— Наверх?

— А больше некуда.

— Ты что-то чувствуешь?

— Как и четыре сотни лет назад. Что-то очень сильное и невраждебное. Только сейчас его больше.

— Насколько больше? — осторожно уточнила я.

— Намного. На очень много, — подумав, выразился Галеадзо.

Я занесла ногу над первой ступенькой. Занесла — и поставила обратно.

— Ты магию чувствовал.

— Я не мог.

— Когда ее много, ее даже насекомые чувствуют.

Галеадзо не нашел, что возразить.

— И ты все еще говоришь, что Тэйрон не был магом?

— Хватит обвинять во лжи нашего Лорда! — не выдержал дроу.

— Я не обвиняю, я размышляю вслух!

— А ты можешь размышлять, поднимаясь по лестнице? Быстрее закончим, быстрее уйдем отсюда!

Я покачала головой и шагнула. Галеадзо шел рядом, касаясь локтем, благо, лестница была достаточно широкой, а не из тех, что так любят гномы — как раз чтобы смог пробежать не очень упитанный дворф в броне, ни больше, ни меньше. Да, сразу видно, что строили дроу, даже вот этот странный барельеф на стенах…

— У вас часто делают нечто подобное? — я остановилась перевести дыхание и кивнула на стену.

— Да, довольно часто, — Галеадзо покосился на свой почти портрет, выпирающий из стены. — Только обычно изображаются не дроу, а какие-то картины — война, праздники, события прошлого… звери, деревья. Мы ведь все помним. И землю, и небо.

— Говоришь, ниоткуда башня появилась?

— Да, — похоже, его уже несколько раздражает то, что я подвергаю сомнению каждое второе его слово.

— Советники, которые знали об уходе Тэйрона — они дали клятву на смерть. Разве строители башни не могли дать такую же?

— Но никто больше не умер.

Да, нестыковка. Я задумчиво сделала еще несколько шагов и снова остановилась.

— Слышишь?

— Что?

— Гудит, — я раздраженно откинула волосы со лба, как будто они мне мешали, и прислушалась.

Галеадзо нахмурился и неуверенно кивнул.

— Знаешь, что это напоминает? — он покосился назад.

— Догадываюсь, — мрачно отозвалась я.

…Огромная, мощная волна зарождается где-то внизу, стекаясь к каменной лестнице со всех сторон, собирая по пути даже самые маленькие частички магии, крупицы, пылинки… Их все больше, волна растет, свирепеет, шумит… Подкатывает к нижним ступеням, оставив после себя вычищенный, вылизанный пол, камень, стены… песок за стенами, воздух… Вокруг больше нет магии.

Вся она собралась у ступеней.

Чтобы с грохотом взмыть вверх по лестнице…

Чтобы защитить. Выполнить последнюю волю, последний приказ. Я — знаю.

Откуда в моей голове твои слова, Лорд?..

Тэйрон не был магом. Он был правителем. Великим правителем, отчаянно желающим счастья свому народу. И зачем были все эти мысли и раскалывающееся от напряжения сознание? У дроу не было магии. Но появился Лорд, который смог понять то, что не понимали десятки тысяч сильнейших магов до него. То, о чем говорила Совушка.

«— Слушай, Аза, слушай. Ты — маг, но силу не берешь. Это она проникает в тебя. В какой-то мере, вы используете друг друга, она тебя — как сосуд, ты ее — для своих нужд. Подчинять свое же — легко, а вот попробовать взять, черпнуть из живой стихии, заставить ее проникнуть в тебя… Только так можно сделать невероятное».

И башню он создал, не строя. Позволил ей создаться. Позволил ей стать сосудом. Огромным артефактом, собирающим магию. Небо, вот его можно называть Хозяином, а не себя, глупая, слабая колдунья! Вот кто сделал невероятное — дроу, неспособный даже на самое простое заклинание, сумел подчинить себе… все. Как? А все та же смерть. Добровольная жертва, причем спланированная заранее — это огромная сила. Это какая же воля… какая бешеная воля, какая внутренняя сила жила в том существе?.. А он… он знал все, знал, что умрет сам и много его воинов. Знал, что только через много-много лет Руос-ас-Карна снова пустит чужаков. Он знал все в момент своей смерти! И спустил силу на башню. Руос-ас-Карна… Живая башня. Живая башня с живой силой, поставленной на защиту. На защиту чего?!.. Ради чего ты, Лорд, все это сделал и сам умер? Ради чего ты убил стольких?!..

Гул постепенно нарастал, как будто приближался огромный пчелиный рой.

— Опусти меч, — тихо сказала я Галеадзо. — Оружие здесь не поможет.

Он только вопросительно посмотрел на меня. Помогу ли я? Тогда эта волна убила чертову кучу народа. Защитила… Зачем такая защита, что убивает даже своих?!

Закусив губу, я попробовала мысленно вникнуть в суть этой защиты. Может… может, это как рыболовная сеть, в которой маленькая рыбка всегда найдет подходящую брешь?..

Нет. Это была именно волна. Волна, проскальзывающая в любую щель. Разбивающая камни. Я все-таки попробовала плавно проникнуть в нее. Могу же проникать в разум, так что мешает проникнуть в силу? На момент поменяться местами и сделать ее своим хранилищем, а не наоборот? Слабый, едва заметный толчок и… Ответный удар отшвырнул меня аршина на два, впечатав в ступеньки спиной. Голова заболела нестерпимо.

Я только успела заметить, как Галеадзо, что-то сказав, хватает меня за руку и тащит вверх по лестнице за собой. Ног не чувствовала совсем, но тем не менее понимала, что бегу. На последней ступеньке споткнулась, а когда снова выровнялась, сзади нахлынуло что-то теплое и колючее, пробив тело сотней маленьких иголок и заставив выгнуться дугой. Глаза Галеадзо горели двумя огоньками, он что-то говорил, а я не слышала, я смотрела за его плечо, туда, где на возвышении горело пламя. Зеленое.

— Мы это искали? — я указала на огонь и поняла, что не слышу и своего голоса. В ушах стоял все нарастающий и нарастающий гул. Галеадзо обернулся, и я поняла, что он его не видит.