— На всякий случай, — ответил он. — Человек ты пришлый, правил наших не знаешь. Вдруг решишь среди ночи уйти куда или просто выйти на звезды полюбоваться. С заходом солнца в нашей деревне никто на улицу и носа не высовывает. Так что это тебе предупреждение.

— Я не собираюсь гулять ночью! С чего вы взяли? Да и устала я.

— Хорошо, — сказал Зденек. — Там тебе старушка моя комнатку приготовила, белье постелила. Просто я счел нужным тебя предупредить, — добавил он. — А то знаю вас, сколько тут молодежи перебывало, все едут и едут. В горы лезут, по ночам по деревне бродят, да еще и на кладбище в полнолуние идут. Ну, словно сами на смерть напрашиваются! Угомона на вас нет!

— Спокойной ночи, — ответила я и отправилась в отведенную мне комнату.

Я уснула мгновенно, как только моя щека коснулась прохладной, пахнущей свежестью наволочки. Но среди ночи словно кто-то толкнул меня — я открыла глаза, прислушалась. Было тихо. Попыталась вновь уснуть, но уже не могла. Я думала только о Греге, представляла, как он лежит в склепе. Слезы подступили к глазам, стало тяжело дышать. Я откинула одеяло и села. Мне казалось, что я не имею права медлить ни минуты. Я глянула на часы, висевшие на стене, и увидела, что уже половина третьего.

«Скоро светать начнет, — подумала я. — Чего я тут разлеглась? Пора в путь!»

Я встала, оделась и осторожно вышла на крыльцо. Рассказы о местных вампирах, которые я услышала от Зденека, не пугали. Но я покрепче сжала кулон с кровью Грега. Открыв калитку, я невольно вскрикнула от страха: по земле стелился густой туман, дома, заборы, деревья тонули в нем. И в этом тумане я заметила какую-то фигуру, сидящую на земле возле ограды. Я попятилась, решив быстро скрыться в доме, но фигура мгновенно оказалась передо мной. Над калиткой висел фонарь, в его желтоватом свете появился Дино. Я решила, что он специально встал в круг света, чтобы я его узнала.

— Как ты меня напугал! — сказала я, едва переводя дух. — Я уж подумала, что ты безымянный мертвец, о котором мне рассказали.

— Здравствуй, Лада, — вежливо поздоровался он. — Меня прислала Лила, я твой проводник.

Я взглянула в его бледное лицо. Оно было спокойным, глаза смотрели открыто, рот не кривился. Дино продолжал меняться, я не могла это не заметить — волосы уже отросли до лопаток, но по-прежнему были кипенно-бело-го цвета, правда, казались намного гуще, а вот белые ресницы и брови альбиноса потемнели. Красные глаза стали насыщенного зеленого цвета и переливались в свете фонаря, словно чистейшие изумруды. Черты когда-то простоватого лица приобрели утонченность и породистость. Дино неуклонно проходил путь вампира после превращения, его внешность становилась более совершенной, его загадочная красота притягивала, манила, завораживала. Но я помнила, что он однажды пытался напасть на меня, когда не смог совладать с жаждой крови. Помнила и то, что у него четыре клыка, как у всех вампиров, которые в прошлом были дам-пирами. Кроме того, на пальцах у него выросли длиннющие и острейшие когти, похожие на загнутые лезвия. Приходилось постоянно напоминать себе, что это прежде всего хищник.

— Пошли, — только и сказал вампир и стремительно двинулся в сторону горы.

Я не успевала за ним, постоянно обо что-то спотыкалась в тумане, два раза даже упала. Дино останавливался и терпеливо ждал. Когда мы были уже возле пологого подножия горы, он повернулся ко мне.

— Ты двигаешься еле-еле. Таким ходом мы попадем в монастырь лишь к вечеру.

— Но я не могу идти быстрее, — ответила я, садясь на землю и пытаясь отдышаться. — Из-за тумана совсем не вижу дороги!

— Сейчас вообще никакой дороги не будет, — сказал он. — Я мог бы тебя отнести.

— Нет, — тут же отказалась я, представив, как Дино обхватывает меня и прижимает к себе. — Извини, разве ты в состоянии выдержать мою близость… и не укусить?

— Пока не знаю, — после паузы ответил он. — Но я приличное время был в монастыре, и это дало свои результаты. Мне кажется, я могу себя контролировать.

— Нет!

— Подожди! — сказал он и мгновенно исчез.

Я вытянулась на влажной траве и закрыла глаза. На душе было смутно. И в то же время радость оттого, что я уже совсем скоро увижу любимого, начала разгораться внутри и согревать теплом. Я понимала, что на меня возлагаются определенные надежды, ведь Атанас обратился за помощью именно ко мне, а значит, хотел он этого или нет, но определенно стал понимать силу любви. Я не знала, что меня ждет, и решила ничего заранее не загадывать, а положиться на интуицию. И была уверена, что смогу сделать все как надо. Только бы быстрее добраться до монастыря! Слова Дино о том, что обычным шагом мы там будем лишь к вечеру, невероятно огорчали. Я уже было решила воспользоваться его предложением, и в этот момент Дино возник из тумана. Я села и с изумлением воззрилась на обычную деревенскую лавку, которую он принес. Она состояла из узкой длинной доски и двух опор в виде обтесанных стволов молодых берез.

— Что это? — спросила я. — Ты решил, что нам необходимо посидеть на лавочке и отдохнуть? Но я уже прекрасно отдохнула…

Дино усмехнулся и перевернул лавку доской вниз.

— Вставай на доску и держись за опору, — предложил он.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Это что-то типа «лавкаборд»? — рассмеялась я. — Мы на ней поедем?

— Делай, что говорю, — велел он и занял место впереди.

Я забралась на доску и крепко уцепилась за березовый ствол. Сверху он был примерно на полметра в свежей земле, и я поняла, что Дино позаимствовал лавочку из какого-то деревенского палисадника.

— Держись крепче! — предупредил Дино.

И тут же лавка приподнялась, зависла в метре над землей и стремительно помчалась сквозь туман. Я невольно взвизгнула. Мы каким-то непостижимым образом оказались возле леса, который, насколько я разглядела сквозь туман, находился довольно высоко на горе. Дино и тут не сбавил скорость. Увидев пролетающие мимо темные ели, я зажмурилась, но Дино лавировал между ними так ловко, что ни разу не врезался, только изредка мы задевали за еловые ветви, когда проход оказывался слишком узким. И вот я почувствовала, как наша «лавкаборд» замедляет ход, и открыла глаза. Мы находились на вершине горы. Туман расстилался внизу, плотной голубоватой мутью укрывая ложбины и лес. Уже начало светать, небо окрасилось в сиреневато-розовые тона. И чем выше поднималось солнце, тем светлее становился сиреневый цвет и ярче — розовый.