25 марта в Радошковичи к Карлу XII прибыл генерал Левенгаупт для получения инструкций. На вопрос, куда вести курляндский корпус, король дал уклончивый ответ, «как делал не раз, не желая преждевременно раскрывать своих планов», – вспоминал впоследствии Левенгаупт. Эта уклончивость потом дорого обошлась и Левенгаупту, и Карлу.

6 июня Карл XII покинул Радошковичи и повел свою армию дальше на восток. На вопрос своего генерала-квартирмейстера Гилленкрока о направлении движения Карл ответил: «Теперь мы идем по дороге на Москву, и если только будем продолжать, то, конечно, дойдем». Гилленкрок посетовал, что русские, без сомнения, будут воздвигать на пути шведского войска укрепления и защищать их. Но Карл только отмахнулся: «Все эти укрепления ничего не стоят и не задержат наступления».

Карл XII простился с королем Стасем и оставил ему восемь тысяч новобранцев под началом генерала Крассау. На прощание Карл заявил Станиславу: «Я надеюсь, что князь Собеский нам всегда останется предан. Не полагаете ли вы, что он мог бы быть отличным царем России?»

Нельзя поручиться за 100-процентную достоверность этой фразы, но она очень хорошо показывает авантюризм Карла XII, граничивший с безумием. Идти с 30– или хотя бы с 50-тысячной армией вглубь России и при этом надеяться разрушить русское государство и посадить на престол королябасурмана? Ни до Карла XII, ни после ни одному политику или полководцу не приходил в голову подобный бред! Гитлер и его генералы, идя на Россию, ошиблись в расчетах и, кстати, не так уж сильно. Другой вопрос, что на войне малейшая ошибка может привести к трагедии. Наполеон, переходя Неман, вообще не думал ни о взятии Москвы, ни о разрушении Российской империи. Он планировал разгромить русскую армию в большом приграничном сражении и заключить с Александром I мир без территориальных потерь для России, но исключавший возможность вмешательства ее в европейские дела.

Карла же в глубине России ждала неизбежная гибель. История, как известно, не терпит сослагательного наклонения, но элементарные расчеты показывают, что Карл, двинувшись на север и соединившись с Левенгауптом, мог выбросить русских из района Невы, нанеся им огромные потери в живой силе. А дальше не было никакой нужды идти на восток, достаточно было построить мощные крепости в Орешке, Ниеншанце и Нарве, но не по канонам XIII—XIV веков, какими их брал Петр, а по образцам французских крепостей начала XVIII века, и, разумеется, оставить там сильные шведские гарнизоны.

«Путь [Карла XII] лежал на восток, к тому месту, которое принято было называть “речными воротами”. (Две большие реки, Двина и Днепр, были водной преградой вдоль тогдашних русских границ, от Балтийского до Черного моря, за исключением узкого коридора, где оба водных пути сворачивают на восток: это и были “речные ворота”.) Через этот коридор шла широкая большая дорога на Москву. Хотя она не нарушалась большими реками, ее все же пересекало множество притоков. Русские предполагали использовать их как линии защиты. Их силы были разбиты на много отрядов, которые стояли наготове, чтобы остановить движение шведов. Из всех притоков самым большим была Березина, и лучшая переправа через эту реку находилась у Борисова, а следовательно, именно в этом пункте глаза рябило от оружия и выжидающих русских отрядов. Однако шведское командование предприняло искусный маневр: выбрали дорогу южнее, а в Борисов послали большой отряд конницы. Этот отвлекающий маневр заставил русских поверить, что основной удар действительно будет направлен на Борисов. А тем временем шведское войско по малым тропкам добралось до другой переправы, которая была практически не защищена. Еще раз шведское войско с минимальными потерями обошло своего противника. Однако желанного выигрыша все-таки не получилось, потому что поход, отягченный большим обозом и замедленный прескверными дорогами и прескверной погодой, проходил слишком медленно. У русских нашлось время, чтобы отступить и перегруппироваться на новой позиции за небольшой речкой Бабич у местечка Головчин» 33 .

В конце июня 1708 г. русские заняли оборонительную позицию у местечка Головчин (Головчино). Позиция располагалась на протяжении 10 верст, Южным ручьем и оврагом Мараст она делилась на три части: северную – ряд небольших высот, окруженных с трех сторон водой и болотами; среднюю – возвышенность, удобную для обстреливания противника, наступавшего с запада, но переход с которой в наступление был затруднителен, и южную. Пути отступления шли на Шклов и Могилев. Связь по фронту затруднялась болотистой долиной Южного ручья и оврагом Мараст. Переправа через реку могла производиться по трем мостам и броду.

Сражение при Головчино.

Русские возвели на позиции укрепления, причем на среднем участке они были не окончены и имели вид непрерывного окопа («транжамента») длиной более версты, с двумя фланцами под тупым углом. Линия огня правого фланга была в полверсты—версте от моста на реке Бабич, что у Выселок, а линия огня «транжамента» в 500—700 шагах от Бабича, что превосходило тогдашнюю дальность ружейного огня.

Главные силы русской армии были сосредоточены напротив села Доброе на левом берегу реки Белая Напа. К Горкам была двинута одна пехотная дивизия в качестве заслона против Левенгаупта, который должен был двинуться из Риги на соединение с Карлом XII.

Район боевых действий при Головчино.

Поскольку король почти не получал продовольствия из центральной Польши, ему приходилось двигаться рассредоточенно для удобства фуражиров, грабивших население. Правая колонна шведской армии (4 пехотных и один кавалерийский полк, всего 5 тыс. человек) под началом генерала Рооса расположилась в трех верстах от главного шведского лагеря у деревни Молятичи, причем перед ее фронтом находилась плотина через Черную Напу.

Движение войск в сражении при Головчино.

Имея точные сведения о расположении шведской армии и зная об отделении Рооса, Петр 29 августа решил воспользоваться неосторожностью неприятеля и разгромить эту колонну. Для нападения были назначены два отряда: генералмайора князя Голицына (8 батальонов) и генерал-лейтенанта Флуга (30 эскадронов). Первый должен был атаковать Рооса с фронта, а второй – обойти его с левого фланга.

На рассвете 30 августа князь Голицын атаковал шведов. После двухчасового упорного боя русским удалось потеснить шведов. Но вскоре подошло подкрепление, посланное Карлом XII, и Голицын отступил обратно за реку Черную Напу.