– Хочешь заняться разведением скота?
– усмехнулся Молдер.
– Я думаю, толку от этого не будет. Вряд ли здесь есть связь с похищением детей. А если и есть, то нам ничего не скажут.

– Может, мы сами увидим...

– Что ж, - сдался Молдер, - если ты так настаиваешь, давай попытаемся.

Он направился к воротам в ограде, к которым вела дорожка, ответвляющаяся от шоссе.

Идти до ранчо оказалось не так близко, как представлялось от ограды, и Скалли даже пожалела о своей поспешной затее.

Световой день заканчивался, сумерки еще не сгущались, но скот уже был загнан с пастбища в коровники и ферма производила впечатление сонной красавицы. Вряд ли старик, отдавший четверть века этому участку, когда-нибудь смог бы выстроить эти современные, удобные и надежные постройки. Лишь еще неснесенный покосившийся сарай, у которого стоял трактор с нагруженным навозом прицепом, мог помнить прежнего владельца.

– Ну и что дальше?
– иронично посмотрел Молдер на напарницу.
– Мы и так забрались на частную земли. Пойдем дальше и влезем в коровники, чтобы пощупать сколько жирка у них на боках?

– Пойдем в дом и поговорим с хозяином, - неуверенно предложила Скалли.

Но этого не потребовалось. Из-за коровника вышел высокий крепкий мужчина, в чистом рабочем комбинезоне, и, заметив гостей, повернул к ним.

– Это частная территория, - еще издали сказал он.
– Вы заблудились?

– Мы ищем владельца фермы, - ответила Скалли.

– Это я.

Скалли достала удостоверение:

– Агент ФБР Дэйна Скалли.

Молдер был вынужден последовать ее примеру.

– И что вы хотели?
– поинтересовался мужчина.

У него было хмурое неприветливое лицо; черные курчавые волосы придавали ему жесткое выражение. Впрочем, а как должен выглядеть человек, с утра до ночи гнущий спину на ферме, ясно, что не светящимся улыбками, как ярмарочный конферансье.

– К нам поступили сведения, что вы вкалываете своим животным неразрешенные комиссией препараты для ускорения роста, - сказала Скалли.

Мужчина расхохотался.

– Я даже знаю, откуда вам поступили эти сведения. Бывший хозяин ранчо, видать, наплел. Сам все отцовское хозяйство развалил, извел почти все стадо. Я ему переплатил за эту землю, а он все спустил в кабаках Мадисона, а теперь пышет злобой, глядя как я тут обустроился. Да он, при его лени и неумении, и мечтать о подобном не мог. А что насчет препаратов - ищите. Я покажу вам все сертификаты, проходите на склад, берите пробы препаратов, делайте анализы животных. Мне боятся нечего. Пройдемте в дом, я покажу вам документы...

– Да нет, - подал голос до того молчавший Молдер.
– Мы уже и сами убедились, что зря поверили досужим слухам. Всего вам хорошего.

– Счастливо, - мужчина дружелюбно улыбнулся и протянул руку.
– А то может зайдете в дом, у меня дюжина пива в холодильнике для хороших людей всегда найдется.

– Спасибо, - ответил Молдер, отвечая на прощальное рукопожатие.
– В следующий раз.

Он повернулся и двинулся в обратный путь к машине. Скалли поспешила за ним.

– Ты увидела, что хотела?
– мрачно спросил Молдер.

Скалли оглянулась и заметила, что доброжелательная улыбка сползла с лица фермера. Он набрал номер на сотовом телефоне и вслушивался в наушник. Скалли видела, как его губы произнесли "алло". Он заметил ее взгляд и повернулся к ней спиной.

Скалли продолжила путь, подумав, что возможно она и совершила глупость, настояв на совершенно ненужной экскурсии к ферме.

7.

Когда на следующее утро Скалли пришла к Молдеру в номер, он был уже полностью одет и даже в пиджаке.

– Куда держим путь?
– деловито осведомилась Скалли.

– Завтракать.

Когда они вернулись в номер Молдера, Скалли задала тот же вопрос:

– Что будем делать?

– Думать!
– ответил Молдер и прямо в костюме завалился на уже заправленную постель.

Думать вместе не получалось - Молдер уставился зелеными глазами в потолок и, словно пробив его мысленным взором, устремился к далеким галактикам.

Скалли полюбовалась этим зрелищем четверть часа и ушла к себе в номер. Достала из дорожной сумки книгу и попыталась сосредоточиться на чтении.

Примерно через час она снова навестила Молдера. Казалось, он не шевелился все это время и наверняка не заметил ее отсутствия.

Еще через час картина повторилась.

Когда она пришла в третий раз, Молдер, услышав звук открываемой двери, очнулся из своего транса и рывком сел.

– Пойдем, Скалли.

– Куда?
– живо поинтересовалась она.

– Куда-нибудь, - беззаботно ответил он.
– Здесь мы ничего не высидим. Пойдем в город, вдруг что-нибудь даст нам свежую пищу для размышлений.