Но я ошибалась.

Потому что однажды… все закончилось – так же внезапно, как и началось. Рано или поздно это должно было случиться – Егор объявил, что рисунок наконец готов. Я бросилась к зеркалу – это была самая красивая татуировка из всех, мною виденных. Я восхищенно ахала, Егор польщенно улыбался.

А потом… Потом я вдруг заметила, что Егор смотрит на меня выжидающе, и поняла, что пора уходить. Словно невидимый внутренний психолог подсказал, что такое решение будет самым правильным. Нет, я не думала, что мы больше никогда не увидимся. Хотя – могла бы мыслить логически – у него даже телефона моего не было.

Первые два дня я особо не волновалась – было много работы, хотелось продемонстрировать новообретенное вечное украшение друзьям, да и пресловутая женская гордость не позволяла самой начать разыскивать мужчину, который мною не интересуется… Но в конце концов победу одержало наваждение, и, нарядившись в белое платье с дурацкими оборками, я поспешила по знакомому адресу.

Дверь открыл незнакомый мужик вида настолько устрашающего, что я отшатнулась и инстинктивно запустила руку в сумочку на предмет экстренного поиска газового баллончика. Был он худ, смугл, остренький подбородок украшала клочкастая борода с проседью. А на лбу, между кустистых бровей был вытатуирован кельтский орнамент. Его мутноватый взгляд не выражал ровным счетом ничего.

– Простите… А Егор дома? – кашлянув, решилась спросить я.

Он все так же молча изучал пространство позади меня. В какой-то момент мне показалось, что он сделан из воска. На всякий случай я осторожно поводила ладонью перед его лицом.

Мужчина встрепенулся.

– Егор?

– Егор, – терпеливо повторила я.

– А он в Крым уехал, – мужчина сдвинул брови, отчего кельтский орнамент на его лбу некрасиво скукожился, – с женой.

До меня не сразу дошел смысл его слов. А когда дошел…

– С кем? – упавшим голосом переспросила я.

– С женой. Мариной. Сестрой моей младшей. А я тут пока живу.

– Простите… А вы уверены? То есть я хочу сказать… Я не знала, что Егор…

– Да, он женат, – быстро сориентировался татуированный, – да, он этого не афиширует. А вы… у него тату делали, что ли?

– Какая разница, – нервно передернула плечами я, – может быть, и делала. Ладно, извините за беспокойство.

– Тогда все понятно, – ухмыльнулся он, проигнорировав мои последние слова, – с клиентками у него отношения особенные… Кармическая связь!

То было ужасное время. Я похудела на семь килограмм, несмотря на то что вовсю объедалась лучшими антидепрессантами – шоколадными конфетами. Каждое утро я спускалась к табачному ларьку и покупала две пачки ментоловых сигарет – убийственная доза никотина стала моей тривиальной дневной нормой. Мне никого не хотелось видеть, никуда не хотелось ходить. На работе я сказалась больной, подругам врала о бурной личной жизни, а сама сидела, запершись дома, – обиженная, несчастная, разбитая. Естественно, мне и раньше приходилось расставаться с мужчинами, и не всегда инициатором разрывов была я. Но впервые я чувствовала себя как человек, которому ампутировали жизненно важный орган, и вот теперь он вынужден бодриться, подстраиваясь под новые обстоятельства, хотя всем на свете, включая его самого, понятно, что ничего хорошего будущее не сулит.

Со временем, конечно, боль притупилась. Я могла рассматривать свою татуировку спокойно, без клокочущей в горле тихой истерики. А потом – дела, суматоха… Я вышла на работу, кое-как замаскировав залегшие под глазами тени тональником. Жизнь вошла в привычную колею, я снова куда-то выбиралась с подругами и больше уже не ждала его звонка…

…Эта история так и осталась бы для меня неразгаданной болью. Если бы через несколько месяцев, после того как мы с Егором виделись в последний раз, я не встретила в раздевалке фитнес-клуба шапочно знакомую предпринимательницу Милу. Сосредоточенно пыхтя, она запихивала кроссовки в… кожаную сумочку с татуированным скорпионом. Несомненно, то был аксессуар авторства моего Егора.

Никогда бы не подумала, что обычная дамская сумочка может произвести на меня такое впечатление, – мне вдруг стало нестерпимо душно, а сердце словно сжали в кулак. На слабеющих ногах я добрела до скамьи и рухнула, прижав ладони к вискам.

Мила перепугалась:

– Сашка, что с тобой? Слишком много аэробики?

Я неотрывно смотрела на сумочку, но видела не скорпиона, а космические глаза Егора. Словно заново переживала странное волнующее приключение – его прикосновение и боль, которую я ждала, вместо того чтобы бояться… Моя спина помнила каждую щелочку дощатого пола его мастерской.

– Все… в порядке, – я выдавила вымученную улыбку.

Мила присела на лавочку рядом со мной. Рука, которой она прикоснулась к моему лбу, показалась мне обжигающей, как раскаленный утюг, – я даже отшатнулась.

– Ты бледная… И ледяная, – перепугалась она, – давай я врача позову.

– Не надо… Просто посмотрела на твою сумочку и вспомнила… кое-кого.

– Кого? – прищурилась Мила. – Уж не Егора ли?

– Его самого. У меня с ним связана… Не очень приятная история.

– Тогда все понятно, – из улыбки Милы мигом исчезло теплое сочувствие, – Сашка, а ведь мы с тобой коллеги.