюнул, лично зарядил пушку и произвел единственный выстрел. От этого выстрела содрогнулось нутро, задрожал желудок, и учащиеся дружной толпой побежали в кусты опорожнять желудок. Обучение вышло так себе… Поэтому он сильно рассчитывал на своих подчиненных в этом вопросе.

– Ладно сержанты, бойцы пусть пока отдыхают – кроме строителей и копателей, а мы с вами пройдемся до орудий. Захватите с собой по два человека с отделения – поздоровее. И еще, увижу солдата без доспехов – отправлю в сортирную команду.

Группа людей в новеньких, блестящих в уходящем солнце доспехах проследовала к поляне с телегами и спрятанными пушками. Не теряя времени, Ветал стал сыпать распоряжениями:

– Так, пушки вытаскиваем из кустов. Осторожнее с ними, за спицы беритесь и крутите колеса. Живо! Кусты ломайте нафиг!

Вся толпа солдат и возничих с главным обоза залезла в чащу и стала выковыривать от туда пушки. Делом это оказалось непростым. Из уничтожаемых кустов постоянно неслась ругань, поминали неведомых для Виталика животных существ и их части тела. «Армейская ругань интересна, надо будет подучиться…», эта мысль потухла так же стремительна, как загорелась. Пушки были извлечены из схронов и громоздились на поляне в шахматном порядке.

К тому времени Виталик уже исследовал будущий полигон и указал строить орудия в линию, что бы между ними могла проехать лошадь и пройти разом два человека. Еще через пять минут орудия стояли линией, смотрели жерлами своих стволов в нужном направлении. Солдаты к тому времени окончательно измазались в грязи и тяжело дышали.

– Хорошо, очень хорошо. Обозник, иди сюда. Тебя как зовут?

– Ирм, сир лейтенант!

– Странное имечко… ну да ладно. Ирм, я не знаю и не хочу знать, как ты это сделаешь, но завтра мне нужна нормальная железная лопата на каждое орудие. Одна лопата есть – нужно еще четыре. Если будет вариант достать пару заступов – бери. Деревянные лопаты и прочие глупости меня не устраивают – только железные.

– Сир лейтенант, где же я возьму здесь такое богатство! И денег у меня столько нет!

– На счет денег не переживай, выделю сколько нужно. Но чтобы завтра лопаты были! Не будут – в сортирную команду пойдешь.

Виталик нащупал ту струнку, за которую можно было дергать в своих корыстных целях. Упоминание о сортирной команде подействовало на обозника мгновенно, и он отстранился, просчитывая в уме варианты будущей аферы.

Непривычный вес брони давил Виталика вниз и он уселся на телегу.

– Так, теперь вы. Разбирайте инструменты, доставайте огонь, воду и вперед. Вот эту пушечку мне зарядите!

Виталик облокотился о какой-то сверток и с удовольствием стал разглядывать начавшийся спектакль.