– Неправда.

– Ну да, ты пробурчал что-то вроде «пошла к черту».

– Я сказал «какого черта», потому что кофе не было.

– Мой вопрос остается в силе.

Ник потер щеки ладонями. Ему нравилась Сьюзен, но иногда у него так и чесались руки заклеить ей рот скотчем.

– Это из-за Рокси, верно?

Ник уронил руки и уставился на Сьюзен:

– Что?

– Ты меня слышал. Разве главная причина твоего плохого настроения не Рокси Тремейн?

– Она тут совсем ни при чем, хотя…

Сьюзен пристально смотрела на него. Ник махнул рукой:

– Ничего. Забудь.

– Давай же, Ник. – Сьюзен сложила руки натруди.

– Если тебе нужен совет, то дать его могут двое: либо я, либо «Дорогой Боб».

Ник вздохнул. От нее не отвяжешься. Ни за что.

– Не тяни резину. Просто расскажи, и сразу станет легче.

– Ладно. Когда я поехал навестить свою тетю Клару, Рокси была там и… – Ник потер шею, – я ее поцеловал.

– Правда? – Сьюзен вновь присела на край его стола.

– Да. И это было не в первый раз.

– Хм. Ей понравилось?

– Да. – Ник посмотрел на Сьюзен так, словно ждал от нее нападок и готовился их отразить. – Я знаю, о чем говорю.

– Это хороший знак. А потом что произошло?

– Я пришел в себя.

Сьюзен нахмурилась:

– Что это значит?

Ник стиснул зубы.

– Послушай, Сьюзен, мне не нужны проблемы, которые такая женщина, как Рокси Тремейн, непременно мне создаст.

– Такая женщина, как Рокси. Что бы это значило? Сексуальная женщина? Красивая женщина? Женщина, которая интригует? Так какая она?

– Она только что развелась. Ты была права – Брайан ей изменил.

– Знаю-знаю. Со своим партнером по бизнесу Ларри. – В ответ на удивленный взгляд Ника Сьюзен лишь пожала плечами. – Я вчера была в парикмахерской. Если тебе захочется что-то узнать, достаточно прийти в «Укладку и завивку».

– Они и обо мне там говорят?

– Они говорят обо всех. Ник, так какая у тебя самая главная проблема с Рокси?

– Когда она рядом, у меня в голове нет ясности. А для полицейского ясность мысли и непредвзятость очень важны. Чертовски важны. – Он потер лоб. – Рокси просто… Когда я вижу ее, я не могу… словно… О, да пошло все к черту! Мне просто надо держаться от нее подальше, и все будет как надо.

Сьюзен задумчиво пожевала губу.

– Внеси ясность, – сказала она после непродолжительных раздумий. – Ты ее поцеловал, и ей это понравилось.

– Да.

– И тебе тоже.

– Да.

– Но… Ты уверен, что она тебе по-настоящему нравится?

– Сьюзен, эта женщина не для меня. С какой стороны ни посмотри, она мне не подходит. Так было всегда.

– Ник, ты этого не знаешь.

Он вздохнул:

– Нет, не знаю. Но это не важно, потому что Рокси надолго в Глори не задержится. Как только ее матери станет лучше, она улетит в Париж. Она сама мне это сказала.

– Сейчас Рокси сама не знает, чего хочет. Знаю, что она сейчас чувствует. По крайней мере я думаю, что знаю.

Глаза Сьюзен подернулись грустью, и Ник счел за благо промолчать. Когда-то Сьюзен была помолвлена с владельцем самой крупной сети супермаркетов в Эшвилле. Они расстались после того, как Сьюзен застукала его с одной из его сотрудниц.

– Когда сталкиваешься с изменой, проходишь несколько стадий, пока не излечишься. – Сьюзен стала загибать пальцы: – Вначале ты не веришь в очевидное и пытаешься все отрицать. Затем наступает боль, и лишь затем приходит гнев.

– Разве со всяким горем не то же самое?

– Ты прав, все похоже. На первом этапе она не хотела верить в то, что Брайан способен на обман. Стадия номер два наступила после разоблачения.

– Разоблачения?

– Ну да. Когда ты застаешь их в ситуации, которую можно трактовать лишь однозначно, например, в постели с другой женщиной. Или в случае с Рокси с парнем в неглиже.

– Да уж.

– А потом приходит обида. На этой стадии женщины хотят измениться. Рокси сейчас на этой стадии. Она только что развелась, и ей еще предстоит разобраться в себе. – Сьюзен сделала паузу. – У Рокси все еще осложняется тем, что ее воспитывала эта ядовитая змея по имени Лила Тремейн, заставляющая всех ощущать себя неполноценными. – Сьюзен зябко повела плечами. – Только представь, каково расти с такой мамашей.

Лила была даже хуже, чем думала о ней Сьюзен. Он достаточно часто имел удовольствие получать от нее ядовитые укусы, и, возможно, это ее яд изменил его самого и его жизнь навсегда.

Внезапно Нику стало слишком неуютно от своих мыслей, к он встал, взяв шляпу.

Сьюзен широко улыбнулась:

– Идешь повидаться с Рокси?

– Нет, сделаю обход. Если то, что ты говоришь, верно и Рокси проходит через эти стадии, то она вне зоны досягаемости и, возможно, так и останется там навсегда. – В этом как раз и прокололся Ли – он полюбил женщину, которая была неспособна полюбить его. Ник никогда не допустит такой ошибки.