Констарен Лазандер'эт Дораниел несколько мгновений держал ее в руке и не отрываясь смотрел на диадему, а потом выдохнул:

– Откуда она?..

– Ваше Высочество, пусть это останется тайной. Главное, что она возвращена и виновные понесли заслуженное наказание, – мягко улыбнулся «бубновый туз».

– Ну что ж… – усмехнулся герцог Паринтайский, – мне кажется, инцидент с гильдией действительно исчерпан.

И он направился к выходу из комнаты.

Когда тролль уже подошел ко входной двери, дон Герад сказал:

– Ваше Высочество, если вы желаете, вас отвезут к замку…

На что наследный принц усмехнулся и заявил:

– Благодарю, я доеду сам…

Герцог уже скрылся в воротах, когда я услышала:

– Вы боялись, что я не отдам диадему…

Я медленно повернула голову. Дон Герад смотрел вслед принцу, но мне почему–то показалось, что эльф видит каждое мое движение…

– Почему… Почему вы так решили?

Эльф невесело улыбнулся:

– Когда я заговорил о мародерстве, в ваших глазах вспыхнул страх…

– Но вы ведь отдали диадему! Так какой смысл говорить об этом!..

– Искушение было очень сильно… Эта диадема не создана для хранения в сокровищнице… Она должна быть возложена на голову любимой…

Я вкинула глаза, надеясь встретиться взглядом с доном Герадом и понять, показалось ли мне, что в его голосе прозвучала тоска, но эльф не отрывал взгляда от дороги, и тогда я, не зная, что мне делать дальше, выдохнула:

– Я… наверное, пойду?

– Идите, – улыбнулся он…

Я медленно спускалась по мраморным ступеням (на душе почему–то было муторно и тошно), когда за моей спиной раздалось:

– О черт! Чуть не забыл! Эрика, а что вы делаете сегодня вечером?!

Я замерла, решив в первый момент, что у меня, от усталости, все–таки начались галлюцинации. Медленно обернулась. Эльф стоял в дверях и, чуть склонив набок голову, в упор смотрел на меня.

– Ч–что? – выдавила я.

– Я спрашиваю: что вы делаете сегодня вечером? – повторил «бубновый туз».

Я вспомнила неприбранный дом, разбитые окна, выбитые двери, до сих пор не разобранную толком, после вызова демона, ткань… и выдохнула:

– Я… свободна…

– Какое совпадение! – мягко улыбнулся дон Гера… хотя нет… наверно, все–таки Ирдес. – Я тоже совершенно свободен! Может, прогуляемся по городу?

Тут уже я не смогла справиться с собой и поинтересовалась:

– Вы… серьезно?

– Совершенно! – в глазах Ирдеса запрыгали чертики. – Положение официальной любовницы вас не устраивает, а для положения официальных супругов мы слишком мало знакомы… Вот я и подумал, почему бы не исправить эту досадную оплошность… Кстати, может, нам стоит прейти на «ты»?..