Произошедшее с утра между ларэ Риннэлис и лордом Линхом окольными путями, но дошло-таки до Эрика и его "свиты". Люди хохотали, полуэльф вымученно улыбался, чувствуя какое-то беспокойство. Во-первых, жизни девушки угрожала опасность, во-вторых... реакция лорда была странной. Нет, с одной стороны, Эрик, конечно же, радовался, что Линх каэ Орон не причинил вредя ларэ Тьен. Но такое поведение для оборотня просто неправильно, если уж он настолько не контролировал себя, что обернулся, то остановиться самостоятельно точно не смог бы. Но остановился. Отсюда вопрос: почему?

– Этой блохастой твари на редкость везет, - отозвался Илиас.
– Мало того, что получил неопровержимые доказательства, что его любовница умерла из-за злого умысла, так еще и Тьен не прибил.

Мертвая любовница? Седьмая, кажется. Тонкая попытка устранить противника и в духе венценосного брата. Достаточно разумно спровоцировать оборотней собственными руками убить своего же правителя. Не вышло. Эрик искренне надеялся, что король будет рвать волосы на голове от досады. Плешь венценосному родичу будет удивительно к лицу.

– Чем же плохо для него было убийство Тьен? Всегда мог бы объяснить его тем, что она спровоцировала его. Поправки законодательства для оборотней во многом потворствуют их агрессивности, - заметил брат короля.

Король Александр, сумевший захватить земли перевертышей, многое сделал для того, чтобы в их землях не возникла смута, в том числе и принял несколько законов, которые давали нелюдям существенные привилегии. Кланы были полезны королевству, да и земли перевертышей оказались богаты и плодородны.

Впрочем, несмотря на все ухищрения монарха, злоумышлять оборотни не перестали, хотя и не без удовольствия пользовались дарованными правами.

– Да, проблем с нашими законами у лорда бы не возникло, но кто может сказать, что безутешный брат стал бы делать, если бы обнаружил растерзанное тело сестры, - пожал плечами человек.

– Брат?
– не поддельно изумился полукровка.
– Тьен - единственный ребенок в семье.

– В семье Тьен - да, но с некоторых пор она входит еще и в семью Аэн. Риннэлис Тьен-и-Аэн. Неплохо звучит, верно?
– зло рассмеялся мужчина.
– И, главное, мерзавку не прижать этим никак. Введение в род не считается изменой. Хотя как иначе можно назвать подобные отношения с инородцем?

"Брат? Ну, хотя бы не возлюбленный. Сложно в моем положении соревноваться с Риэнхарном Аэном".

– Зачем она понадобилась Дому Эррис?

– Ну, Дому Эррис она, пожалуй, и не нужна, а вот Риэнхарн решил, похоже, отплатить девчонке за спасение в Иллэне. Теперь с ней будет сложнее, ларо. Исчезновение члена рода Аэн вызовет больше вопросов, чем исчезновение бывшего дознавателя.

Риэнхарн Аэн поступил в свойственной ему манере. Вот ведь где истинно рыцарь без страха и упрека, куда там героям старинных легенд. Легко убить чудовище, а ты попробуй возвысить до себя кого-то, стоящего несоизмеримо ниже тебя лишь из благодарности и уважения. На такое немногие способны.

– Неужели факт нового положения Тьен столь известен?
– недоуменно спросил полуэльф.

Отлично, они уже ничего ему не докладывают. Что дальше? Будут держать в клетке и выпускать только по высочайшему соизволению брата?

– Да. Они не скрывали особо изменений в статусе Тьен.

Даже так? Значить это может только одно: ларэ Тьен с семьей не задержится в Эроле дольше необходимого и при первой возможности уедет в земли Дома Эррис. А ведь Аэн явно настроен более чем серьезно и, похоже, собирается устроить судьбу своей сестры.

– Потрясающая наглость, - заметил Эрик.

Да, побочный сын короля радовался, что не придется состязаться с Риэнхарном Аэном, но при этом кахэ, носящая черное, будет окружена вниманием мужчин привлекательных и знатных, не чета полукровке. Черная вуаль на многое закрывает глаза.

– Но какие же доказательства насильственной смерти любовницы сумел предъявить каэ Орон?

– Покойница встала и лично разорвала убийцу на части, - вздохнул ларо Илиас.
– Так мы потеряли одного весьма полезного осведомителя, который мог многое поведать нам о планах и действиях лорда.

– Вернувшаяся?
– переспросил Эрик.
– Но... я помню старинные легенды о таких тварях, и звучат они... дико.

– Порой полезно верить старым легендам, - пожал плечами человек.
– Часто они не идут против истины.

– Моя леди, - поцеловал руку супруги лорд Трэй. Леди Кларисса милостиво улыбнулась мужу.

Оба они чтили традиции и вели себя так, как должно почтительной супруге и заботливому мужу, однако же любому в клане было известно, что если леди сказала "нет", лорд никогда не станет спорить с ней.