Видя, что я не понимаю, куда он клонит, колдун вздохнул еще раз. На его лице, впрочем, не читалось усталости.

— Я ведь не собирался брать ученика! Совсем! Будто мало было мне проблем… — он передернул плечами и досадливо поморщился. — А тут, представь, пророчество — и я, только успев вернуться из подземелий, как по заказу обнаруживаю в деревне ребенка-сироту, в десять лет преодолевшего в одиночку такой путь… Предположительно с магическими способностями… Я думал, это судьба, мой и твой шанс стать… великими? Не знаю… Тщеславие сгубило многих магов.

— Так почему ты ничего не рассказал мне? — медленно спросила я. — Почему не подготовил?

— Я думал, нашел будущего героя, — просто ответил Йоргус. — А потом оказалось, что ты такая… — он мог бы подобрать более мягкое определение, но не сделал этого, — слабая… неудачливая… Редкий магический дар, неспособность к высокой магии стихий… Шататься по деревням, наниматься за пару монет, полагаясь большей частью на ловкость звериной ипостаси, — это легко, но пустить тебя к проклятому народу…

Можно было задохнуться от возмущения, можно было крикнуть что-нибудь едкое, злое. Я стукнула кулаком по столу, втянула носом воздух и… и поняла, насколько он меня любит. Пусть его забота и была тяжелее могильной плиты, она — была.

— Разве могло мне прийти в голову, что в Эрьего ты получишь не спокойное рабочее место, а путешествие под землю? Разве мог я догадаться, что книга, в которую я вшил тайные листы, попадет в Кирраир?

— Не мог, — я не злилась на него, но и улыбаться пока не могла. — А как ты думаешь… Лорд… Он мог что-то предвидеть?

— Судьба? — горько усмехнулся Йоргус. — Не знаю. И не могу узнать. Мне не хотелось бы думать, что от нас ничего не зависело.

Помолчав какое-то время, он добавил:

— И все же я горд.

— Дайте стакан, учитель, я за вас выпью — за то, чтобы когда-нибудь научиться вас понимать.

— Вернемся на «ты».

— Сама решу. Лейте до краев.

Пару стаканов спустя Йоргус вздохнул: «Зови всех своих, погуляем». Идею поддержали все: в первую очередь люди герцога и Боруна, потом Галеадзо, Айсо, Еннофа с Гордианом, Чача, Удо и Лаэсс. А потом еще где-то полдеревни. Веселье заразительно.

После Зеленых Дворов отряд отделился, кратчайшим путем поехав к Эрьего, а накрости попрощались и отбыли в неизвестном направлении. Остальные же двинулись к Солнцеграду — я же обещала Тишане…

Тишана — это отдельная история. Ее радостные вопли слышно было на десятки верст окрест. Мира не отставала от сестры. Супруг скромно улыбался в сторонке.

Самое нелепое прощание, которое я помню — мое с Лаэссом. Его рана зажила почти в один день, он казался беззаботным и довольным жизнью и уезжал вместе с наемниками.

— Не жалеешь, что отдал? — спросила я, вертя в руках амулет.

— Я могу посчитать такой вопрос оскорблением, — заметил эльф и внезапно рассмеялся. — У меня нет долгов перед тобой, зато с тебя теперь — новая рубашка.

— Какая мелочность! — притворно возмутилась я, от души тряхнув протянутую руку.

— Обращайся если что, — просто сказал Лаэсс. — Мы теперь всегда сможем друг друга найти. И если что, то этим, — он кивнул в сторону терпеливо ждущих его Удо и Чачи, — я тебя сдам на раз.

— В следующий раз, — буркнул вдруг Удо, — мы должны встретиться в большой, теплой, уютной таверне, а не перед лазом под землю. Учтите все тут.

В возможность этой встречи верилось легко и охотно.

Неделю мы пробыли в Солнцеграде. Вернее, неделю там пробыли только я и Галеадзо. Айсо откланялся через пару дней. Я осталась, потому что обещала подруге, Галеадзо — потому что торопиться было некуда, а за Солнцеградом был ход по землю, и из-за меня.

Прощаться же с дроу не хотелось совсем.

Рано-рано утром солнце едва вызолотило верхушку Солнцеградской ратуши, а мы брели по лесу и рассеянно говорили о погоде и природе, избегая темы отношений, которую я планировала начать сразу по приезду в Солнцеград. Теперь же — не хотелось. Потому что сразу возникала сотня обязательств и сотня проблем. Гораздо легче было бы оставить все, как есть. Легче — и больнее.

— Говоришь, теперь у дроу есть магия? — раз в пятый или десятый спросил Галеадзо, чтобы хоть что-то спросить.

— Да… Ваш Лорд был гением…