— Ладно, поехали!

— Куда? — спросил Заяц, усаживаясь за руль.

— Давай на Садовую.

В эту минуту к Сокольническому райсовету на полной скорости уже мчалась машина, полная вооруженных чекистов.

У входа в Сокольнический райсовет, расположенный в двухэтажном здании за мостом, стоял часовой в тулупе, валенках, с винтовкой в руках. Он преградил дорогу, строго потребовав:

— Пропуска!

— Вот что, товарищ, — обратился к часовому Владимир Ильич. — Нас только что ограбили в двух шагах от вас, отняли машину, у меня забрали все документы. Нам необходимо срочно позвонить по телефону.

Часовой с подозрением посмотрел на странную компанию, на человека, бережно державшего в руках бидон. Что-то не похожи они на ограбленных. Ежели их ограбили, почему не кричали «караул!», почему так спокойно держится этот товарищ в пальто с каракулевым воротником? И он упорно продолжал твердить:

— Пропуска!

— Степан Казимирович! — повернулся Владимир Ильич к Гилю. — У вас-то удостоверение есть? Покажите.

— Это же Ленин! — сердито сказал Гиль, доставая документ. — Не узнал, что ли?

Услышав имя Ленина, часовой опешил и смутился. Неужели это и в самом деле Владимир Ильич? И неужто это его, Ленина, посмели ограбить бандиты? Он взял протянутое ему Гилем удостоверение и, бегло взглянув на строчки — «гараж Совнаркома», отступил.

Комнаты Совета были пусты, только в коммутаторной дремал телефонист.

— Кто-нибудь из дежурных есть? — спросил Гиль.

— Никого! — встрепенулся телефонист. — А в чем дело, кто вы такие?

— Вызовите срочно председателя Совета или заместителя. Скажите, тут товарищ Ленин.

Телефонист изумленно взглянул на неожиданных посетителей и поспешно вызвал председателя.

Председатель — в распахнутой шинели, шапка набок, видно здорово человек торопился, — сразу спросил:

— Что случилось?

— Хорошенькие у вас порядочки! — сердито бросил Ленин. — Грабят под носом у Совдепа. — Он пожал плечами. — Разрешите нам позвонить, вызвать машину.

— Пожалуйста, ко мне в кабинет, товарищи! — пригласил оторопевший председатель. Ему, как и часовому, сначала не верилось, что перед ним действительно сам Председатель Совнаркома, Но портрет Ленина, висевший тут же на стене, не оставил сомнений.

К телефону подошел Гиль, но, раньше чем звонить в гараж, он назвал номер ВЧК.

— Вы к Дзержинскому? — поинтересовался Ленин. — Его нет в Москве, звоните Петерсу.

Выслушав взволнованное сообщение Гиля, спокойный и даже несколько флегматичный Ян Христофорович переполошился. Первым делом он закричал в трубку:

— Что с Владимиром Ильичей? Цел?

— Да, да, — успокоил Гиль. — Вот только о машине беспокоится.

— О машине? — с облегчением вздохнул Петерс. — Машину мы обязательно найдем, — Подумал и добавил: — И бандитов тоже поймаем. Скажите товарищу Ленину.

— А вот он сам берет трубку.

— Здравствуйте, товарищ Петерс! Безобразно у нас охраняется город, просто черт знает что такое!

— Владимир Ильич, может, дело-то политическое?

— Чушь! Если бы политическое, меня просто бы застрелили. А нас форменным образом ограбили. Да, да, пожалуйста, займитесь всем этим самым серьезным образом. Приедет Дзержинский, надо будет обдумать все меры, чтобы решительно покончить с бандитизмом.

Пока Гиль вызывал из совнаркомовского гаража машину и охрану, Владимир Ильич расхаживал по небольшому председательскому кабинету. Мария Ильинична сидела на диване, не сводя глаз с брата; она была бледна и в душе все еще переживала тревогу после случившегося.

— Никогда не думал и даже предположить не мог, что у самого порога районного Совета… — сердился Ленин. — И что ж, такие случаи в районе нередки?

— Да, случается… — мнется председатель.

— А что вы предпринимаете?

— Боремся как можем.

— «Как можем»! Видно, плохо боретесь, без должной энергии. — И, взглянув на подавленного председателя, который, видно, сквозь землю готов был провалиться, уже мягче добавил: — Надо, всем нам надо, товарищ, взяться за это посерьезней.

В Лесной школе, в самой большой комнате первого этажа, была наряжена елка. Детишки, худенькие от недоедания, с бледными личиками, блестящими глазами смотрели на это чудо, давно забытое, а некоторыми никогда и не виданное. Главное, что среди всяких игрушек и блестящей мишуры висели на ниточках орехи и пряники, про которые говорят, что они сладкие. Ребята знали, что и елку с игрушками, и сладкие пряники устроил для них дядя Ленин, который не в первый уже раз приезжал к ним в гости. Вместе с детьми находились Надежда Константиновна и заведующая школой Фанни Лазаревна Халевская.