Они вошли на территорию монастыря. Небольшого роста старичок в черной одежде бойко шел впереди, показывая дорогу. Они пересекали небольшую площадь, посреди которой журчал фонтан с рыбками. Справа возвышался красивый собор с колокольней. Всюду мелькали монахини, которые, не поднимая головы, занимались своими повседневными делами. Кто ухаживал за цветами, цветущими в клумбах по краям площади, кто прогуливался с книгой в руках. Читая на лице Лены удивление, Слава прокомментировал:

– Уклад католических монастырей не изменился с прошлых веков, здесь больше думают о душе. Наш мир чужд им.

Девушка вглядывалась в лица проходящих мимо сестер, стараясь различить в них знакомые черты Виктора. Но никого похожего на Шварца она не встретила. Через какое-то время ей вообще показалось, что все монахини на одно лицо.

Пройдя наискосок через площадь и миновав анфиладу арок, они вошли в просторный холл с лестницей. Провожатый остановился и что-то сказал по-итальянски. Потом он поклонился и скрылся. Молодые люди поняли, что нужно еще немного подождать. Бросая взгляды по сторонам, они рассматривали интерьер холла. Великолепная византийская мозаика, изображающая библейскую сцену, венчала вершину массивной лестницы. Лена в испуге уставилась на панно. Она поднялась на несколько ступенек вверх, чтобы лучше рассмотреть изображение.

– Боже мой, та самая сцена!

Цветная мозаика изображала эпизод с Иисусом, остановившемся у дома Бутадеуса.

– И он здесь, – с ужасом заключила Лена.

Слава оглянулся на ее реплику и, удивленно посмотрев на девушку, переспросил:

– Кто он?

В тот же миг на площадке перед панно появилась величественная фигура настоятельницы. Она возникла внезапно, словно из ниоткуда. Мать Франческа медленно спускалась по ступеням, чеканя каждый шаг. Она остановилась на середине лестницы и громко произнесла несколько слов. Слава перевел.

– Она спрашивает, кто мы и что нам нужно.

– Скажи, что я подруга Виктории Кизито. Хочу с ней увидеться.

Слава заговорил по-итальянски, а Лена с интересом наблюдала за настоятельницей. Несмотря на почтенный возраст, мать Франческа выглядела довольно бодро. В глазах ее был строгий укор, и незваные гости чувствовали это.

– Она спрашивает, откуда мы знаем о ней, – перевел Слава.

Лена посмотрела на него, ища поддержки. Но Слава не понимал, чем еще он может помочь. Девушка решила поступить проверенным способом – говорить правду. «Скажи ей, – шепнула она переводчику, – что сестра Кизито прислала мне письмо, в котором просила навестить ее в монастыре». Слава старательно выполнил свои обязанности. Похоже, ответ Лены прозвучал неожиданно, потому что сестра Франческа удивленно вскинула брови и отрицательно замотала головой.

– Она откажет нам, – испуганно предугадала Лена, вмиг поняв, что увидеть Викторию им не разрешат, и тогда она предприняла последнее средство убеждения. Она стала медленно опускаться на колени. Слава, вытаращив глаза, наблюдал, что произойдет дальше. Лена подняла голову, скрестила руки на груди и произнесла по-русски: «Позвольте нам увидеться». В этом жесте покорности одновременно выразились и боль, и страдание девушки, которая всем сердцем желала увидеть Викторию Кизито. Франческа снова начала говорить по-итальянски.

– Хорошо, только недолго, Виктория еще слаба после болезни. Подождите ее у фонтана во дворе монастыря, – перевел Слава.

Настоятельница молча повернулась и ушла, оставив растерянную Лену среди величия монастырской старины. Вот теперь девушка по-настоящему поняла, что сейчас ей не хватает Сашиной поддержки. Они шли к фонтану, не проронив ни слова. А когда сели на лавочку, Лена тяжело вздохнула и заплакала…

Ветров отошел от кассы, сжимая в руках билеты на вечерний рейс. Он без труда поменял время вылета и уже собирался выйти из здания аэропорта, когда путь ему преградил господин в шляпе.

– Куда спешите? – поинтересовался Бутадеус.

Заслышав знакомый голос, Ветров отпрянул. Встретить Вечного Странника он совсем не ожидал. Значит, в прошлый раз ему совсем не показалось. Это действительно был Бутадеус. Но что он делал в аэропорту?

– Добрый день, – едва проговорил Саша, – я… э-э… собираюсь взять такси.

Бутадеус был в хорошем расположении духа. На его лице играла полуулыбка.

– Один путешествуете или с Леной?

– Мы тут… – запинался молодой человек, – в общем, свадебное путешествие…

– А-а, понимаю, – игриво произнес старик, – ну что ж, приятного отдыха.

Он уже собрался уходить, когда Саша жестом попросил остановиться.

– А вы-то какими судьбами? – поинтересовался он.

Бутадеус снял шляпу и вытер платком пот со лба.

– Путешествую, работа у меня такая, – мягко ответил он и вышел на улицу.

Ветров стоял не шелохнувшись. И вдруг откуда-то справа послышались крики. Он повернулся и увидел, как группа людей бежит в сторону парковки. Ветров кинулся за ними. Он подбежал и увидел страшную картину: прямо у бампера машины лежала окровавленная девушка, а рядом испуганно метался водитель.