Эльф медленно опустился на стул:

– Присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить…

Опасливо косясь на него, я отвязала с пояса кошель и, присев на край кровати, положила его рядом:

– Итак?

– Вы, по–прежнему, не доверяете мне, – печально прокомментировал эльф, – А ведь я спас вам жизнь…

– Это была случайность, – огрызнулась я.

– Вы так думаете? – мягко прокомментировал Ирдес. – Разве я не предупреждал вас, что на ваш дом могут напасть? Предупреждал. А вы мне не поверили…

Я ойкнула и испуганно уставилась на него. А ведь правда… Он меня предупреждал, а я подумала, что он просто пристает.

– А откуда вы знали про нападение?

Ирдес тонко улыбнулся:

– Дон Кевирт еще вчера решил прислать к вам демона Плутона – припугнуть вас. Плутонианец должен был, ну… поломать мебель, «убедить» вас, что бы вы согласились сегодня отдать диадему. Я предупреждал вас потому, что тоже предполагал, что эта корона у вас. Кто прислал второго, я не знаю… И, если честно, я думал, что, к тому моменту, как я появлюсь в вашем доме, демон уже уйдет.

Ну… Звучит правдиво…

– Вы так и не ответили, зачем вы привели меня сюда.

Ирдес закусил губу, а потом медленно, в полголоса начал:

– Дон Кевирт велел привести вас к нему. Когда бы вы оказались в его особняке, он потребовал бы диадему, а, после того, как вы этого не сделали, вас приказали бы убить… Причем, уже подготовлены те, кто должен это сделать. Получается, дон Кевирт знает, что у вас нет диадемы и ему зачем–то нужна именно ваша смерть. Я… Как бы это помягче выразиться… Хотел бы, чтобы начинания дона Кевирта потерпели неудачу… Убить его сейчас – невозможно, точнее, нельзя… Но… Мне выгодно то, что не выгодно дону Кевирту… И наоборот… Так что… Можете располагаться здесь. Пока вы в полной безопасности.

Ирдес встал на ноги и, отвесив мне поклон, вышел из комнаты.

Едва эльф скрылся, как из кошелька потянулся тонкий дымок. Я испуганно ойкнула, решив, что это треснул один из пузырьков, но дым превратился в Джейта, примостившегося на стул, на котором только что сидел Ирдес. Дверь он не стал закрывать. Я облегченно вздохнула.

– Сколько новых сведений, – протянул черт.

– Не то слово, – вздохнула я.

– Ты ему веришь? – короткий кивок в сторону двери.

– А ч–черт его знает, – вздохнула я

– В том –то и дело, что я не знаю! – саркастически заметил Джейт. – Знал бы – не спрашивал!

Я невесело хмыкнула. А черт почесал макушку и вновь спросил:

– Кстати, а ты заметила оговорку хозяина таверны насчет этого Ирдеса и Гильдии убийц?

– Заметила…

– Да и дерется он, – продолжил черт, – очень даже не плохо…

Я хмыкнула:

– В этом нет ничего удивительного, если он действительно был «королем пик». Они же не всегда убивают в спину. Я слышала, иногда заказы маскируются, например, под дуэли…

– Даже так? – удивленно протянул Джейт. – Кстати, ты сказала «они»… Разве «королей пик» много?

Я рассмеялась:

– Во всех гильдиях в одном экземпляре только «туз», которого выбирают из числа «королей»… А вот карт прочих достоинств может быть хоть сотни.

– Все с вами ясно… А что ты знаешь об этом Ирдесе?

– Да ничего особенного, – пожала плечами я. – То же, что и все. Сын дона Кевирта. Возраст около пятидесяти лет. В гильдии воров – около десяти лет. Чем занимался до этого, понятия не имею… Сейчас – «король бубен»…

Черт задумчиво потер подбородок:

– М–мда. Не густо…. Подожди! Ты сказала «пятьдесят»?! Он же выглядит на двадцатник!

Я рассмеялась:

– Он же полукровка, эльф! Так что и через сто лет будет выглядеть так же…

Черт понятливо кивнул, а потом поинтересовался:

– Слушай, а я вот, хоть убей, не могу понять… Может объяснишь? Какой смысл в этих ваших визитках? Зачем они вообще нужны? И вообще, что у вас за воровство дают? Каторгу? И что тогда должен делать вор, отсидевший положенный срок? Возвращается он, значит, ворует, оставляет на месте кражи визитку, а его опять в гномьи рудники, потому что знают, кому принадлежит эта карточка? Или у вас за кражу – пожизненное? Идиотизм полнейший!

– Все не так, – мотнула головой я. – Смотри. Первоначально карточки – визитки бросали ради бахвальства, кто хотел. Вот мы, мол, какие. Сейчас же дело обстоит так. Я состою в гильдии. Украв, например, в ювелирной лавке золотой кулон, я бросаю на месте кражи свою визитку. Это знак для нашего человека в городской страже, что кражу совершил член гильдии. То есть в определенный срок этот вор, то есть, я, внесет положенную долю от стоимости украденного в воровской «общак». А в конце месяца из этого самого «общака» городской страже будет выплачена определенная сумма, взамен на что они либо вообще не найдут вора… либо… найдут, но он не будет принадлежать гильдии… Хотя и сознается, что бросил визитку и стащил этот кулон…