Гормоны регулируют половое развитие девочки и все изменения, происходящие в ее организме и в психике. Основные гормоны (фолликулярный и желтого тела) вырабатываются в яичниках.

Однако насколько успешным будет их функционирование, зависит от других желез внутренней секреции — гипофиза, щитовидной железы и надпочечников. В то же время всеми этими железами управляет центральная нервная система.

В детстве концентрация гормонов в организме девочки крайне мала. Однако по мере роста их становится все больше. Уже в 8-10 лет гормонов накапливается так много, что они начинают оказывать заметное влияние на рост половых органов и формирование вторичных половых признаков.

В 10-летнем возрасте девочка уже имеет характерный облик, свойственный ее полу: тело выглядит более округленным в области бедер и плечевого пояса. Затем на лобке и в подмышечных впадинах вырастают волосы, развивается грудь. После этого наступает первая менструация.

В подростковый период в яичниках девочки начинается циклическое изменение. Сначала созревает самый первый фолликул. В нем накапливается достаточное количество фолликулярной жидкости, и он значительно увеличивается в размерах. Он достигает зрелой стадии своего развития, которая называется граафовым пузырьком. После того как последний созревает, он лопается. Теперь вместо него появляется желтое тело, которое вырабатывает особый гормон — прогестерон.

Через определенный промежуток времени желтое тело начинает обратное развитие, а вместо него зреет новый фолликул.

Циклические изменения в яичниках затрагивают и матку. Ее слизистая оболочка претерпевает изменения под влиянием гормонов, вырабатываемых растущим фолликулом: она становится все толще, ее железы удлиняются и извиваются наподобие штопора.

Когда в яичнике образовывается желтое тело, под влиянием прогестерона маточные железы усиленно выделяют секрет. Он постепенно заполняет просвет между ними и растягивает их. Когда желтое тело претерпевает обратное развитие, разросшийся слой слизистой оболочки матки оказывается ненужным и отторгается. Одновременно в полости органа рвутся кровеносные сосуды, после чего начинается кровотечение — менструация.

Первый раз она обычно появляется в 12–13 лет, но может наступить и в 15. Если менструации наступают гораздо раньше или позже положенного срока, необходима консультация врача. В норме они продолжаются от 3 до 4 дней, а промежуток между ними занимает в среднем 3–4 недели.

Менструация является сложнейшей функцией женского организма, и ее появление свидетельствует о половой зрелости. Если женщина здорова, выделения крови появляются через равные промежутки времени, соответствующие 4 неделям, или 1 акушерскому месяцу.

Между менструациями может проходить от 21 до 31 дня, однако наиболее часто месячные приходят 1 раз в 28 дней. Именно столько длится 1 лунный месяц, и именно поэтому лунные циклы оказывают влияние на организм женщины.

В среднем менструация продолжается 3–4 дня. Наиболее сильное выделение крови наблюдается в первые 2 дня, а потом постепенно сходит на нет.

Менструальная кровь не похожа на обычную: она более темного цвета. В ней заметны частицы слизи, и она в норме не обладает способностью свертываться в сгустки. В это время в матке вырабатываются особые вещества, которые уменьшают свертываемость крови.

Менструальная функция в большой степени зависит от нормальной деятельности яичников. Как ты уже знаешь, они являются одной из важнейших желез внутренней секреции. На протяжении приблизительно 2 недель в яичнике растет 1 фолликул, в котором зреет яйцеклетка. Фолликул продвигается к поверхности яичника, а потом становится настолько большим, что растягивает и выпячивает ее. В это время он выделяет в кровь свой продукт — гормон эстроген, который оказывает влияние на изменения, происходящие в слизистой оболочке матки.

Фолликул растет, а стенка яичника под его воздействием становится все тоньше. Затем он выбрасывает в брюшную полость скопившуюся в нем жидкость. Вместе с ней выходит и яйцеклетка, готовая к оплодотворению. Так происходит овуляция — процесс, который циклически повторяется каждые 4 недели. Зрелую яйцеклетку подхватывают своими бахромчатыми краями маточные трубы и направляют в полость матки.

После того как она покидает полость фолликула, его стенки немного опадают, однако его функция еще не выполнена. Теперь в нем начинает расти так называемое желтое тело. Оно получило свое название из-за того, что его клетки выделяют специфическое вещество, окрашенное в желтый цвет. Кроме того, желтое тело вырабатывает еще один половой гормон — прогестерон. Будет ли функционировать оно дальше, зависит от того, наступит ли в данном цикле беременность или нет. Если оплодотворения не происходит, желтое тело прекращает свою деятельность. Это служит своеобразным сигналом к отторжению слизистой оболочки матки, уже подготовившейся к принятию плодного яйца. Через 3 дня после того, как желтое тело прекращает свою работу, наступает менструация.

В том случае, если беременность наступила, желтое тело продолжает активно функционировать, растет и увеличивается. Прогестерон выделяется в огромных количествах, гораздо больших, чем в период нормального менструального цикла. Под его воздействием слизистая оболочка матки утолщается. Она настолько сочная и толстая, что попавшее в нее плодное яйцо находит идеальные условия для своего развития. Центральная нервная система получает сигнал, что наступила беременность, и менструации прекращаются. Таким образом, их отсутствие — первый признак беременности.