Они о чем-то совещаются, потом стриптизерке дают заглянуть в меню. Она делает какие-то знаки подоспевшему официанту.

Мужчина шарит рукою под Алининым халатиком, она шутя грозит ему пальчиком, но ничего не делает для того, чтобы нахальную руку остановить. Посмотреть со стороны – она чувствует себя как рыба в воде в разухабистой мужской компании.

Сзади ко мне незаметно подходит Алия.

– Вот видишь, – она грустно кивает в Алинину сторону, – сейчас поведет кого-нибудь на приват. А у меня сегодня паршивый улов.

И действительно, через какое-то время мужчина стряхивает смеющуюся Алину с колен и за руку уводит ее куда-то в клубные кулуары.

– Не расстраивайся, – я оборачиваюсь к Алие, – еще только половина третьего.

– Вот именно. Все уже напились. Никто не хочет секса, и я осталась не у дел.

Я рассматриваю ее спокойное лицо и неинтеллигентно интересуюсь:

– А сколько тебе лет?

– Двадцать один, – немного удивленно рапортует Алия.

– И давно ты в этом бизнесе?

– Уже два года. – И неожиданно добавляет:– А по образованию я педагог.

– И когда собираешься завязывать?

Изумленный взгляд:

– А зачем мне завязывать? Я зарабатываю две штуки в месяц, притом что работаю не каждую ночь. Еще лет на десять меня хватит, если, конечно, не надумаю родить.

– А здесь не опасно? Мне бы было страшно вот к тем, например, типам подойти, да еще и в полуголом виде. – Я киваю в сторону столика, за которым обосновались трое мордастых мужчин с мрачными лицами, похожих не то на провинциальных политиков, не то на криминальных авторитетов.

– Здесь хороший клуб, – смеется Алия, – нас охраняют. Секс на территории клуба запрещен – ну или разве что за очень большие деньги. К нам приходят за возбуждением, а не за разрядкой.

– А что, есть стрип-клубы, где секс разрешен?

– Да полно, – Алия удивленно на меня таращится, – или, я бы даже сказала, большинство. – Помолчав, она неохотно добавляет: – Я в таком начинала. Помойка помойкой, а претензий на миллион. Там был нижний этаж с номерами. Так мужики приходили не на танец посмотреть, а прямо с подиума купить девочек. Мне это быстро надоело, и я ушла… Мне пора на сцену. Посмотришь мой номер?

Под утро мне надоедает наблюдать за однообразным мельканием полуобнаженных тел. Сонно таращусь на мерцающий циферблат электронных часов – половина четвертого. Нахожу укромный уголок в гримерной и незаметно для себя самой проваливаюсь в сон, уронив голову на чей-то костюм из заманчиво мягкого гусиного пуха…

…Когда Алина меня разбудила, за окном уже было светло, а на улице перед клубом даже успела образоваться автомобильная пробка из спешащих на работу москвичей.

– Хочешь кофе?

Алина смыла яркий макияж, и теперь никто не заподозрил бы в ней девушку сомнительной профессии.

С благодарностью принимаю из ее рук пластиковый стаканчик с растворимой бурдой. Жанна и Алия уже, оказывается, покинули трудовую вахту. А вот Алина никогда не спешила домой – предпочитала работать до последних, «утренних», клиентов, и иногда ее трудоголизм давал неплохие дивиденды.

– Подбросить тебя? – доброжелательно интересуется Алина. – Я на машине.

– И как ты умудряешься водить после бессонной ночи?

– Молодой здоровый организм, – белозубо смеется она, – надеюсь, ты не собираешься про меня гадости писать. Я видела, как девки наушничали. Они меня обе ненавидят.

– За то, что уводишь клиентов? – усмехнулась я.

– Кто тебе сказал такую чушь? – фыркнула Алина. – На клиентах печатей собственности нет. Кто смел, тот и съел. И мы, между прочим, договаривались, что будем жить по таким законам. А теперь я больше всех зарабатываю, и меня готовы обвинить во всех смертных грехах.

– Да уж, весело у вас тут живется. А я еще думала, что наш редакционный женский коллектив – гадюшник.

– Можно и здесь жить нормально. Главное – не обращать ни на кого внимания, зарабатывать денежку. Хотя сегодня была трудная ночь. Трое приватных клиентов, и никто не хотел отступать, пока не получил своего.

– А мне Алия сказала, что секс на территории клуба запрещен.

– Ага, а ты спроси тогда у нее, что она делала вчера под столом у Руслана, – хохочет Алина, – я случайно в его кабинет зашла, хотела о костюмах спросить. И застала сладкую парочку. У управляющего нашего спущены штаны и улыбка до ушей. Алияшка под столом знай себе трудится. А, наверное, на меня наговаривала, так?

Я неопределенно пожимаю плечами.

– А еще они бесятся, что я не собираюсь здесь долго оставаться. У Жанки родители нищие, ей некуда деваться. Алия помешана на деньгах. А мне-то многого не надо. Вот подзаработаю и через годик уйду на покой, детей воспитывать.