Как и предполагал генералиссимус, дарки, лишившись командования и главного корабля, запаниковали. Это сделало их легкой мишенью для землян. Воспользовавшись ситуацией, земляне легко добили врага.

— Следовало, взять в плен одного и допросить его. Кто знает, а может поблизости поджидает основная армия дарков, а когда мы расслабимся, атакуют нас.

Свое предположение Джо высказал по прямой связи с пилотами, затем скомандовал возврат на Землю и повел своих пилотов домой.

— Сегодня мы выиграли. Вы все бились, как храбрые и достойные уважения воины. Теперь вы по праву можете носить звание боевых пилотов ОСЕВ. Но не все вернуться домой. Светлая и вечная память тем героям, что отдали свои жизни за существование человечества, за жизни своих родных и близких, — Джо печально промолвил по общей связи. — Летим домой. Однако мы должны благодарить за свое спасение нашего героя — генералиссимуса. Если бы не он, то не знаю, вернулись бы мы все сегодня домой. Ура нашему генералиссимусу:

Воскликнул Джо с приподнятым духом.

— Ура генералиссимусу!

Радостные крики зазвучали по общей связи.

Якимото, стоявший, в это время в командном зале, молчал и хитро ухмылялся. Сидевшие возле него операторы молчали. По приказу Якимото связисты хранили молчание и не смели открыть правду о таинственном спасителе.

Истребители ОСЕВ садились на посадочные полосы, по очереди. Пилоты выскакивали из своих самолетов радостные и счастливые. Они обнимались и поздравляли друг друга с победой. Последним на полосу сел «скат». Все взоры пилотов были направлены на «скат», они ожидали своего спасителя. Но пилот, который вышел из кабины «ската», заставил их замолчать и застыть в недоумении. Вместо Якимото из самолета показалась девушка. Ирена сняла шлем и ее длинные волосы рассыпались по плечам. Она стояла на трапе «ската» и смотрела гордым взором, сверху вниз на застывших в шоке пилотов. Медленно спустившись, она подошла к ним поближе.

Первым пришел в себя Джо.

— Ты? Но как? Я был уверен, что в «скате» генералиссимус. Он говорил со мной, — удивленно пролепетал он.

— Он решил сделать тебе сюрприз. Поддержал твою твердую уверенность в том, что там находиться именно Якимото. Что же ты молчишь? Не хочешь поздравить меня с победой?

— Я считал, что ты еще не подготовлена. Это было слишком опасно для такого молодого бойца, но видимо, я ошибался относительно тебя. Ты очень смелая и хороший пилот. Прими мои поздравления.

Джо был в полном замешательстве.

— О, неужели я дождалась похвалы от самого Джо? — съязвила Ирена.

Ирена развернулась и не спеша последовала в штаб. Джо стоял и смотрел ей вслед. Если бы он знал, что она была в том корабле, он никогда не разрешил бы ей действовать в одиночку и подвергать себя на опасности. Он был твердо уверен, что она находиться дома в безопасности, а не сражается в одиночку против сильного и страшного врага. Хотя, кого он обманывал? Разве могла Ирена, такая упрямая и храбрая, сидеть в укрытии. Нет, только не она. Джо усмехнулся про себя, он гордился ею.

— Я не ожидал от нее такого подвига. Еще новичок, а не побоялась бросить вызов флоту дарков. Я теперь склоняюсь все больше к мысли, что Якимото прав — она действительно Эмм.

Сказал восхищенный Маэлз приблизившись к Джо.

Мнение Маелза разделяли все пилоты, ставшие свидетелями ее героизма. Новичков не пустили в бой. Им строго запретили присоединяться к ассам и приказали спрятаться в убежище с остальными служащими ОСЕВ. Но Ирена отличалась от остальных учеников, которые с радостью избежали боя и доверились ассам. Она сломя голову, нарушая приказ, бросилась в бой и вышла из него героем.

Ирена шла по коридору с высоко поднятой головой. Ее поздравляли, пожимали руку, обнимали. Для всех служащих и воинов ОСЕВ она стала воплощением героизма и храбрости. Генералиссимус, ассы, пилоты-новички, которые еще вчера не признавали ее, унижали, служащий персонал, вокруг нее мелькали сотни радостных лиц. Сегодня ее мир изменился. Она больше не пилот-новичок, в ней признали асса.

Не смотря ни на что, ОСЕВ праздновал победу, возможно, короткую и незначительную. Может случиться, что завтра их ожидает опасность и их жизни прервутся, но сегодня они могут наслаждаться иллюзией победы и тешиться хоть маленькой, но все же победой.

Сегодняшний день показал на сколько люди были самоуверенны в собственном величии. Люди верили, что они великие и им ничто не угрожает. Их слепая вера в собственную значимость и нежелание осознать правду привели к разрушению созданного ими мира иллюзий. То, что они видели в своих кошмарных снах и считали невозможным, оказалось вполне реальной угрозой.

Земля погрузилась в мир хаоса и паники, тысячи людей погибло, многие остались без крыши над головой. Великие страны пали. То, на что надеялись дарки — исполнилось: Земля ослабла, вторжения завоевателей стало возможным. Дома были заперты, люди боялись выходить на улицу.

Вечером по мировой трансляции телеканалов выступил Якимото. Сегодня он открыл людям правду о той угрозе, которая нависла над Землей. Он впервые смог раскрыть тайну существования и предназначения ОСЕВ. Не было смысла продолжать скрывать от людей связь Земли с иными планетами. То, о чем ранее скрывалось правительствами стран от простых людей, теперь говорилось в открытую. Якимото призвал к мобилизации армии в ОСЕВ:

— Перед нами сейчас лежит задача создания мощной армии, поскольку атаки будут повторяться и люди должны быть готовы в любой момент отразить нападение.