— А этого куда девать? — Ромка кивнул в сторону гостиной. — Одного его здесь оставлять нельзя. Даже если попросить Нину Сергеевну за ним приглядеть, то его могут у нас найти. Ведь Евгений Михайлович, кроме ментов, еще и частного детектива хотел привлечь к этому делу. А не все частные детективы такие добрые, как мы, они и избить ребенка могут, и покалечить, чтобы только правду из него вытрясти. Вы уверены, что нас никто не видел, когда мы с ним шли с кладбища? Да и в электричке с нами вполне мог ехать кто-нибудь из местных.

— Вроде бы в наш вагон в Калиновке никто не входил, — неуверенно произнесла Лешка.

— С нами-то не входил, зато потом по вагону какие-то люди без конца взад-вперед шастали.

— Ты прав, — сказал Артем. — Нас могли видеть. И Алешка, если ее как следует прижмут, расколется, скажет, что Руслан был на кладбище.

Лешка задумалась, но тут же вскочила. Ее осенила одна идея.

— Кажется, я знаю выход.

— Ты хочешь отвести его к Маргарите Павловне? — догадался Артем.

— Я еще раньше вас подумал об этом, — не преминул заметить Ромка.

— Русланчик, — выйдя в гостиную, объявила Лешка, — собирайся, мы пойдем в гости к очень хорошим людям, и там тоже есть компьютер.

«Китайцы» Тай и Фун выскочили из своей будки и уставились на вошедших. Щенки сразу узнали Лешку, свою спасительницу, завиляли пушистыми хвостиками и запрыгали вокруг нее упругими мячиками.

Маргарита Павловна как раз была во дворе.

— Вы к нам? Проходите. — Она задержала взгляд на Руслане. — А это кто же, такой черноглазый?

— Это Руслан. Маргарита Павловна, мы вам позже все объясним, потому что сейчас очень спешим. Пусть пока он у вас побудет? Нам нельзя его с собой взять, и дома оставить тоже не можем. Он смирный. Если посадить его за компьютер, то он и с места не сойдет, — торопливо произнес Ромка, не позволяя хозяйке вставить слово.

Руслан прижал к себе одного из щенков, и Лешка снова обратила внимание на то, какой он маленький, худенький и несчастный.

— Ты не бойся, здесь тебе будет еще лучше, чем у нас, — сказала она и с мольбой посмотрела на Маргариту Павловну.

— Можно он у вас останется?

Женщина подошла к ним и в знак согласия взяла мальчика за руку.

— Иди сюда, дружочек, я тебя покормлю.

— Он уже ел, — сказал Ромка.

— А он еще поест. Правда, Русланчик?

Мальчик кивнул.

А Маргарита Павловна склонилась к нему и ласково спросила:

— Ты, значит, компьютерщиком хочешь стать?

И такая у нее была при этом светлая улыбка, что мальчик улыбнулся в ответ, и в больших его глазах словно звездочки загорелись.

— Я еще не решил, — доверчиво сказал он. — Может, буду этим, ну, которые собак дрессируют.

— Кинологом, значит. Тоже очень хорошая профессия.

У входа в дом мальчик оглянулся, и Лешка помахала ему рукой. На какой-то миг у нее возникло желание предупредить Маргариту Павловну о том, чтобы она спрятала от Руслана все свои деньги — а они, Лешка знала, лежат у нее в правом ящике письменного стола, но возвращаться не стала. Ведь мальчик скорее всего ни в чем не виноват, так зачем же возводить на него напраслину и настраивать против него Маргариту Павловну?

Трое друзей сели в электричку и поехали по уже знакомому маршруту.

— Сначала разведаем обстановку, разузнаем, кто, как и где ищет Руслана, — сказал Ромка. — А для этого первым делом зайдем к Валентине Георгиевне.

Так они и сделали.

На подходе к маленькому дому около старой деревянной калитки ребята столкнулись с невысоким худым человеком. Мужчина зацепил их внимательным взглядом и быстро прошел мимо.

— Сдается мне, это наш коллега, — глядя ему вслед, проговорил Ромка и пояснил: — Частный сыщик, которого Евгений Михайлович нанял.

Дождавшись, когда «коллега» скроется за деревьями, ребята зашли в дом. Хозяйка была на кухне.

— Здравствуйте, Валентина Георгиевна, — сказал Ромка и с ходу спросил: — Этот человек что, тоже Руслана ищет?

— Тоже, — грустно кивнула женщина. — Он расспрашивал меня о прежнем окружении мальчика. Но я никого из них, к счастью, не знаю и не желаю знать, и Русланчик мне ни о ком из них никогда не рассказывал. Ему, наверное, больно вспоминать о той жизни. Да и не хочется мне, чтобы этот детектив его нашел. Ведь мальчику от этого только хуже станет.

— Конечно, будет лучше, если его найдем мы, — подхватил Ромка, а Лешка спросила:

— А у вас в доме с появлением Руслана хоть раз пропадали деньги?

— Ни разу. Я их не прятала, и никто из детей их никогда не брал. А Руслан к ним и вовсе близко не подходил.

— А не кажется вам, что те деньги не он украл?

— Если бы не эта карточка! — вздохнула Валентина Георгиевна. — Карточка-то эта у него оказалась. Может быть, его заставили это сделать? Но кто? И где сейчас мальчик?

Она заплакала, а Лешка погладила ее по плечу.