Элоре было плохо. Невозможно плохо. Казалось, даже дышать в полную силу не получалось. Линх ее бросил. Она поверить в такое не могла. Она оставалась в статусе его официальной любовницы больше двух лет. Казалось, еще немного и он предложит ей стать его леди, супругой, постоянной спутницей, а не той, с кем он всего лишь проводит время по настроению. А получилось... Получилось, что она действительно ничего не значит для каэ Орона.

– Элора, почему ты здесь? Почему ты так расстроена?

Женщина едва позорно не шмыгнула носом. Она чувствовала себя жалкой и бесполезной.

– Ты... Я не хочу тебе этого говорить. Ты и так все узнаешь...

Слеза все-таки предательски сорвалась с ресниц и скользнула по щеке. Оборотниха раздраженно смахнула ее.

– Ты оказался прав. Я была для него вещью. Просто вещью, которой всегда можно легко найти замену. А я ведь любила его.

– Он... оставил тебя?
– тихо спросил он. Сочувствует. Он всегда ей сочувствовал. Самый верный, самый надежный друг.

– Да. Он оставил меня...

На плечи Элоры легли родные, теплые руки.

– Ты был прав... Во всем прав.

Теперь женщина рыдала в голос. Все ее надежды, все мечты, все было тщетно все пошло прахом... Объятия стали чуть крепче. Это обнадеживало.

– Все хорошо. Он образумится, вот увидишь... Все образумится.

– Ты сам в это не веришь, ведь так? Да? Ты ведь просто меня утешаешь...

Боги, она чувствует себя такой... жалкой, ничтожной, беспомощной.

– Нет, что ты... Ну что ты. Он еще поймет, какое ты сокровище...

Они подошли к перилам... Элора посмотрела вниз и голова ее слегка закружилась.

– Он уже успел объявить о своем решении?
– тихо спросил он.

– Нет, официального объявления не было. Он же сейчас землю носом роет в поисках этих мифических предателей. Бред какой-то... Оборотни не могут пойти против своего народа. Такого не бывает. Это все эта человеческая девка, она наговорила Линху всякой чуши!

– Конечно, Элора, эта дрянь виновата.

Перила вдавились в женщине в живот.

– Пойдем отсюда, пожалуйста...

Он не ответил ей. Лишь подтолкнул еще ближе к перилам.

– Пойдем, мне хочется выпить немного. И отдохнуть.

И снова молчание. Да что такое? Ему нечего сказать ей теперь? Он тоже... презирает ее? Считает ничтожеством, как и Линх?

Рывок. И ощущение невесомости. Элора даже не закричала. Она была слишком изумлена. Как? Почему? Единственный ее друг поступил с ней так... убил ее. Зачем?

Будь высота меньше, она бы могла приземлиться без потерь, кошки приземляются на лапы. Но кошки также слишком любят высоту... чтобы это хорошо закончилось для Элоры каэ Нэйт, бывшей любовницы Третьего лорда Рысей.

Но боги, почему он поступил с ней так?..

Раэну совершенно не хотелось пытать своих соплеменников. И не из-за милосердия или иных положительных свойств натуры. Просто очень не хотелось потом иметь дело с толпой мстительных и разъяренных зверей, каковыми оборотнями и являлись. Честно говоря, Раэн слабо представлял, по какой же причине ларэ Риннэлис не может лично проводить допрос с пристрастием. Квалификации у нее уж точно хватит, а относиться к ней хуже, чем сейчас, уж точно не будут, так какая разница-то? Так нет же, каэ Верр уперся рогом, каким-то образом убедил в своей правоте Линха, а ему, Раэну, теперь по всем темным углам замка прятаться, чтобы отвертеться от неудобного поручения. Да что же творится-то такое в клане?

Раэн уже во всех уголках замка, казалось, прятался, но посланцы кузена всякий раз находили его и исправно сообщали какие кары обрушатся на непутевую рысью голову, если он сей же час не примется выполнять приказ Третьего лорда. Можно подумать жаждущие отмщения сородичи будут милостивее лорда.

Последним в списке убежищ стояла старая добрая часовая башня. Там оборотень еще в бытность ребенком прятался от родителей. В то время его не находили, так может и сейчас не найдут?

Уже на подходе к башне в нос Раэну ударил сильный запах свежей крови... а потом он увидел тело женщины на полу. И судя по нелепости позы, она упала сверху и разбилась. Насмерть. Вокруг головы кровь натекла, лежит лицом вниз. Похоже, от лица мало что осталось. Но узоры на подоле - типичная вышивка Рысей, значит покойница сородич. Боги, с какой же высоты надо упасть оборотню, чтобы тот разбился насмерть? С высоты четырех ростов запустить - так разве что ушиб или вывих какой будет. Раэн задрал голову вверх, спираль винтовой лестницы поднималась вверх, казалось, почти до крыши. Оттуда, скорее всего, свалилась... Тогда даже неудивительно, что умерла, высота более чем приличная. И чего идиотку понесло прыгать !вниз? Любовь, что ли, несчастная или еще чушь какая женская? Надо бы узнать, как покойную звали и вернуть тело родственникам. А заодно и выяснить, с чего это во вполне благополучном клане оборотней женщины начали совершать самоубийства...

Неожиданно в глаза каэ Орону бросился браслет. Золотая побрякушка с топазами, он сам ее выбирал и покупал. По просьбе кузена, которому было некогда заниматься мелочами для Элоры каэ Нэйт... И либо украшение, подаренное лордом у его любовницы украли, или же... Все плохо. Все чудовищно плохо.

– Мой лорд, явился ваш кузен, - вошел в кабинет Третьего лорда Нилос каэ Эрин, секретарь Линха каэ Орона, мужчина верный и преданный своему правителю до последнего вздоха.