– Видел, видел вчера! Все семейство собрал у телика, чтоб полюбовались они нашей пресс-службой. Это триумф! После тебя не стоило показывать ни новости, ни киношки – ты всех затмила. Лично я – без ума! Артем, а ты? Ты – без ума?

– Володька, перестань вгонять меня в краску, – прыснула София.

– Да, шел бы лучше ты, певун наш голосистый, выполнять задание, – постукивая по столу авторучкой, сказал Артем.

– Линяю, – отступил к двери Вовчик. – А то мне сейчас накостыляют. София, я попозже выскажу тебе все свои восторги и передам, что думают мои…

– Вовка, ты уже должен быть далеко отсюда, – все гнал его прочь Артем.

– Я ушел. – Вовчик переступил через порог, но тут же оглянулся: – София, когда поучимся стрелять? С ним ты не ходи в тир, он хуже меня стреляет.

– Чем бы в тебя запустить? – Артем принялся за активные поиски какого-нибудь тяжелого предмета в ящиках своего стола.

Дверь захлопнулась, и София, заметив, что выражение физиономии Артема почему-то не изменилось после ухода Вовчика, осталось весьма пасмурным, полюбопытствовала:

– Почему, товарищ майор, ты сегодня такой мрачный?

– Потому что у нас три трупа, и до сих пор нам о них ничего не известно, неясно, с чего начинать.

– С Алины. Мы сегодня едем на сеанс…

– Помню. Без нас Маркел не начнет.

Развалившись в кресле, Артем покусывал авторучку, в упор глядя на Софию. Из его глаз словно исходил мощный энергетический поток, реально плотоядный, вампирский. И вдруг произошло чудо! У Софии появилось жгучее желание… огреть Артема по голове или по чему попало каким-либо тяжелым предметом, желательно железным. Да, вот так внезапно оно нахлынуло, как кипятком ее окатило, и без особых причин. Перегрев наступил, наверное: кипело внутри и кипело, а потом вдруг бах – перепад давления! Сколько месяцев они вот так все ходят по кругу, ходят, ходят? Будто посреди этого круга торчит некий магический столб, который не дает им друг к другу приблизиться, вокруг этого столба они и ходят, как придурки из «дурки». Им приписывают дикую и даже преступную взаимную страсть, из-за которой сама земля дрожит и стонет, а если кому-то рассказать, что дальше дурацких рукопожатий и придурковатых взглядов у них дело не заходит, что они вообще не целуются, даже по-братски, – не поверят! Когда люди нравятся друг другу, очень нравятся, то к чему стремятся их души и грешные тела? Ага, ага, одно тело стремится к другому – и это естественный процесс. Выходит, Артему достаточно только по ручке ее поглаживать да из глаз флюиды посылать?.. Это уже патология! Софию заело!

– У меня выросло третье ухо? – спросила она.

Здорово у нее получилось: добавить холодку в голос, натянуть на лицо бесстрастную маску и заковаться в невидимую броню. О! Попала в точку одним лишь своим тоном и немного отчужденным видом – Артем отреагировал, брови поднял:

– Не понял?

– Ты смотришь так, будто у меня выросло третье ухо или появились еще два глаза. Что-то не так?

– Все так… как будто, – потерялся этот смелый и сильный.

– Знаешь, – поднялась она со стула, – я, наверное, съезжу одна? Пока ты будешь занят, я проконсультируюсь с Маркелом, хочу ввести в роман новое лицо, надеюсь, он подбросит мне идейку. А ты подъедешь попозже, когда освободишься. Пока!

И улыбку ему послала, такую, от которой можно получить переохлаждение организма. Так его! Физиономия у Артема вытянулась, в его глазах промелькнуло трусливое беспокойство, но перепады его настроения Софию больше не интриговали. К черту Артема, туда же – и Борьку, второго даже еще дальше: надоели, оба. Бунт! Она почувствовала в себе некий разрушительный настрой и желание освободиться, именно это ее состояние Борис называл опасным сдвигом, начальной стадией агрессивной шизофрении. Ну и хорошо, и пусть она снова сдвинулась, нет, слетела – с этих… тупости и глупости!

Визави, на расстоянии вытянутой руки, Маркел Кузьмич произвел отличное от вчерашнего впечатление. Во-первых, он напомнил ей папу, а папа – это святое, не подлежащее критике. Прежде всего напомнил он его своими умными, понимающими глазами, красивой, чистой русской речью, своими доброжелательностью и убежденностью, хотя нередко он высказывал и свои сомнения. За чашкой чая София начала с того, что напомнила ему:

– В прошлый раз речь зашла о преступлении, совершенном под гипнозом, а вы однозначно так ничего и не ответили. Только, прошу вас, попроще мне объясняйте, ладно? А то я дама не очень-то умная… Почему вы смеетесь?

– Впервые слышу от женщины такое нелестное о самой себе мнение! Книжку подарите?

– Целых две! Это все, что я пока написала. Сейчас пишу третью, и тема ее где-то перекликается, то есть частично я коснусь и проблем гипноза. Ваши консультации мне очень пригодятся. Так возможно ли заставить человека совершить преступление под гипнозом?

– Однозначно, София, никто вам не ответит, а знаете почему?

– Нет, конечно. И почему же?

– Потому что доказать преступление, совершенное в состоянии гипнотического транса, точнее – криминальную гипносуггестию, практически невозможно. Во всяком случае, в юридической практике такого рода случаев не было ни разу зарегистрировано, и, думаю, по той самой причине, о которой я уже сказал выше. И все же версия эта бродила в умах из века в век. Кстати, тема криминального гипноза очень распространена в американских фильмах, безусловно, она «нагружена» разными кошмарами, как правило, жертвой и одновременно преступником в кино является женщина. Но есть и другая точка зрения: до момента совершения преступления в трансе может быть доведен только человек, от природы склонный к преступным действиям.

– Значит, это возможно?

– Да черт его знает!

– И это говорите вы?!

Он поднес чашку с чаем ко рту – точно так же ее подносит и пьет из нее чай папа, в этих движениях существует некий определенный шарм, чисто мужской, но отнюдь не современный. Современный мужчина глотает все, что идет в его рот, не пережевывая, он не уделяет внимания ни своим манерам (часто свинским), ни наслаждению от процессов еды и питья, ни собеседнику.

– Именно я это и говорю, – наконец сказал Маркел Кузьмич. – Джон Маркс, сотрудник госдепартамента США, писал: «Ни один метод контроля над психикой людей не привлекал столь пристального внимания и не вызывал такого страха, как гипноз». А ведь ЦРУ работало и, думаю, работает до сих пор над программами по поиску методов управления сознанием. Это давнишняя мечта человечества, вернее, сильных мира сего, потому что они жаждут неограниченной власти над человеком, однако… точно неизвестно, чем заканчивались эти опыты. Природа поставила человеку некие ограничители, за пределы которых пройти бывает весьма сложно. Но в наше время все чаще появляются люди с исключительными способностями, вероятнее всего, они-то и научатся когда-нибудь управлению сознанием. Одно вызывает досаду: вместе с уникальными способностями эти суперлюди получают «довесок» – чудовищную безнравственность, что в итоге и приведет к гибели всего человечества. Кто знает, может, это сама природа хочет уничтожить нас?