Вечером сели на террасе бара с видом на парк. Стемнело, Замок Спящей Красавицы и аттракционы сияли разноцветными фонариками. Все было красиво и нереально, как в сказке. Посетителей оказалось на удивление немного. В стороне возились и лопотали по-французски маленькие детишки. Санька ковыряла мороженное с таким видом, словно это было самое главное занятие ее жизни, и помалкивала. Разговор как-то не клеился и каждый думал, что это от усталости. Потом Санька вдруг торопливо доела мороженое и встала, глядя на мать чистыми незабудковыми глазами:

— Мама, — Заговорила по-английски и губки сложила бантиком. — Там есть автомат такой, с призами, дай мне пару евриков, я попробую. Пожалуйста!

— Саня, я же объясняла тебе миллион раз: там невозможно что-либо выиграть. Эти автоматы специально так устроены. Тем более, в таких местах, как это.

— Я попробую. Я никогда не пробовала…

— Ладно, — вздохнула Маргарита и протянула ей четыре одноевровые монеты. — Вот, больше не дам.

Санька взяла монетки и ускакала в холл. Воздух сразу же запах электричеством. «Если он не начнет сейчас никакой разговор, то все фигня, пустое приключение. А если начнет… Ах да, блин горелый, я же решила, что послезавтра расстанусь с ним навсегда… ах, ярл…»

— Маргарета, — заговорил ярл, покусывая губы. — Я хотел бы задать вам вопрос. Или даже несколько…

— Да, конечно.

— Я прошу прощения…

— Прощаю.

— Сандра говорила, что у вас никого нет, кроме нее и родителей. Как это следует понимать? Это значит, что у вас нет других родственников? Или она имела в виду нечто иное?

Она ждала этого вопроса. Тот факт, что он запомнил Санькину фразу, свидетельствовал о его заинтересованности. Значит, ему не все равно…

— Родственников у меня хватит на небольшой цыганский табор. Моя дочь хотела сказать, что я не замужем. Правду сказать, меня удивляет ее поведение и активность. Она не такая закомплексованная бука, как я, но все же она ведет себя… даже не знаю… Странно. По крайней мере, я не перестаю удивляться. — «Вру ему и вру себе. Если я и удивлялась, то в самом начале. А вскоре все стало понятно. Дело не просто во внезапной симпатии. У Саньки сработал какой-то инстинкт, и она решила нас познакомить. Да, он ей понравился, но, если так можно выразиться, он понравился ей для меня. А мне? Глупый вопрос. И сама я дура…» — Я никогда не была замужем. Мать-одиночка. Мы расстались еще до ее рождения. — Она разглядывала свои руки, не решаясь поднять глаза, понимая, что ведет себя так, словно в чем-то виновата, и понимая также, насколько это глупо — чувствовать себя виноватой и, злясь на себя за дурацкий виноватый вид, поспешила расставить точки над «и» и покончить с темой: — Мы никогда не разговаривали с ней об этом. Я жду ее вопросов со страхом, я к ним не готова и не знаю, что буду отвечать.

— Может быть, в таком случае лучше всего сказать правду? Она кажется умной девочкой…

— Да, она не дурочка, но она всего лишь ребенок, и… — «и ей хочется иметь нормальную полноценную семью, и именно поэтому она так вцепилась в тебя, хотя не исключено, что вцеплялась бы и в других, если бы случилось познакомиться с теми, с другими. Но, милый ты мой, всем другим и прежним рядом с тобой нечего делать… во всех отношениях… даже ее отцу…» — но ничего этого она не высказала, а закончила реплику словами, которыми обычно и заканчивают реплики, когда хотят поставить точку в разговоре, не вдаваясь в сложные и болезненные объяснения: — и многого не понимает.

— Она встречается с ним?

— Нет. Они не встречались никогда и, я надеюсь, никогда не встретятся. Я не хочу этого. Возможно, я не права. Но я не хочу этого. Это чрезвычайно усложнило бы нашу жизнь. Особенно ее жизнь. Может быть, когда она станет совсем взрослой, лет через десять… Может быть, мы поговорим о чем-либо другом?

— Да, конечно. Извините. Видите ли… Так странно развиваются события. Последние месяцы у меня такое чувство, что я не управляю ситуацией, что меня несет, как потоком, наталкивая на людей и события, а я могу только утешать себя тем, что… — Маргарита подняла на него вопросительный взгляд, он споткнулся на середине фразы и перешел на шепот: — что я счастлив сталкиваться с этими людьми и событиями…

— Как интересно вы выражаетесь, — тоже шепотом ответила она. — «Столкнуться с событиями» — я запомню. Интересное наблюдение — насчет потока. Меня последнее время преследует противоположное ощущение: что всю жизнь меня несло потоком, а теперь я управляю своей жизнью, славно идеально отрегулированной аппаратурой. Я не привыкла к такому состоянию. Смешно, но я привыкла к провалам и поражениям. Удачи пугают меня… Вы хотели спросить что-то еще?

— Да. Я хотел бы… иметь ваш номер телефона. Или электронной почты. Или почтовый адрес. Я не хотел бы вас потерять…

Вот он и наступил — «момент истины», когда надо нацарапать адрес или номер косметическим карандашом на бумажной салфетке и, продвинув его по столу как можно дальше, самой потянуться навтречу, глядя долгим не моргающим взглядом, предварительно слегка его затуманив, и салфетку при этом не выпускать — вроде как чтобы ветром не унесло. И, если он тоже потянется навстречу, если кончики пальцев коснутся и обожгут друг друга, то, значит, все идет правильно, и укромное тихое место надо найти сегодня же любой ценой, потому что мужчину надо ковать, как железо — пока горячо, а завтра может быть поздно — остынет… И все равно гарантий нет. Никогда нет гарантий.

Номер телефона она написала шариковой ручкой на купленной накануне открытке с панорамой ночного Парижа, забыв о принятом утром решении, а об имевшемся адресе электронной почты умолчала. Самое было время потянуться через стол. Ошибки быть не могло — швед смотрел глазами человека, готового вообще своротить этот стол в сторону…

— Мама! Магнус! Смотрите, что я выиграла!!

«Ну!.. Какой к черту идиот едет в Париж с десятилетней дочерью?!»

По террасе со стороны дверей холла скакал огромный черно-белый панда на санькиных ногах. Магнус взял и куда-то быстро спрятал открытку. Панда подскакал к столу и из-за него выглянула Санька: