Шрифт:
Он даже почти не хромал.
И люди, испугавшись, попятились.
Только два человека, обнявшись, шагнули Огерту навстречу.
Два человечка.
Гиз и Нелти.
Они встали рядом с ним, и крепко взяли его ледяные руки.
«Успокойся… – сказал Гиз. – Мы с тобой… Мы вместе…»
И маленький некромант успокоился…
В тот самый день они собрались и ушли из родной деревни. И далеко за околицей друзья взрезали тонкие ладони тесаком Огерта, смешали кровь и поклялись, что теперь они – два брата и сестра.
А потом, чуть отдохнув, они продолжили нелегкий путь к Кладбищу…
Огерт, Гиз и Нелти – они возвращались к человеку, который уже спас их однажды, и которого они договорились называть отцом.
16
– Где ты был, Огерт? – спросила Нелти за ужином.
Перед тем, как приступить к еде, они подвинули стол ближе к печи, и огонь стал четвертым сотрапезником. Угощение было небогатое: рыба, кусок черствой лепешки, которую Гиз, сам того не ожидая, нашел на дне сумки и пахнущая шиповником вода из фляжки. Но друзья и этим были довольны…
– Бродил по всему миру, – отозвался Огерт.
Толстые стены, ставни на окнах и крепкие двери давали чувство защищенности. В полумраке не было видно той разрухи, что царила в комнате. Мурлыкающая кошка, жужжащая под потолком муха и потрескивающий огонь создавали уют. Было спокойно, и даже Гиз на время забыл, что на улице, буквально в нескольких шагах, прячется от кого-то в ночи армия мертвяков.
– Я не о том… – покачала головой Нелти. – Где ты был последние дни?
– Трясся в телеге, – Огерт скривил губы. – Безжизненный, словно столб.
– Ты разговаривал. Иногда шевелился. Порой глаза открывал.
– И что же я говорил? – Огерт и сам хотел выяснить, что происходит с ним в периоды беспамятства.
– Не разобрать. Бормотал что-то быстро. Бессмыслицу какую-то.
– Что, совсем непонятно?
– Ну… – пожала плечами Нелти. – Разве только отдельные слова… Я не уверена…
– Тебя что-то смущает, сестра? – Огерт почувствовал нерешительность собирательницы. – Говори, в чем дело?
Гиз перестал есть, внимательно посмотрел на Нелти, перевел взгляд на Огерта. Какое-то неприятное ощущение засело под сердцем. Предчувствие чего-то нехорошего.
– Не знаю… Мне показалось… Показалось, что ты называл имя… Несколько раз…
– Какое имя, сестра?
– То самое имя… Имя проклятого…
Они застыли.
Уютная тишина сразу сделалась зловещей, а полумрак наполнился черными тенями призраков.
– Ты уверена? – нахмурился Огерт.
– Нет.
– Почему тогда ты говоришь мне это?
– Потому что я сама… Никак не могу избавиться… Я слышу его… Слышу имя… Иногда… Часто…
Гиз крепко сжал кулаки. Ему представилось, что сейчас он – втроем, вместе – провалится в свой вечный кошмар.
«…Кхутул. Запомните это имя. Это все, что я прошу…»
Гиз ударил себя в плечо – больно ударил, костяшками, с размаху, – вскочил, швырнул стул в колышущийся мрак комнаты, выхватил светящийся клинок.
«…Кхутул…»
– Что ты видишь, брат? – Нелти вперила в него слепые глаза.
– Ту схватку… – прохрипел Гиз, борясь с давними страхами. – Мой первый настоящий бой… Почти каждую ночь… Вижу. Все чаще. Все ясней. И будто не сон уже это. Не прошлое. А словно наше будущее. То, чему только предстоит свершится…
– Но мы же убили его! – воскликнула Нелти.
– И он давно похоронен! – не сдержался Огерт.
– А если он вернулся?.. – прошептал Гиз. – Или вот-вот вернется?.. – Охотник вытянул перед собой руку с мечом. Рука дрожала. – Не потому ли позвал нас Страж?..
17
Они все же уснули.
По-лошадиному всхрапывал растянувшийся на полу Огерт, тихо посапывала Нелти, с кошкой в обнимку устроившаяся на лавке возле печи, беспокойно ворочался на широком рундуке возле входа Гиз…
Огонь погас. Остыли, затянулись пеплом угли. В избе стало совсем темно.
Лишь наделенный душой клинок светился во тьме, словно осиновая гнилушка.
18
– Привет, малыш, – светящееся лицо склонилось над ним. – Извини, если будет больно… – Горячие руки коснулись его, качнулось небо, и сразу закружилась голова. – Терпи, малыш, держись… Не кричи… Здесь не надо кричать… Все кончилось… Так что спи… Набирайся сил… Они тебе еще пригодятся…
Его несли.
Значит, все уже хорошо.
И больше не надо драться.
Теперь можно разжать кулаки.
Можно закрыть глаза и наслаждаться слабостью.
Но где Нелти? Где Гиз?..