— Вероника, пожалуйста, доверься мне, девочка. Выпей кровь. Это поможет нам спастись.

— Что со мной будет, Дан? — слезы навернулись ей на глаза, она задрожала.

— Я не знаю, — честно признался Дан. — Но ты не умрешь. Пожалуйста, выпей.

Ника замерла на мгновение. Она никогда не слышала, чтобы Дан говорил таким голосом. Это пугало, хотя, казалось, напугаться сильнее, чем она уже была напугана, невозможно.

— Верь мне. Выпей, — терпеливо повторял Дан.

— Хорошо. Я верю тебе, — Никин голос дрожал, руки тряслись. — Все равно со мной уже все кончено…

Она протянула руку к бокалу. Магистр осторожно передал его ей. Дан придерживал руки девушки, чтобы она не расплескала драгоценное содержимое. Ника в последний раз посмотрела на Дана. Тот улыбнулся ей, успокаивая, поддерживая. Девушка вздохнула и прижалась губами к краю бокала. Магистр поднял руку и сделал пальцами какой-то знак, приговаривая на непонятном языке.

Ника отдала пустой бокал Дану и откинулась на подушки, облизывая губы. Дан склонился над ней и глубоко поцеловал.

— Странно, кровь на вкус должна быть солоноватой и железистой. А у этого напитка привкус фруктов, — задумчиво произнесла девушка.

— Я изменил вкус, — сообщил Магистр.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Ника.

— Не за что.

Магистр завернулся в темный плащ.

— Аэдан, пусть она спит до ритуала. Да и ты отдохни… Прощайте.

С этими словами Магистр исчез в появившемся из ниоткуда тумане.

Дан разделся и снова лег. Ника прижалась к нему и устроила голову у него на плече.

— У нас появился шанс?

— Да, маленькая, только я не знаю, какую цену придется за это заплатить.

— Надеюсь, не слишком высокую… Дан, усыпи меня, а то я боюсь не уснуть… Слишком уж возбуждающе подействовал этот ваш кровавый коктейль.

Дан поцеловал девушку, и та смежила веки. Вампир в который раз за этот день дал себе команду уснуть.

22

Джен шагнула к двери. Этот ритуал она повторяла чуть ли не каждый час. Повторяла скорее по привычке, чем с надеждой, что дверь каким-то чудом откроется.

Но в этот раз все изменилась. Тяжелая дверь легко поддалась и распахнулась во всю ширь.

— Сергей! — завопила что было мочи Джен. — Они отперли дверь!

— Неужели? — не поверил Сергей и соскочил с дивана, на котором лениво валялся с тех самых пор, как они оба пришли в себя в этом странном месте.

Они осторожно выглянули за дверь. Перед ними расстилался длинный коридор, освещенный встроенными в потолок светильниками. Сергей и Дженни переглянулись и одновременно шагнули из комнаты.

Они достаточно долго кружили по лабиринту коридоров замка, ища выход или хотя бы лестницу. То, что они оказались именно в замке, они поняли, как только очнулись. Им стоило лишь выглянуть в окно и обозреть окрестности.

Сергей указал вперед, там виднелось что-то похожее на арку, окрашенную в багряные цвета заката. Это был балкон, с которого вели вниз широкие каменные ступени.

Замок будто вымер. Пока Сергей и Джен бродили по коридорам, они не встретили ни одного человека. Начинающаяся прямо перед ступенями поляна так же была абсолютно пуста. Только в центре бил высокий фонтан, подсвеченный разноцветными огоньками.

— Гляди, — Сергей показал рукой вдаль. — Сполохи.

— Идем смотреть?

— А что еще делать?

Вскоре пропавшие обитатели замка нашлись. У подножья холма, на котором стоял замок, собралась целая толпа. Вверх поднимался дым разожженных в определенном порядке костров. Сергей взял Джен за руку и начал продираться сквозь толпу.

Взору ошарашенной девушки предстала странная конструкция из высоких столбов и камней, живо напомнившая ей Стоунхендж. Это строение явно приходилось родственником своему известному собрату. И выглядело таким же древним, пришедшим из немыслимой глубины веков.