– Как же он вычислил вас? – спросил Саша.

Бутадеус рассказал и об этом.

– Он познакомился с одной девушкой. Кажется, ее звали Наташа. Она все время испытывала судьбу, совершая одну попытку самоубийства за другой. Она не понимала, что здесь у нее много дел, своя миссия, но так бездумно хотела избавиться от жизни, что мне пришлось поговорить с ней. Я, как и вам, поведал ей свою тайну.

– Тайну Агасфера?

– Да. Она не поверила мне и не выполнила условия. И вот однажды рассказала обо всем журналисту. Виктор начал охотиться за мной с фотокамерой, поджидая моего появления в местах, где чаще всего люди совершали самоубийства.

– Он хотел опубликовать вашу историю, – уверенно сказала Лена.

– Зачем? Зачем людям информация об устройстве тонкого мира? Эти тайные знания не нужно знать всем подряд, – возразил Бутадеус.

– А почему бы и нет? – спросил Маслов. – Может, узнав об этом, люди перестали бы бросаться с мостов и вскрывать вены.

Бутадеус начал ходить из стороны в сторону, опираясь на свою трость. Он так и знал – людям сложно понять некоторые вещи. А уж принять тем более.

– Поймите вы, если бы обо мне знал каждый, у людей пропала бы вера. А без веры человек способен на самые ужасные поступки. В вашем понимании мое присутствие на земле – это чудо! Но нельзя постоянно жить среди чудес. К этому быстро привыкаешь и разочаровываешься. Поэтому я стараюсь оставаться незаметным.

– Иначе, как чудом, вашу миссию не назовешь, – подытожил Саша.

Бутадеус продолжил, будто и не слышал реплики Ветрова.

– Самоубийц не отпевают, потому что их души, не отбыв положенный срок на земле, не попадают на небо. Разве можно молиться о душе, которая не выполнила своего предназначения в этом мире?

– Значит, появляясь на месте самоубийства, вы решаете, куда отправиться душе? – уточнил Маслов.

Старик внимательно посмотрел на лейтенанта, словно раздумывая, говорить или нет, а потом резко ответил:

– Да! Однако, если человек не до конца выполнил свою задачу, я рекомендую Совету вернуть душу обратно в тело.

– Совету? – удивленно переспросила Лена.

– Совету двенадцати старцев. Они принимают решение: возвращать душу в прежнее тело или лучше подыскать другое.

– Прямо как суд присяжных, – усмехнулся лейтенант.

Бутадеус сделал несколько шагов назад и нервно стал стучать тростью о бетон.

– Неужели вы думаете, что, если есть суд на земле, его не может быть на небе?

Ребята попытались напрячь воображение и представить зал заседаний, в котором работают двенадцать присяжных – старцев, заслушивающих стороны обвинения и защиты. Они увидели «ответчика» Шварца, стоящего на небольшой кафедре. Во всем этом было что-то странное, неестественное.

– Мне казалось, что это все мифы и домыслы церковников, – произнес Саша.

Бутадеус засмеялся и пояснил:

– Проблема людей в том, что они считают Библию сказкой, мифом, сборником фантастических историй. Но это заблуждение. Все было и будет именно так, как написано в этой великой Книге. Слово в слово, но даже и тогда вы не поймете, что случилось! Вы слепцы! А зачем вам знать о тайнах божественного мира, когда вы не видите того, что творится у вас перед глазами!

Бутадеус перешел в наступление. За последние сто лет он пытался многим людям открыть глаза, но из этой затеи ничего не вышло. Люди закрывали сердца для истины, предпочитая обманывать себя полуправдой, иллюзорным пониманием жизни и ее законов. Люди практически всегда все делают по-своему, считая себя более опытными и просвещенными. Одни пытались перехитрить Бога, другие предпочитали соревноваться с ним в величии. Глупцы! Бутадеус вспомнил одну старую истину, услышанную им на Востоке: «Когда Бог решил посмеяться над человеком, он исполнил все его желания».

Вот уже две тысячи лет он видел, как эта простая истина находит свое подтверждение. Люди думают, что они умнее и прозорливее всех, что их желания – благо для их жизни… Если бы они знали, как они ошибаются! Бутадеус сам столько раз был свидетелем этих ошибок, что уже порядком устал от войн и конфликтов, причиной которых почти всегда являлось эго какого-нибудь человекоподобного существа.

– Что же нам теперь делать? – лейтенант отвлек старика от пространных рассуждений.

Бутадеус устало взглянул на компанию. Странно, что современные люди все чаще стали узнавать о его тайне. Двадцать первый век только наступил, а уже можно открывать клуб хранителей тайны Бутадеуса. Но, с другой стороны, он чувствовал, что все это неспроста. Догадка закралась в его сознание, озаряя воображение светом: пожалуй, близится завершение его миссии. За столько веков странствий он научился предвидеть будущие события, и ощущение необъяснимой радости все чаще наполняло его сердце. Может быть, поэтому в новом веке люди стали чаще видеть его работу?