– Но, Вера Григорьевна… – попытался возразить Святослав.

– Слава, ты понимаешь, о чем ты меня просишь? И через задний ход не пойду. Я за такую мелочь слететь могу. Зачем мне это? Пойдет какая-нибудь баба Маня к директору и скажет: секретарь парткома крышки от унитазов домой таскает. И тю-тю партбилет. Делать все надо по-тихому: так, чтобы шито-крыто было. Вора за что бьют? Не за то, что украл, а за то, что попался. Если же вы попадетесь, я ничего не знала ни про какую крышку, просто старых знакомых до двери провожала.

– Ну хоть так-то, – вздохнул Святослав.

Они спрятали крышку под пиджаком Святослава и зашли в кабинет Веры. Красный от стыда Арнольд (почему-то ему стало стыдно) рассказал ей про конфликт дома. Теперь он был уверен (если все пройдет нормально), что его примут обратно в лоно семьи.

– Ой, холодная! – кричал Святослав.

– Сейчас телом согреешь, – говорила Вера.

Она где-то раздобыла веревку и на всякий случай привязала крышку к талии Славика. Получился мужчина с небольшим животиком.

Компания критически осмотрела растолстевшего Святослава.

– Ладно, пошли, беременный ты наш, – усмехнулась Вера и первой двинулась к двери.

Они миновали коридор у выхода. Вера мило распрощалась с друзьями, с трудом удерживаясь от смеха. Молодые люди отправились ловить машину.

Святослав заехал на следующий день с бутылкой дорогого коньяка – от Арнольда: того дома приняли с распростертыми объятиями. Происхождением крышки никто не заинтересовался. Теща просто похвалила находчивого зятя…

Лена посмеялась от души. Только у нее вдруг возникла мысль: не тот ли это комсомолец Славик, с которым она имела несчастье (или, наоборот, счастье – ведь теперь есть Вовчик) встретиться на жизненном пути. Вера Григорьевна ни разу не назвала Славика по фамилии – требовалось уточнение. Но уж слишком много совпадений: из обкома, специализировался по гостиницам, да и афера с крышкой от унитаза казалась Лене как раз в духе Седых…

– Ну а потом вы с этим Славиком стали торговать лесом?

– Ага, – кивнула Вера Григорьевна. – После известных тебе изменений в нашем дорогом Отечестве. Давай-ка, кстати, за них выпьем.

Подвыпившая Вера продолжала подробно рассказывать про детально разрабатываемые ею авантюры, про подкуп должностных лиц и постоянные их «подпитки» на дни рождения (которые она записывала в специальный блокнот) и праздники. Вера Григорьевна всегда вела бурную жизнь, иначе просто не могла. Да и поболтать любила, но поболтать обычно было просто не с кем. Ее основными слушателями являлись шофер Тимофей и повариха Ольга – но разве они могли понять ее размах, полет ее мысли?..

Лена казалась заинтересованной слушательницей (что соответствовало действительности), задавала дельные вопросы, и Вера поняла, что разговаривает с толковой, понимающей суть ее авантюр собеседницей. Вера говорила и говорила, а Лена внимательно слушала, запоминая мельчайшие детали.

– А с этим самым Славиком, с которым вы вместе крышку от унитаза выносили, вы расстались? – поинтересовалась Лена, когда поток речей, льющихся из Веры, начал иссякать.

Вера кивнула.

– Сука он, сволочь, – прошипела женщина.

Славик, одним словом, хотел ее кинуть. Думал, она – баба-дура, сравнил Веру со своими комсомолками, которых трахал в диких количествах. Но не на ту напал. Хотел партию леса по другому адресу направить, а денежки и там, и там срубить. Причем подставить Веру – будто это лес из-за нее потерялся. Ведь она в той цепочке за конечный пункт отвечала, с финнами непосредственно работала.

– А как вы выяснили, что он хочет вас кинуть? – поинтересовалась Лена.

– Я знала и других финнов, с которыми Седых связался через головы всех наших участников.

При упоминании фамилии отца своего ребенка Лена чуть вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Вера ничего не заметила. Она не была такой наблюдательной, как Лена, и ее специально не готовили профессионалы, не учили подмечать все – малейшее изменение выражения лица, позы, интонации. «Значит, Славик из комсомольцев в лесовики переквалифицировался, – подумала Лена. – Где-то ты теперь, сокол мой ясный?» Но, по всей вероятности, местонахождения Славика Вера не знала: больше он ее не интересовал.

– Я с теми, с другими финнами уже сама вела переговоры насчет леса. Слово за слово, я по лишнему стаканчику налила, ну и всплыло…

– И что вы сделали?

Вера Григорьевна помогла Славику немного отдохнуть – для обдумывания житья-бытья и размышлений на философские темы. У Веры, естественно, имеются знакомые менты. Как и представители других профессий. Благодаря ее стараниям господин Седых Святослав Алексеевич отправился в Кресты, где провел несколько месяцев.

– Ему «лесное» дело пришили?