Я резко обернулась к нему:

– Он. Меня. Спас! А вы! Как вы можете видеть во всех лишь плохое! Ведь иногда поступки совершаются не потому, что это выгодно! А просто так! По зову сердца!!!

Эльф окатил меня долгим презрительным взглядом и процедил:

– Вы ищете что–то положительное в чужих действиях лишь потому, что жизнь никогда не била вас мордой об стол.

– Не била?! – взорвалась я. – По вашему, когда тебе шестнадцать лет и буквально за два дня твоя мать сгорает в лихорадке от неизвестной болезни – это не удар?! Когда ты мечешься по улицам города в поисках лекаря, а никто не хочет тебе помочь?! Когда после смерти матери обнаруживается, что у тебя ни серебреника в кармане, зато есть куча долгов?! Когда тебя не принимают ни на одну работу, и у тебя есть лишь два пути: либо идти торговать своим телом, либо умереть?! Когда ты идешь воровать, хотя не умеешь этого?! Когда тебя в первый же раз, как ты забрался в дом купца, ловят за руку, и ты лишь каким–то чудом не попадаешь на рудники?! Это не удар?!

Я запнулась, чувствуя, что еще чуть–чуть и у меня начнется истерика. Опустив взгляд на пол, сглотнула комок, застрявший в горле. Вскинула глаза на Ирдеса… и заметила промелькнувшую в его взоре тень понимания…

– Простите…, – очень тихо сказал темный эльф. – Я был не прав…

Я замерла. Он… извинился?! Но этого же… Не может быть! Просто потому, что не может! Я скорее поверю, что орки перестали вести кочевой образ жизни, чем в то, что «бубновый король» (особенно, этот «король») способен извиниться…

Я кивнула, принимая извинения… Эльф вскочил на ноги:

– Я пойду с вами. Так что вашему другу лучше принять свой облик.

– Да пожалуйста, – пожал плечами черт, возвращаясь к более привычному внешнему виду.

– Ну что ж…, – темный эльф провел рукой по волосам. – Пора выбираться отсюда.

– Эх, портал бы сюда, – вздохнула я.

Ирдес скептически хмыкнул:

– А может вам еще и карету, запряженную шестеркой единорогов?.. Кстати, а они вас повезут или как? – эльф улыбнулся. Намекающее так…

– Боюсь, – взорвалась я, – они не повезут вас!

– Так… – эльф пожал плечами, – я не очень–то этого и хочу…

Я! Его! Убью!

И тут в разговор вмешался Джейт:

– А какой телепорт вам нужен? – поинтересовался он, щелкая пальцами: – Такой?

Я замерла с открытым ртом. Рядом с чертом клубилось зеленоватое облако портала…

С ума сойти!!! Как он это сделал?! Даже младенец знает, что телепорт – это высшая магия! Для его создания необходимо участие как минимум двух специалистов: один сминает ткань бытия, другой – прокалывает ее и проводит телепортирующихся… А Джейт сделал все сам…

– Ты умеешь делать телепорты? – выдохнула я.

Черт пожал плечами:

– Ну… Да… А что тут делать?

– И ты не говорил об этом?!

– А вы спрашивали?

Гм. Логично.

– А куда ведет этот портал? – поинтересовался эльф.

Джейт задумчиво потер лоб:

– Пока – на ту площадь, где выступали циркачи.

– А в особняк дона Кевирта – можешь? – вкрадчиво протянул эльф.

Черт хмыкнул:

– Я там не был, но если Эрика сможет точно припомнить обстановку – пожалуйста!

Ирдес перевел вопросительный взгляд на меня. Я медленно кивнула:

– Отчетливо я помню только три места: холл с широкой лестницей, кабинет дона Кевирта и коридор возле кабинета… Ну… там, где огры стояли…

Эльф улыбнулся:

– Я думаю, лучше всего отправиться в коридор…

– Да пожалуйста, – хмыкнул Джейт. – Вас телепортировать или вы сами по порталу пройдете?

– Лучше телепортировать, – бросил эльф. – Но прежде… Нужно кое–что сделать… – Он окинул гостиную внимательным взглядом: – Где же он может быть? Я не верю, что у наследника престола его нет!

– Чего? – поинтересовалась я, но эльф уже уверенным шагом направился в дальний угол к высокому столику на витой ножке.

На нем что–то лежало, прикрытое куском черной материи. Эльф сдернул платок и удовлетворенно улыбнулся:

– Это как раз то, что нужно.

На столе находился огромный, с человеческую голову, хрустальный шар–палантир. Он разбрасывал блики и, казалось, освещал комнату… Эльф положил на него ладонь и всмотрелся в переливающуюся глубину.

О, господи, что ж он делает–то?!

– А что? – осторожно поинтересовался Джейт.

Хрустальные шары лучшее средство связи. Разговаривать по ним могут существа, находящиеся в разных концах Гьертской империи. Расстояние не помеха… Единственное условие, чтоб у каждого из общающихся было по палантиру. Конечно, все время таскать с собой большой кристалл не возможно, поэтому последние лет двадцать маги наловчились создавать небольшие шарики, диаметром несколько дюймов, подключенные к большому палантиру. Сигнал поступает на большой шар, находящийся в доме у вызываемого, и передается на маленький палантир…