Кинжал пролетел в дюйме от лица Джейта.

– Ой! – мягко улыбнулся дон Герад, проскальзывая мимо нас и рывком выдергивая из стены кинжал, вошедший туда почти по рукоять. – Само вырвалось!

После этого эльф вернулся ко столу и занялся прежним изучением клинка.

Черт хохотнул:

– Я ж говорю, бурная старость и молодость, кстати, тоже тебе обеспечена!.. Ну… Прощай, Эрика…

Его заволокла сероватая дымка тумана…

– Джейт, подожди!!! – выкрикнула я.

– Да? – он вернулся к прежнему облику.

– Ты… Ты забрал душу дона Кевирта, – с трудом выдавила я. – А если бы… А если что–нибудь случилось бы со мной… Меня бы тоже забрал ты?

Джейт скользнул по мне задумчивым взглядом, пару раз смотря словно сквозь меня, а потому улыбнулся, встретившись со мною взглядом:

– Неа… Тебя бы забрали мои конкуренты. Ну… сверху… Так что ты можешь спать спокойно

– А… Ирдес? – выдохнула я.

– А что Ирдес? Он вредный, противный и кинжалами кидается! – обидчиво сообщил черт.

– Джейт, – тихо произнесла я, смотря в глубину его зрачков. – Я спросила не об этом. И ты это знаешь…

Черт посерьезнел. На несколько мгновений мне даже показалось, что это и есть его настоящий облик, а все то шутовство, которое он показывал раньше, не более, чем маска… Но потом он мотнул головой, и все вернулось на свои места:

– Ладно, слушай сюда. Если бы ему сейчас на голову упал кусок черепицы… Хотя нет, черепица вызовет только сотрясение мозга, если там конечно есть, что сотрясать… Так вот, если бы ему сейчас на голову с потолка упал булыжник, – черт так заразительно вскинул голову, всматриваясь в потолок, что я невольно последовала его примеру. Убедившись, что ничего роняться на голову Ирдесу не собирается, Джейт продолжил, – то его бы не забрали ни я, ни товарищи сверху.

Я поперхнулась:

– Почему?!

Джейт улыбнулся:

– Души, в которых точно поровну добра и зла идут на перерождение… А, забыл сказать, судя по общему виду, это уравнивание произошло дня три назад, не больше…

Я поперхнулась, вспомнив, что же произошло три дня назад. Джейт же крикнул:

– Кстати, при вызове демона ты ошиблась в написании пятой руны от конца и двенадцатой от начала!… – и растаял в воздухе…

Чтоб я еще так помнила, с какой руны начинала рисовать пентаграмму…

Увидев, что Джейт исчез, дон Герад мягко скользнул вперед. На его губах играла легкая улыбка.

– Обо всем поговорили? Уже можно идти?

– Можно, – вздохнула я, выходя, вслед за «бубновым тузом» из кабинета.

Трупов в коридоре, к счастью, уже не было, лишь пятна смешавшейся алой, огрской, и серой, горгульей, крови подсыхали на полу…

Дорога до «гостевой комнаты», где держали наследного принца, проходила в молчании. Внезапно, когда мы спускались по лестнице, дон Герад спросил:

– О чем вы задумались?

Я вскинула на него взгляд, не зная, стоит ли отвечать, но потом решилась:

– Я… Я не могу понять, зачем нужно было похищение герцога Паринтайского… Если дону Кевирту были необходимы мы…

Темный эльф пожал плечами:

– Вполне возможно, он рассчитывал, повернуть все так, что это мы виноваты в похищении герцога… А потом вдруг резко появляется дон Кевирт и спасает наследника… И мы мертвы, и связь с престолом налажена… Это первый вариант…

– А второй? – прервала я затянувшееся молчание.

– Показать нам свое всемогущество…

– Но неужели, воруя диадему, он не осознавал, что это может привести к войне?!

Эльф хмыкнул:

– А вы осознавали? Да и… Что помешает гильдии воров мародерствовать во время войны?

– Но это же противоречит Кодексу чести! – взорвалась я.

Дон Герад заломил бровь:

– О каком кодексе можно говорить во время войны?!

Господи… А ведь он может и не отдать диадему…

Наконец, осталось лишь повернуть за угол, и комната, где, по словам дворецкого находился принц, окажется перед нами, как Ир… дон Герад внезапно замер и, отрывисто приказав:

– Стойте здесь, – осторожно выглянул из–за угла. А затем резко рванулся назад и тихо выругался. Сапожники бы от зависти померли…

– В чем дело? – я удивленно посмотрела на него.

Эльф хмыкнул:

– Посмотрите сами…

Я осторожно выглянула и почувствовала, как сердце медленно сползло куда–то в пятки. Перед дверью, лениво подбрасывая в руке кортелас – однолезвийный меч с коротким слегка изогнутым в верхней части клинком, – стояла горгулья. Оружие казалось игрушкой в ее огромной лапе.