На вопрос, чем же он занимался во время своего отсутствия, полукровка не моргнув глазом солгал, что разведывал территорию замка. Вышло довольно-таки правдоподобно, к тому же он ненавязчиво мелькнул перед глазами у пары-другой завербованных оборотней для достоверности своего вранья. Кажется, поверили. Или сделали вид. По крайней мере, не предложили, чтобы кто-то делил с ним комнату... И значит, пока ему более-менее доверяют. Отлично.

– Как ваши успехи?
– по-деловому сухо поинтересовался у вроде как своих подчиненных Эрик, когда он, ларо Илиас и ларо Элмор пришли в комнаты Илиаса, защищенные от подслушивания и шпионских заклинаний едва ли не лучше королевских покоев.

Выглядели люди как коты пережравшие сметаны, такие же довольные и уверенные в своей безнаказанности.
– Ларо, вы будете довольны. В ближайшее время Третий лорд нам проблем не доставит.

И что же они вознамерились сотворить с Линхом каэ Ороном? Точнее, что с этим увертливым мерзавцем вообще можно сотворить, чтобы быть настолько уверенным в успехе?

– И что вы приготовили для оборотня?
– произнес Эрик.

Надо узнать. Узнать и сообщить ларэ Тьен, неприятности у Третьего лорд могут отразиться и на ней самой.

– Это будет сюрприз, приятный сюрприз, ларо Эрик, - лукаво протянул Илиас.

Все-таки не доверяет... Или же перестраховывается. Нужно что-то делать.

Каэ Верр стоял над моей душой как смертный грех, с тем лишь отличием, что отмолить его возможности не было. Оставить меня в покое моя нянька категорически не желала, даже после того, как я поклялась здоровьем собственных родителей, что попытаюсь улизнуть... Работать под пристальным взглядом оборотня было неожиданно неприятно, такое внимание дико раздражало, не давало спокойно и плодотворно работать.

Хвала богам, наработки у меня уже имелись и довольно пристойные, не стыдно явиться пред очи Третьего лорда. Кандидатов на должность предателей у меня имелось достаточно... Не скажу, что я целиком опиралась на факты. Нет, признаю, некоторых я вносила в список неблагонадежных исключительно на основании личной неприязни... Для приличия, я заготовила отговорку о интуиции дознавателя со стажем. Возможно, в нее кто-то даже поверит.

И все же, как печально, что ларо Сэн влез не в свое дело. Как бы отрицательно я не относилась к пыткам, как виду дознания, я все же прекрасно понимаю, что бывают ситуации, когда без них не обойтись. Мой случай как раз относится к таким тупикам. Ну не желают ларо оборотни со мной контактировать, а работать как-то надо, ведь не только за себя это делаю, но и ради благополучия своей семьи... А по милости ларо Сэна приходится теперь рыться в чужих допросах, порой чудовищно непрофессиональных, и искать среди гор мусора зацепки, которых может там вовсе и не быть. А что мне еще остается? Разве что ждать, когда ларо Раэн соблаговолит провести необходимые мне допросы с пристрастием. Судя по словам ларо каэ Верра, кузен Третьего лорда не испытывает желания пытать сородичей. В чем-то я его даже понимала, бояться тут определенно было чего, но из-за опасений ларо Раэна за свою драгоценную шкуру моя работа безбожно застопорилась.

– Ларо каэ Верр, будьте любезны, найдите ларо Раэна и поторопите его. Мне необходимы показания. Желательно признательные, - в конце концов не выдержала я.

Оборотень тяжело вздохнул. Ну, признаю, я умудрилась попортить ему нервы. Но ведь не без причины же.

– А вы пообещаете, что не попытаетесь совершить что-то неблагоразумное в мое отсутствие?
– осторожно осведомился мой телохранитель.

Неблагоразумное? Например, отправиться к лорду Линху и высказать ему свою страстную нелюбовь? Или сдаться людям короля? Да нет, вроде бы так сегодня развлекаться я не намерена.

– Обещаю, - произнесла я с правдоподобной долей смирения. Ненавижу, когда со мной обращаются как с ребенком.
– Я только в архив лорда сбегаю и назад.

– А зачем в архив?

А если бы я сказала, что схожу в туалет, он бы тоже стал уточнять цель визита?

– За новыми материалами для расследования. Тех, что имеются, мне не хватает.

Кажется, причина показалась ларо Сэну достаточно уважительной для отлучки.

– Хорошо.

Вот и чудно, поэксплуатирую немного ларо каэ Эрина, секретаря лорда Линха, пусть мне бумаги потаскает, все равно ведь его светлость чаще использует в качестве помощника своего кузена. Еще одной причиной, по которой я так рвалась из выделенного мне кабинета, было то, что безнадежно устала за этот день. Солнце уже закатилось за горизонт и за окном опустились вязкие как патока сумерки, а я корпела над бумагами с обеда... И закономерно чувствовала себя не уставшей даже, а иссушенной. Хотелось отдохнуть, хоть немного размять ноги... да и в саду посидеть. И каэ Верр развалился бы на земле и жевал травинку, косясь на меня. Но сада, увы, сегодня мне уже не увидеть, а вот душу секретарю Третьего лорда я помотать я точно успею.

С такой мыслью я вышла из своего временного убежища. Едва я переступила порог, как ощутила странную, тревогу, совершенно бессмысленную, если учесть, что смерть моя сейчас пользы никому принести не могла. Однако же чувство бегающих по спине мурашек никуда не делось. Будто бы и не в шумном замке, где мимо меня ежесекундно проносятся спешащие по своим делам нелюди, а в заброшенном пустом доме, глубокой ночью, когда скрип рассохшихся половиц может вырвать из горла вопль ужаса.

Бред какой-то...

Решительно мотнув головой, я направилась к обиталищу лорда Линха.

Ларо Нилос встретил меня практически как родную, сразу сунул в мою руку кружку с травяным чаем, сам же тем временем стал подбирать мне необходимые документы. Ларо каэ Эрин вообще удивительным образом выделялся среди своих сородичей сердечностью и открытостью, по-моему, не было в замке того, кто не испытывал бы к нему искренней симпатии, даже взбалмошная ларэ Элора и то относилась к нему прекрасно, пару раз я видела даже, как любовница лорда вполне, имеющая привычку орать на каждого первого, вполне мирно беседовала с секретарем правителя клана.