После первого танца гости присоединились к молодым. Раздались веселые ритмичные нотки музыки. Охмелевшие гости танцевали до изнеможения.

Сидя за столом, Джо толкнул своей ногой ногу жены. Ирена обернулась к нему, вопросительно посмотрев на странное поведение мужа. Джо, лениво развалившись на стуле, весело ей улыбнулся с лукавым огнем во взгляде.

— Давай убежим? Скроемся от всех. Мне страстно хочется побыть наедине со своей женой, — шепнул он ей на ушко, укусив при этом мочку ее уха.

По ее телу пробежала мелкая дрожь. Она заговорщицки подмигнула мужу и укусила также его за мочку уха. От ее жеста Джо издал бешенное рычание, резко встав из-за стола, подхватил невесту и взвалил ее себе на спину, направляясь к выходу. Гости бурно отреагировали на смешное поведение новобрачных. Их проводили шутливыми репликами и хлопаньем в ладоши под свист шутников. Джо пробурчал себе под нос что-то неодобрительное по поводу общего смеха над ними.

— Джосалин де Монсальви, поставь немедленно меня на ноги. Над нами все смеются, не смей позорить меня. Поставь на пол.

Ирена колотила его по спине, гневно причитая на дикое поведение своего мужа.

Джо, не обращая внимания на ее возмущенные крики, громко рассмеялся продолжая идти.

— Удачи тебе Джо. Покажи жене, кто в постели главный, — смеясь крикнул Тиэс вслед удалявшемуся Джо. Обернувшись к жене с озорным видом спросил:

— Может и мне унести свою жену в спальню, а то я уже соскучился по ее ласкам?

Прищурив в томном взгляде глаза Тиэс, настойчиво привлек к себе за талию Кенди.

— Ты не посмеешь меня так унизить. Наш статус не позволяет такого рода поведения, — испугано пролепетала Кенди, остерегаясь непредсказуемости своего мужа.

— Да расслабься ты, — холодно отчеканил он, отвернувшись от жены.

— Я пошутил.

Тиэс с завистью посмотрел в сторону скрывшегося Джо. Как бы и он хотел вот так просто совершить что-то безумное, из ряда вон выходящее. Однако она права, его положение требовало определенного поведения. Он император и должен быть примером для подражания. Его особа должна олицетворять в себе все могущество его империи. А ведь было время, когда они, также как эта парочка, вытворяли шокирующие публику поступки.

Своим бесшабашным поведением они приводили в ужас родителей и учителей. Его считали хулиганом и безнравственным типом, который прогуливал и срывал уроки в военном институте Азота. Да, бывали времена. У него была репутация отъявленного аморального типа, а она была самой очаровательной девушкой во всей округе. Но Кенди также нельзя было назвать примером идеального поведения. Ее резкий тон отпугивал от нее людей. Он ни разу за всю свою жизнь не пожалел, что тогда облил ее из шланга в институте холодной водой только для того, что бы привлечь ее внимание к себе. Задала же она ему тогда жару, обрушив на его голову море проклятий и набросившись с кулаками. После той знаменательной драки они стали дружить, а позднее полюбили друг друга безгранично. Он улыбнулся, вспомнив как они вместе вступили в ряды армии республики. Да и там у них появилась репутация легкомысленных сумасшедших драчунов. Их сторонились и боялись. Но за свои бесстрашные сердца и преданность войскам республики их стали уважать. С годами их признали самыми лучшими воинами и командирами.

Но эти времена давно прошли. Тиэс грустно вздохнул и посмотрел на беззаботно танцующую молодежь. Молодые воины плясали и пели, флиртовали с девушками. Душа его рвалась к ним, к веселью, но разум понимал, что нужно вести себя сдержанно, холодно и с величием соответственно его титулу. Он ощутил на своей руке руку жены. Обернувшись, Тиэс заметил в ее глазах понимание его печали.

— Если бы вернуться назад и вновь стать обычными солдатами. Вернуть молодость. Помнишь какие мы были? — с надеждой спросила она его.

— О, да. Я все помню. Моя бесстрашная воительница, — ответил он жене и поцеловал ее руку, встав из-за стола, он предложил ей свою руку.

Кенди приняла его руку и величественно последовала за мужем к выходу. Перед царственной парой молчаливо расступилась толпа. Гости почтительно кланялись императорам, никто не посмел бросить шутливую реплику в их сторону.

Джо внес жену в спальню, усыпанную лепестками роз, и положил на мягкую постель.

— Ты ненормальный, — сказала Ирена мужу, заливаясь смехом.

Ее позабавила смешная ситуация. Муж нетерпеливо срывал с себя одежду, разбрасывая по сторонам. Ее муж. Это слово она повторяла как — будто бы смакуя, не веря в то, что он теперь принадлежит ей.

Еще пару лет назад она и мечтать не смела о таком мужчине, а теперь судьба распорядилась подарить ей любовь Джо. Самый прекрасный и желанный мужчина принадлежит ей. Он здесь рядом и никуда не уйдет. Какой же она глупой была, пытаясь убежать от него. Все прежние доводы разума и опасения показались теперь глупостью. Им все равно было суждено навеки соединить свои жизни.