30 минут спустя.

Ирис волновалась, посланного в госпиталь сержанта Гейна давно уже нет; она порывалась поднять телефон внутренней связи, настроенный на кабинет Командора, где уже какой день подряд, переоборудовав в научный центр, собрав в кучу все компьютеры, занимались биологи и ее муж. Она ни разу за эти дни не воспользовалась телефоном в личных целях, понимая, что Урасу сейчас не до нее. Но здесь совсем другой случай; выждав еще минут пять, она подняла телефон, услышав приятные волнующие гудки ожидания, представила Ураса, заваленного кучей бумаг с ручными расчетами, подсчетами, анализами, сопровождавшиеся понятными только ему рисунками, загибулинами и схемами, с тремя мониторами вокруг, с карандашом или авторучкой в зубах…

— Урас, это я! — взволнованно произнесла Ирис.

— Что случилась? — Урас понял, что Ирис звонит не потому, что, как и он соскучилась, а что-то произошло, что ей нужна его помощь.

Ирис рассказала Урасу, что переживает, чувствует, что в госпитале произошло что-то.

…Хайли бежала впереди Ураса, продемонстрировав вполне хорошие спринтерские качества. С порога госпиталя она увидела такую картину: в центре комнаты лежал без сознания помощник повара сержант Гейн; а Линт, ее Линт, сидел на кровати, пытаясь подняться, но ему не хватало пока сил встать. Хайли остановилась в растерянности; она не знала, что ей делать: бежать к Линту и от радости, от счастья, что он пришел в себя, расцеловать его, или оказывать первую помощь сержанту Гейну. Подоспевший Урас помог сделать выбор, подбежав к сержанту, нащупал пульс, из аптечки, которую предусмотрительно захватил с собой достал нашатырь…

Хайли сидела на коленях возле Линта, целовала ему руки, и шептала:

— Теперь все будет хорошо. Теперь все наладится. Теперь…

Линт еще не совсем все понимал, что произошло и что происходит; он не мог поверить своим собственным глазам, что перед ним сидит та самая обворожительная доктор, которая так ему понравилась. И о, чудо! Она целует ему руки! Она радуется! Она плачет! Ему даже показалось, что она любит!.. Он ущипнул себя за ухо. Это не сон! О счастье!..

За 30 минут до этого.

'Она' скопила достаточно сил, чтобы ощущать себя заново 'великой'; 'она' освоила новый метод сканирования людей; 'она' отправляла невидимый для человека луч и изучала 'объект', ища комфортный во всех отношениях 'дом' для себя.

Двух из трех посетителей, приходивших навещать капитана Линта, 'она' знала, то были 'ее' заклятые враги, те, кто помешал 'ей' двадцать лет назад завладеть планетой; третью посетительницу, больше всех интересующуюся телом носителя, 'она' не знала.

Среда, в которую проникал 'ее' луч, в женщинах оказалась враждебной для 'нее'. Ужиться с ними 'она' не могла, те просто погибнут, как погибал сейчас Линт, а 'ей' необходим не только 'дом', но живое тело, способное исправно обеспечивать 'ее' необходимой энергией и переносить в заданном 'ею' направлении. От Ураса ее луч отлетел, как мяч от стены; 'она' едва успела его поймать; повторных попыток эксМЭМ предпринимать не стала, рассудив, что не стоит лишний раз играть с огнем, пока не будет полностью готова, вот тогда 'она' сыграет и покажет все свои возможности.

В четвертого посетителя 'она' зашла, когда тот стоял еще на пороге, а в комнату он уже шел не сам, на невидимой веревочке его вела 'она'. Рисковать 'она' не могла; терять части себя при 'прыжке' — была непозволительная роскошь; 'она' подвела Гейна на максимально близкое расстояние к Линту и прыгнула. Не мешкая, впилась в него всеми своими 'зубами' и 'когтями' со всех сторон, не оставляя никаких шансов на сопротивление. А он и не сопротивлялся; ему стало даже приятно от 'ее' присутствия; пусть 'она' делает всё за него, как до этого делали мама и папа.

Гейна устроил их союз…

'Она' осталась довольна носителем…

Сделка состоялась!!!

Планета Земля

115 тысяч лет до нашей эры

— Командор, мы приближаемся к Дему, — доложил лейтенант Шумер, пилот катера, еще недавно закрепленного за Гором, как за главнокомандующим армии Дема, одного из самых экономически развитых государств в ближнем Космосе. — К тому, что от него осталось.

С высоты полета катера ни острова, ни океана, омывающего клочок земли, видно не было; сплошная облачность из пыли от рассеянных материков и пара окутывала всю земную поверхность 'серым смертельным покрывалом', пряча от солнечного света 'творение' рук человеческих.

— Командор, начинаю снижение. В какую часть острова мы летим, где производить посадку?

— Выбирай в центре острова самое высокое место с максимально ровной площадкой в диаметре метров пятьсот, не меньше.