– Ты конкретное что-то сказать можешь? – медленно проговорил я.

– Я против, – упрямо нахмурился Николай.

– Понятно дело, – усмехнулся незаметно подошедший Макс. – Ты ж у нас великий лучник, всех вампиров одной левой, а тут какой-то колдун под ногами путается.

– Тебя, чмо, не спрашивали, – немедленно отреагировал Ветрицкий.

– За чмо ответишь. – Макс придвинулся вплотную к Николаю и кулаком несильно толкнул его в грудь. Типа, наметил место для удара.

– Макс, иди погуляй где-нибудь, пока мы разговариваем, а? – попросил я. Ещё не хватало, чтобы они прямо тут сцепились.

– Ладно, ладно, ухожу. – Макс сошёл с обочины и угрожающе добавил: – Потом поговорим.

– Вот что, Коля, колдун пойдёт с нами. – Ветрицкий открыл рот, но я выставил вперёд обкусанный бутерброд. – Ты дослушай сначала! Колдун пойдёт с нами. И не потому, что мне на твоё мнение наплевать, а потому, что с ним у нас гораздо больше шансов дойти до Снежных Пиков целыми и невредимыми.

– Раньше мы сами неплохо справлялись. – Николай гордо опёрся о чехол лука.

– Раньше нам везло. – Я решил опустить его с небес на землю. – Вечно такое везение продолжаться не может. Что мы будем делать, если нас вампиры найдут? Стрела с осиновым древком всего одна осталась. Так?

– Придумаем что-нибудь, – уже менее уверенно ответил Ветрицкий.

– Что? Колья осиновые строгать пойдём? Или сразу застрелимся? – Я в упор посмотрел на него. – В общем, так. До Снежных Пиков идём вместе с Жаном. И это не обсуждается. Всё ясно?

– Всё. – Ветрицкий обиженно сжал губы и отвернулся.

– Коля, – позвал его я.

– Да?

– Спасибо, что с оборотнем помог. Он бы меня порвал. – Мне почти не пришлось делать над собой усилие, чтобы признать это. – И насчёт лука я тогда неправ был. Ты уж извини.

– Да чего там, – махнул рукой Николай и, расправив плечи, зашагал к поджидающему его Максу.

Я погрозил тому пальцем, вздохнул и потёр гудящие виски. Не рейд, а детский сад какой-то. Будь здесь Крест, мигом бы присмирели и лишний раз почесаться боялись, а мне как няньке за всеми следить приходится.

– Собирайтесь, выходить пора. – Я дожевал бутерброд и вытер руки о штаны.

– Чем пешком идти, не проще обоз какой подождать? – засомневался Жан.

– Не проще, – не согласился я. Теперь понятно, почему меня сразу не разбудили. Ножками топать неохота. – До полудня вряд ли кто проедет, а нам время терять не с руки.

– А ведь и верно. – Жан закинул ремень сумки на плечо. – Если кто с утра из Волчьего лога или Ключей выехал, пока лишь до половины пути добрался.

Мы вышли на дорогу и пошли через поле. Повезёт – кто-нибудь нагонит, нет – часа через два сами в Лудино придём. Тем более что погода вполне ничего себе: солнце почти не проглядывало из-за облаков и глаза не слепило, да и потеплело. Только почему я так мёрзну? Ох, сейчас бы кофейку горячего с коньячком. На худой конец чаю с лимоном. Я отдёрнул потянувшуюся к фляжке руку – путь предстоит неблизкий, ещё пригодится.

Макс, раздражённо пиная пушистый снег, шёл впереди, Ветрицкий с Вороном немного поотстали. Я молча плёлся рядом с Жаном. Да и о чём разговаривать с совершенно незнакомым человеком? Нет, конечно, тему всегда найти можно, но особого желания пообщаться у меня не возникало. У Жана, видимо, тоже. Нельзя сказать, чтобы мы и рта не раскрыли, но несколько ничего не значащих фраз нормальным разговором назвать нельзя.

– Как думаете, найдут нас вампиры? – Я потеребил рукав фуфайки, пытаясь почесать зудящее предплечье.

– Кто их знает? – Жан поправил съехавший ремень сумки. – Не должны. Но если ауры ваши запомнили и даже случайно рядом окажутся – обязательно достать попробуют.

И снова тишину нарушали только скрип снега под ногами и тихо переговаривающиеся сзади парни. Ветра не было, но облака над головой неслись с бешеной скоростью. Тёмно-зелёный лес впереди время от времени светлел, и по полю начинали бег полосы сверкающего под солнцем снега. Разрывы в тучах стремительно смещались, и освещённые пятна часто исчезали, даже не успев добраться и до середины поля.

– У вас, я смотрю, больно амулеты хитрые. – Жан повернул голову, и я увидел почти незаметную паутинку белых шрамов, тянущуюся от виска к скуле. На последствия ранения не похожи, уж больно аккуратные. Если бы не покрасневшее от мороза лицо и солнечный свет, ничего разглядеть бы не получилось. – Глядишь, и не смогут вас по аурам отыскать.

– Хитрые? – переспросил я и хмыкнул. – Да нет, вроде стандартное всё.

– Ну, может быть, – не стал спорить колдун, но мне показалось, что он остался при своём мнении.