– А что, приходили еще и их ищущие? – уточнила я. – Или прилетевшие оттуда?

Оказалось, нужно для кроссворда. У меня с ними тоже было не очень, а вот со змеями (которые охранника также интересовали) полный порядок. Сказывалось проживание по соседству. Я тут же назвала ему ядовитую из пяти букв, четвертая «з» (гюрза). Охранник с большим удивлением узнал от меня, что среди змей встречаются и живородящие. Раньше он всегда думал, что все змеи только яйцекладущие. Я, правда, тоже так думала, пока не познакомилась с определенными особями лично. Но я не стала объяснять охраннику, что на моей лестничной площадке обитают даже две особи, вывоз которых запрещен из тех стран, где они встречаются. Таких красавиц можно вывезти только через обмен с зоопарком или каким-нибудь научно-исследовательским институтом, специализирующимся по этой теме. Но нашего человека такой ерундой не остановишь. Таня, обожающая путешествия (и тратящая на них большую часть своих доходов), привезла. Как – вопрос другой. Но не она первая, не она последняя. Если на рынке есть спрос – наши талантливые челноки доставят кого угодно. Немецкому барону, наверное, было бы интересно и, главное, познавательно сопроводить наших людей в разные страны. Даже если он в них раньше и бывал, посмотрел бы другими глазами, под новым углом зрения. А потом описал бы в своем очередном шедевре.

Про пингвина тоже рассказывать не стала. Ему еще целый день дежурить. В смысле охраннику, хотя Хрюша у нас на вахте смотрелся бы неплохо. По крайней мере, оригинально.

Вместо этого я решила поподробнее расспросить охранника о женщине.

– Сколько ей лет? – уточнила я.

– Где-то двадцать пять, – пожал плечами охранник. – Узнаешь ее сразу: внешность суки. И еще – ярко-рыжая. Юль, ты лучше встреться с ней…

– Так плохо было?

– Хуже, чем ты думаешь, – вздохнул мужчина. – Эта, по-моему, не успокоится, пока до тебя не доберется.

– Ничего, я ее успокою.

«Если бы это была единственная сука, встретившаяся на моем тернистом журналистском пути», – вздохнула я про себя.

Сдала Виктории Семеновне текст, получила ЦУ, а также сообщение о том, что Пашка дожидается меня в пивбаре. Значит, мне в любом случае туда.

Я поняла, что охранник был прав, как только вошла в питейное заведение. Некая рыжая бестия читала воспитательную речь бармену. Отчитывала его за недолив и показывала, как надо наливать пиво в кружку. По-моему, бармен был уже готов совершить над рыжей насилие, причем этой самой кружкой, или утопить в пиве. Меня он встретил как блудную дочь, наконец вернувшуюся в лоно семьи.

– Юля, тут к тебе люди пришли! Давно тебя дожидаются! – закричал он не своим голосом. Потом обратился непосредственно к рыжей: – Дама, вот – Юлия Смирнова. Вам к ней.

Пашка, завидев меня, извлек телекамеру из чехла и вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула. Судя по первому впечатлению и уже услышанному, съемка может понадобиться как доказательство в суде.

«Даме» в самом деле на вид было не больше двадцати пяти. Ярко-рыжие волосы дополнялись веснушками по всему лицу и глазами какого-то странного цвета – карими с желтизной. Или это волосы с веснушками отсвечивают? Одета она была во все зеленое. Правда, рыжим зеленый цвет обычно идет, но тут, по-моему, неправильно был подобран оттенок. Следовало бы потемнее, в особенности если учесть пышные формы красотки.

Рыжая одним прыжком пересекла расстояние от стойки бара до входа, у которого застыла я, и вцепилась мне в руку мертвой хваткой.

– Вы обязательно должны написать о том, как тут обманывают клиентов! – завопила она. Бармен закатил глаза. – Я обращусь в Общество защиты прав потребителей! Я буду жаловаться! Я буду судиться! Я выведу вас всех на чистую воду! Так! – вдруг прищурилась рыжая и вперила руки в боки. – Это же ваш охранник меня сюда направил? Когда я спросила, где тут поблизости можно выпить. Вы с ними заодно? Вы тоже обманываете простых граждан? А я-то, дура, думала: пойду к журналистам, расскажу им все, как есть. Они помогут мне защитить мои права. А вы, оказывается…

– Насчет защиты прав следует обращаться к юристам, – сказала я невозмутимо. Меня всегда поражает особенность наших людей: часто по вопросам, с которыми во всех цивилизованных странах люди идут к юристам, у нас идут к журналистам. Конечно, я по мере возможности стараюсь помочь, но возможно-то далеко не всегда, да и таким сукам не хочется. Кроме них, есть масса граждан, не способных пробить лбом стену. Рыжая же, по-моему, могла где угодно пройтись подобно урагану. – Кратко изложите суть проблемы, которая вас ко мне привела.

Я подхватила рыжую под локоток и вывела ее на солнечный свет, там, пока она еще не совсем очухалась от моего ровного тона (он обычно хорошо действует на вопящих дамочек), я подтащила ее к ближайшей скамейке, усадила и приказала:

– Начинайте!

Пашка, как я заметила, выполз следом и пристроился неподалеку. Рыжая его вроде бы не замечала. Или только пока? Такие могут и камеру разбить. Незаметно для рыжей я включила диктофон в сумочке.

– Вы должны… – открыла рот рыжая.

– У вас кого-то убили, а милиция не желает искать убийц?

– Нет.

– У вас что-то украли, а милиция не ищет украденное?

– Нет.

– Требуют взятку?

– Нет. Наоборот.

Я уставилась на рыжую большими круглыми глазами.

– Они вам сами хотят заплатить? – спросила я и подумала: «Хотя это неудивительно».

– Они все сделали правильно, – пояснила рыжая мне. – Ему место только в тюрьме. И я хочу, чтобы его не выпускали. Я готова им заплатить, чтобы они этого не делали. И хочу, чтобы вы выступили посредницей. Я должна уже сегодня побеспокоиться о своем будущем. Он должен сидеть в тюрьме!