Люк бесшумно открылся, лестница опустилась вниз и, дребезжа, ударилась о металлический пол. Аято встал с кресла, поправил одежду и двинулся к выходу. Возле катера уже суетились техники. Обычная, стандартная процедура обслуживания.

– Какие будут приказания? – поинтересовался пилот.

– Не покидай машину, – сказал самурай. – Мы скоро вылетаем.

Тино преодолел огромное помещение и вышел в коридор. Здесь его ждали майор Корнсен и капитан Линкс. Офицеры обменялись приветствием и зашагали к лифту. До кабинета начальника станции мужчины не вымолвили ни слова. Серьезные проблемы на ходу не обсуждаются. Апартаменты Корнсена особой роскошью не отличались, но и армейским аскетизмом тут не пахло. Мягкое ковровое покрытие, длинный пластиковый стол, на стене эллипсовидный экран голографа, четыре кресла в левой части помещения.

– Прошу, – вымолил аланец, предлагая японцу сесть.

– Нет, – ответил землянин. – У меня мало времени. Перейдем сразу к делу.

– Внимательно слушаю вас, – пожал плечами майор.

– Из системы Китара возвращается эскадра звездного флота, – произнес Аято. – Не исключено, что к нам летят представители Валкаала. Без специалиста по связям с другими цивилизациями не обойтись. Управление просит командировать Олис Храброву в распоряжение Совета.

– О чем речь... – поспешно проговорил Корнсен. – Для научной группы «Яниса– 27» – это большая честь. Могли бы прислать запрос по каналу связи. Меньше проблем...

– Так быстрее и надежнее, – улыбнулся самурай. – Мы живем в сложном мире.

– Понимаю, – кивнул головой начальник базы. – Линкс проводит вас до лаборатории.

– Отлично, – сказал Тино, направляясь за капитаном.

Через пять минут помощник Олис вызвал женщину к японцу. Аланка была сильно раздражена тем, что ее оторвали от работы. Она буквально ворвалась в помещение. Однако, увидев землянина, немного успокоилась. Линкс предусмотрительно отставил Аято и Храброву наедине. Олис приблизилась к самураю и дрожащим голосом спросила:

– Что-то случилось с Олесем?

– Не знаю, – честно ответил японец. – Крейсера только на подходе к системе.

– Тино, нельзя так пугать людей, – облегчено выдохнула женщина. – Почему ты прилетел?

– За тобой, – вымолвил самурай. – В твоей помощи нуждается Совет.

Аланка внимательно взглянула на Аято. Землянин спокойно выдержал натиск Олис, и глаза в сторону не отвел. Тем не менее, женщина почувствовала фальшь в словах японца.

– Хотелось бы услышать подробности, – произнесла Храброва.

– Не здесь и не сейчас, – жестко проговорил Тино. – Мы торопимся. Катер ждет...

– Не люблю тайны, – недовольно сказал аланка. – Либо ты разъяснишь ситуацию, либо...

– Олис, обойдемся без капризов, – остановил женщину самурай. – Я ничего не делаю напрасно. А ты уже давно не та взбалмошная девчонка, высадившаяся на Таскону вместе с наемниками.

– И которой разъяренный землянин чуть не отрубил голову, – язвительно заметила Храброва.

– Так складывались обстоятельства... – с равнодушным видом вымолвил Аято.

– Хорошо, – согласилась аланка. – Я приму душ, переоденусь, приведу себя в порядок и...

– Ни в коем случае, – возразил японец. – Ты возьмешь документы, и мы сразу покинем станцию.

– Подчиняюсь грубой силе, – демонстративно развела руками женщина.

Олис и Тино поднялись на лифте в жилой сектор базы. Самурай неотступно следовал за Храбровой. Если аланка думала, что Аято шутит, то теперь все сомнения исчезли. Забрав удостоверение личности и банковские карточки подопечной, землянин направился к шлюзовому отсеку. Олис растерянно и задумчиво шагала за японцем. В таком состоянии она Тино еще не видела. Молчалив, сосредоточен, предельно корректен. Это не к добру.

Самурай быстро взбежал по лестнице, сел в кресло и пристегнул ремни безопасности. Пилот с интересом смотрел на красивую русоволосую женщину, пришедшую вместе с майором. На вид ей лет тридцать – тридцать пять. Великолепная фигура, изящные руки, тонкие черты лица. В огромных серых глазах – решительность и уверенность. Божественна и недоступна.

– Взлетай, – приказал Аято. – Курс на Фланкию.

– Слушаюсь, – поспешно произнес лейтенант, закрывая внешний люк.

Гравитационный катер покинул «Янис-87» и устремился обратно к Алану. За время полета японец не вымолвил ни слова. Низко опустив голову, землянин блаженно дремал. Или искусно делал вид, что дремлет. Обсуждать возникшие проблемы с Храбровой Тино явно не собирался. Олис обиженно отвернулась к иллюминатору. В черной бездонной пустоте мерцали далекие холодные звезды. Незаметно для себя женщина уснула. В последние дни было очень много работы.

– Господин майор, посадка через десять минут, – доложил офицер.

– Отлично, – мгновенно отреагировал самурай. – Приземлишься возле здания космопорта, в непосредственной близости от гражданского терминала. На базу вернешься через час.

– Необходимо предупредить центр управления, – заметил пилот.

– Не надо никого предупреждать, – проговорил Аято.

– Это грубейшее нарушение правил, – удивленно сказал лейтенант. – Меня отстранят от полетов. В любой момент мы можем столкнуться с транспортным или пассажирским челноком.