– Ближе к делу, - Лерка решила выступать в качестве менеджера-консультанта.

Скорпион недовольно глянул - перегибаешь. Лера отвернулась.

Японец совсем поник:

– Мои бойцы проходили отборочные туры, но до финала не доходил никто.

Скорпион оторвался от созерцания людской реки; день клонился на закат, и люди ехали с работы, толпой продвигаясь от автобусных остановок к своим домам. Спальный район. Сергей внимательнее разглядел поникшего деда. Остановив взгляд на глазах, спросил:

– Может быть, ваша система тренировок требует доработки?

– Моя система практически идеальна, бойцы руками-ногами ломают кирпичи, глыбы льда. На худой конец головой могут проломить стену…

Скорпион слушал восхваления японца с полуулыбкой, но где-то в глубине закрался верный ответ:

– Отборочные туры проходят по какой системе?

– Бесконтактный бой, - поднял бровь японец.

– А полуфинал и финал?

– Полный контакт.

– Кажется, я представляю, в чём дело. Говорите адрес, завтра зайду на тренировку. Может, чем и помогу. Вижу, вы человек хороший, не зря по крышам лазите. Запутались, наверное, немного…

Глаза японца загорелись, рассыпался в благодарностях:

– После того, что я видел на улице, возможно, изменю метод тренировок. Ты прирождённый воин. Тебя ждёт большое будущее.

– Слишком много слов, тренер. Слишком.

Токаява дал адрес и Скорпион спросил между делом:

– Вы тренируете только детей?

– До восемнадцати лет. Потом по спорту могу отмазать от армии.
– Японец хитро сощурился.

– Что у вас за спортсмены, раз бегут от службы? Нет уж спасибо, у меня другие планы. Я приду к вам при условии, что буду тренироваться по своей системе без каких-либо обязательств. По желанию.

Глаза Токаявы засветились печальной добротой:

– Свободный воин - лучший воин. До встречи, - дедок проворно скрылся в шахте лифта, на прощанье загадочно кивнув.

По тому, с каким проворством он запрыгнул в шахту, можно было судить, что седые волосы надел слишком рано. Ловкости хватало. Темнит с проигрышами?

Скорпион воздел глаза к заходящему солнцу, светило окрашивало вату облаков во все оттенки красного и жёлтого, небо загоралось вплоть до синевы. С крыши заходящее солнце виднелось без примесей пыли, грязного воздуха. Только чистое небо.

Леркина ладошка легла на плечо, прервав поток мыслей:

– Твоя рубашка готова.

Скорпион посмотрел не на рубашку, сшитую белыми нитями, а на исколотые пальцы едва знакомой девочки, что так упрямо старалась, помогала… Дело далеко не в рубашке.

На руках тявкнул Живчик, напоминая о себе. Всё это время сидел спокойно, но теперь напомнил, что пора бы и домой идти. Мало ли всяких сенсеев ежедневно по крышам бегают?

– Благодарствую тебе, Лера, - Скорпион не выдержал, отвёл взгляд. Такого не случалось никогда прежде. Да что это с ним? Добавил, - пойдём по домам?

Лерка рассмеялась:

– Только если ты меня подсадишь в шахту. Там порог высокий. Я всегда долго выбираюсь.

Скорпион натянул рубаху, подхватил почти ничего не весящую Лерку на руки. После беготни по лесу с полным рюкзаком камней, действительно казалась невесомой. Лера в свою очередь выхватила из рук Живчика и Сергей аккуратно поставил обоих на порог. Запрыгнул сам, и вместе спустились с крыши.

Лера распрощалась и помчалась по ступенькам вниз, оставив Скорпиона у порога квартиры.

Едва зашёл домой, в дверях налетел Дмитрий. Подхватил за пояс, закружил по коридору, бормоча:

– Ты почему не сказал, что занимаешься восточными единоборствами? Тут твой тренер приходил. Сам Токаява Кебоши! Известный на всём Дальнем Востоке каратек, между прочим! Приятный и весёлый старикан. Чаю тебе зелёного оставил и записку.

Дмитрий помчался на кухню заваривать чай, а Скорпион медленно развернул записку. Ровный почерк гласил: “Есть вещи, что предначертаны судьбой. Есть люди, что встречаются раз в жизни. Но встречу этих вещей и людей определяешь только ты сам. Твой будущий сенсей, Токаява Кебоши”.

– Вот нахальный старикан, - усмехнулся Скорпион.
– Посмотрим, кто ещё кому будет сенсеем.

Аромат чая перебил дальнейшие мысли, ноги сами засеменили в район кухни.

Автобус распахнул двери невдалеке от серого здания. Серый вход в форме киоска представлял один из двух входов в бомбоубежище, другой вход находился в торце здания. Сенсей устроил свою тренировочную обитель именно здесь.

Открыл дверь, и ноги вступили во мрак подземелья. Место вполне подходило антуражем для съёмок фильмов ужасов. От бетонных стен несло холодом и несокрушимостью, где-то внизу узкой полоской дребезжал белый свет.