Впрочем, нагнетать напряженность и злить народ банкиры и магнаты не хотели и потому выделяли немалые средства на улучшение жизни простых граждан. Бунты и революции им ни к чему.

Вскоре дорога сузилась до двух полос. Транспорт двигался навстречу друг другу. Путешественники почувствовали приятную прохладу морского воздуха. Богатые тасконцы не любили автомобили и предпочитали ездить по городу на роскошных каретах, запряженных четверкой лошадей. Некоторые жители Елинска имели собственные конюшни и неплохо на этом зарабатывали.

В поисках гостиницы наемники внимательно изучали яркие вывески на зданиях. После получасовых усилий Жак наконец заметил впереди трехэтажный особняк с широкой каменной лестницей. Двенадцать мраморных колонн поддерживали массивный балкон. Над двустворчатой пластиковой дверью золотыми буквами было написано: «Аскания». Название довольно громкое для Елинска.

Тино, Олесь и Алекс Ловаль спешились и неторопливо зашагали к входу. Холл гостиницы поражал огромными размерами и дорогой обстановкой. Десятки кожаных кресел и диванов, маленькие резные столики, высокие керамические вазоны с пышными вьющимися растениями. Под потолком висела хрустальная многоярусная люстра. Мимо богато одетых тасконцев то и дело пробегали служащие отеля в красной униформе.

Вошедшие в зал воины сразу привлекли внимание постояльцев и сотрудников гостиницы. От стойки администратора к чужакам направился высокий худощавый мужчина лет сорока пяти. Выглядел он представительно. Темный строгий костюм, светлая рубашка, широкий галстук, начищенные до блеска черные ботинки. Оценить материальное благосостояние путешественников для него труда не составило. Потрепанная одежда, грязная обувь, заросшие щетиной лица.

– Господа, – негромко произнес метрдотель. – Вы немного ошиблись. Это очень дорогая гостиница и не каждому по карману. Кроме того, праздное любопытство здесь не приветствуется. Прошу вас покинуть помещение.

– Тино, ну почему мы везде слышим одно и то же, – улыбнулся Храбров. – Неужели внешний вид имеет такое большое значение? А где чувство такта, уважение?

Аято и Ловаль невольно рассмеялись. Поведение незнакомцев явно не вписывалось в привычные рамки. Мужчина слегка растерялся и отступил назад. Не исключено, что он собирался звать полицию. Опережая асканийца, самурай с нескрываемой иронией в голосе спросил:

– Сколько стоит номер на двоих?

– Три руда в сутки, – поспешно ответил служащий отеля.

– Прекрасно, – вымолвил японец. – Мы берем пять комнат на месяц.

– Это будет...

На мгновение метрдотель онемел. От удивления мужчина не мог совершить в уме простое арифметическое действие.

– Четыреста пятьдесят, – пришел на помощь тасконцу Тино.

Достав деньги, самурай начал листать купюры. Несчастный метрдотель не отрывал взгляда от пачки банкнот. Высокомерие и спесь тут же слетели с его лица. Человек менялся буквально на глазах. Корпус тела подался чуть вперед, на губах появилась натянутая улыбка.

– Что еще желаете, – заискивающе уточнил асканиец.

– У нас девять лошадей, – проговорил Аято. – За них надо платить?

– Нет, нет, – мгновенно отреагировал служащий отеля. – Это входит в стоимость проживания. Мы всегда рады гостям. Вы, наверное, прибыли издалека, устали, проголодались... Поверьте, ресторан гостиницы «Аскания» считается лучшим в Елинске.

– Отлично, – кивнул головой японец. – Закажите одиннадцать мест. Мы спустимся через два часа. Нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– Понимаю, – вымолвил мужчина.

Несколько коротких реплик и вокруг все завертелось. Трое служащих тотчас бросились на улицу чтобы отвести лошадей в конюшню. Воины, оставшиеся на улице, о разговоре Тино с метрдотелем, разумеется, ничего не знали и отдавать животных не собирались. Только вмешательство Олеся позволило предотвратить конфликт.

Между тем, какие-то мальчишки в оранжевых куртках подхватили сумки путешественников и понесли их в гостиницу. Растерянно и недоуменно земляне смотрели вслед тасконцам. Персонал гостиницы действовал слаженно и быстро. Каждый выполнял свои обязанности.

Спустя полтора часа Храбров вышел на балкон и с наслаждением опустился в мягкое кресло. После прохладного душа русич чувствовал себя превосходно. Тело отдыхало от постоянной тряски, пыли, грязи и пота. Закончился еще один этап скитаний. Наемники получили время на восстановление сил.

Потягивая терпкое сладковатое вино, Олесь любовался местным пейзажем. Роскошные здания вилл, ровные ряды декоративных кустарников и уходящая за горизонт изумрудная гладь океана. Легкий бодрящий ветерок обдувал лицо, навевая приятные воспоминания. Храбров не мог сейчас не думать о Кроул.