Антон Валерьевич глянул на раскрытый бар.

— Ты уже начал? Это хорошо…

Он тоже налил себе коньяка и одним махом проглотил всю рюмку. Поморщился, сунул пальцы в пакетик с орешками, который держал перед собой Крутицкий.

— Значит, так, Игорек, — заговорил он деловито. — Времени у нас очень мало. Что и от кого я узнал, это тебя не касается. Договорились?.. Так вот. Вчера вечером среди наркоманов города прошел небольшой мор. Во всяком случае, насколько я знаю, не меньше десяти человек вдруг померли вскоре после приема этого дерьма.

— Ну и хрен бы с ними, — привычно проворчал Крутицкий.

Но проворчал так просто, понимая, что такое случайным не бывает.

— Ты прав, хрен бы с ними, — Антон Валерьевич вновь залез к нему в пакетик с орешками. — Да только дело тут вот в чем. Человека, от которого вышла партия яда вместо наркоты, вычислили быстро. Это был некто Петруччо, личность совершенно никчемная — это неинтересно ни тебе, ни мне. Главное в другом: перед тем, как с ним разделаться, этого Петруччо допросили и выяснилось, что накануне к нему приходил какой-то эксперт, который, якобы, проверил качество наркотика и остался этой проверкой вполне доволен.

Эксперт… Чего бы это эксперт приходил проверять, раз там все в порядке?

— Наркотик был расфасован? — спросил Крутицкий.

Хрустя орешками, Тоха кивнул:

— Да, как положено, по пять гран.

— Ясно, — задумчиво проговорил Игорь Дмитриевич. И тем не менее, счел нужным уточнить: — Значит, ты хочешь сказать, что этот эксперт подменил партию?

— В этом нет сомнения, — в голосе Тохи сквозила явная досада, как у человека, которого в разговоре пытаются увести в сторону от основного, интересного и важного для него разговора.

— Но зачем?

— Не знаю, Игорек, не знаю. Да и для меня сейчас это неважно. Сейчас гораздо важнее другое…

Игорь Дмитриевич ничего не понимал.

— Вот как? А что же тогда для тебя важно? Что ты хочешь узнать? И зачем меня вызывал?..

— Так я тебе и пытаюсь объяснить, что я хочу, а ты все перебиваешь… Дело в том, что буквально час назад мне стало известно, как звали этого эксперта. Он представился Валентином.

Антон Валерьевич произнес это имя торжествующе, и в то же время тревожно. Игорь Дмитриевич не мог понять, в чем тут дело.

— Мне это имя ничего не говорит, — признался он.

Его забывчивость вызвала у мафиози откровенную досаду.

— Забыл уже?.. Помнишь, когда я обратился к тебе в первый раз, сказал…

— Да-да, конечно, вспомнил! — искренне воскликнул Крутицкий. — Того человека, который заманил в ловушку того бизнесмена… Как его… Не помню… Ну да неважно… Того тоже звали Валентин.

— Наконец-то!

Игорь Дмитриевич чуть задумался.

— Ну и что? Согласен, что имя Валентин не слишком распространенное, — пожал он плечами. — Однако не настолько уж, чтобы в каждом преступлении, в котором оно фигурирует, видеть одного и того же человека… И даже если тебя это так встревожило, ты бы не стал будить меня, только чтобы сообщить эту информацию. Значит, я так понимаю, дружище, тут должна быть и другая причина, по которой ты вдруг выдернул меня из-под теплого одеяла. Не так?

Подобного вопроса, разве что в более мягкой форме, Тоха ожидал. А потому ответил с готовностью:

— Давай я тебе пока не буду отвечать на этот вопрос. Без обиды. Ладно?

О том, что вечером в своем почтовом ящике он обнаружил конверт с игральной картой, на которой была выведена цифра «3», он говорить не стал. Тоха уже прекрасно понял, да это вообще трудно было бы не понять, что в карточках зашифрован какой-то глубокий смысл, но не мог понять, какой именно. И это его пугало, пугало до липкого пота. Он уже начал бояться почты, он начал вздрагивать от телефонных звонков, он начал со страхом смотреть на верного Капельку, когда тот появлялся в поле его зрения.

Между тем Игорь Дмитриевич от души рассмеялся.

— Да какие тут обиды, Антишок? Чего, в самом деле обижаться, если и без того знаешь ответ?.. Дело в том, что все они: и тот мелкий бизнесмен, и киллер Бык на стройке, и этот наркоторговец — все они люди твоей команды. Не так?.. Так. А потому ты сейчас так дергаешься, потому и узнаешь о происходящем раньше меня…

В машине зависла пауза. Антон Валерьевич не ожидал такого поворота разговора. А потому молчал.

— Ладно, Тоха, пошумели, потрепались, построили из себя невинных девочек — и хватит, — твердо сказал Крутицкий. — Давай-ка вернемся к нашим баранам… Где сейчас этот твой наркоторговец?

— В морге, — нехотя отозвался Тоха. — После того, что случилось, он был обречен.

— Наверное, — согласился Игорь Дмитриевич. — И кто его туда спровадил?

— Пока не знаю, — ответ прозвучал неискренне. — Там к нему одновременно приехали разбираться две банды, популяли друг в друга… Куча трупов, две машины в решето… Там сейчас орудует выездная следственная бригада из местного райотдела. Я тебя везу туда же, чтобы ты сам на месте посмотрел, что там и как… Согласись, что это веский повод, чтобы вытащить тебя из постели. Или нет?