Тролль провел пальцем по лезвию и, хмыкнув, поинтересовался, обращаясь к Ирдесу:

– И кто это сделал?

– Я, – «бубновый король» поднял на него совершенно спокойный взгляд.

Господи, что ж он делает?!

– А ты бы предпочла, чтобы он все свалил на тебя? – пискнул из кошелька Джейт.

К счастью, услышала его только я.

– А вам известно, что вор не имеет права убивать, и какое наказание обычно следует за этим? – напевно поинтересовался второй прибывший эльф. У него на висках серебрилась седина.

Ирдес не отвел взгляда:

– Даже если я спасал чужую жизнь?

– Жизнь? Чью? – громыхнул гном–коротышка, едва достающий мне до пояса, с длинными, огненно–рыжими волосами и бородой, заплетенными в косички.

Тут я уже не могла не вмешаться:

– Мою! Дон Кевирт приставил мне Кинжал к горлу, и если бы не… – я запнулась, чувствуя, что не могу подобрать слов.

– Рана у нее на шее действительно свежая, – бросил в пустоту, ни к кому не обращаясь, тролль.

– Значит, – протянул эльф со шрамом, – можно считать, что он говорит правду… Благородные доны, вы согласны с тем, что он не виновен?

Один за другим главы воровских гильдий Гьерта кивнули, согласившись с мнением эльфа.

– Великолепно, – улыбнулся тот. – А раз уж нам нет необходимости решать вопрос о… правильности действий дона Кевирта… я предлагаю прямо сейчас выбрать нового главу Алрондской гильдии воров…

– Здесь?! – недовольно скривился молчавший до этого времени человек – молодой мужчина лет тридцати на вид с пшенично–золотыми волосами. – В этой грязи?! Возле трупа?!

Гном хохотнул (словно небольшая лавина сошла в горах):

– Почему нет? Решим все, вызовем нового главу сюда, и хай он все здесь убирает!!!

На лице блондина ясно отразилось, что он думает о «бубновых тузах» как об уборщиках вообще (исключая себя, естественно), и о будущем главе алрондской гильдии в частности, но он смог сдержать свои порывы и обратился к Ирдесу:

– Вы знаете «бубновых королей» Алронда?

– Их всего пятеро, – улыбнулся Ирдес.

Подойдя к столу, «бубновый король» вытащил из стопки бумаг чистый лист, покрутил между пальцами гусиное перо, стоявшее до этого в небольшой серебряной чернильнице, а потом, черканув несколько строчек, протянул бумагу седому мужчине, стоявшему ближе всего к столу:

– Прошу…

Человек пробежал взглядом написанное:

– Здесь всего четверо!

Темный эльф тонко улыбнулся:

– Пятый – я…

«Бубновый туз» кивнул и начал вслух зачитывать имена:

– Алеканд Легрит… М–м–м… Я видел его пару раз… Это человек и ему уже около шестидесяти… Если вдруг что, придется через пару лет искать нового главу… Следующий – Дар Броард… Судя по фамилии, гном…

– Я слышал про него, – презрительно обронил коротышка. – Лет пять назад его изгнали из Лардских гор за мягкотелость! На ежегодных соревнованиях этот слабак не смог удержать в руке брусок раскаленного железа! Я против того, чтобы он был главой гильдии!

Человек кивнул, принимая объяснения гнома, и продолжил зачитывать список:

– Терр'илиан ис'Глирдаллин н'и эт'Нореангелларен эакЛорэд…

– Светлый! – ненавидяще выдохнули оба темных эльфа.

Как они это выяснили??? По приставкам к именам, что ли?

Ирдес благоразумно промолчал. Мужчина понимающе хмыкнул и продолжил:

– Дальше… Фрондр Нгныыр… Кентавр???… М–мда… «Великолепный» набор «королей»! И это – учитывая то, что Алронд столица Гьертской империи!!! У меня просто нет слов… Ну, что ж… Раз уж получилось так… Я предлагаю выбрать в качестве главы гильдии того, кто сейчас присутствует зде…

Он еще не договорил, а эльфы – «бубновые тузы», не сговариваясь, бросили:

– Согласен!

Вслед за ними выбор седовласого одобрили тролль, гном и, даже, недовольно скривившийся блондин.

– Давно у нас не было такого единогласия, – хмыкнул гном («Можешь начинать, – хихикнул из кошелька Джейт. – Метелка – в дальнем углу»), а тролль улыбнулся:

– Ну что ж, благородный дон, – обронил он, обращаясь к Ирдесу, – возьмите свой Гильдийский знак…

Гильдийские знаки есть только у глав криминальных гильдий. И, как это не смешно звучит, выглядят они как перстни… У каждой «масти» свой… У «пик» – золотое кольцо с огромным гранатом в обрамлении из мелких рубинов. У «червей» – тонкое серебряное колечко с двумя каплевидными жемчужинами, черной и белой, сплетенными в круг. У «треф» – перстень из простого железа, украшенного рунами, с небольшим кусочком необработанного янтаря. А у «бубен» – массивный золотой перстень со вставкой изумрудом с эффектом «кошачьего глаза»…

Ирдес обогнул меня, сдергивая перчатки и засовывая их за пояс, снял с руки дона Кевирта кольцо и, выпрямившись, надел его на средний палец правой руки.

Седой улыбнулся:

– Ну что ж… Дон Кевирт мертв, да здравствует дон Ке…

– Нет, – резко оборвал его Ирдес. – Дон Герад.

Несколько долгих секунд человек смотрел на него, а потом кивнул:

– Пусть будет так…

Потом было долгое представление друг другу. Долгое – прежде всего потому, что эльфы вдруг решили посообщать свое полное имя… У этих, как говорит Джейт, ушастых, ведь как… Есть краткое имя для повседневного общения, состоящее из кусочка имени и кусочка фамилии. Есть (для полуофициальной обстановки) – короткое, состоящее из двух–трех имен с почти полной фамилией. Этим именем обычно письма там всякие подписывают… И есть имя – полное… Тогда уже используются все имена и фамилии. Со множеством приставок, суффиксов, префиксов… А если эльф еще и знатный, и решит титулы все назвать… Тогда вообще хоть веревку мыль!..