Уже совсем стемнело, когда он добрался, наконец, до гостиницы. К счастью, гараж, где Мака оставил свое средство передвижения, находился в двух минутах ходьбы. Сильно продрогший, с заиндевелым от дыхания капюшоном, он ввалился в свой номер.

— Наконец-то! — воскликнул взволнованный Марк. — мы уже тебя заждались!

— Чего волноваться, — как можно спокойнее ответил юноша, стягивая с себя теплые вещи. Он с наслаждением потянулся, освободившись от лишней одежды, и потёр друг о друга чуть застывшие ладошки.

— Как тепло! Я целый день провел на свежем воздухе. — Макс чуть передернул плечами, вспоминая мороз, пронявший его до самых костей.

— Не простудился? — заботливо спросил Марк.

— Вроде бы нет. — тот неопределенно пожал плечами. — но от хорошего ужина и горячего чая не откажусь. Ты ел?

— Все тебя ждали. Пойдем вниз. За одно и расскажешь, как поездка. Что-нибудь разузнал?

— Ничего важного. — Макс надел теплый свитер, и небрежно поправил спутавшиеся волосы, взглянув на себя в зеркало. Случайно он поймал на себе взгляд Марка, наблюдавшего за его действиями, стоя позади.

— Что? — резковато спросил юноша, заметив ироничную улыбку, застывшую на губах друга.

— Ты стал каким-то другим, — неопределенно ответил Марк.

— Не понял? — мужчина немного помедлил с ответом. Но юноша настойчиво смотрел на него, не отводя глаз.

— Буквально месяц назад ты был парнем, единственным смыслом жизни которого была борьба с врагом. Как часто ты раньше смотрелся в зеркало?

— Каждый день, когда бреюсь, — ответил Макс, не понимая вопроса.

— Вот! А сейчас ты смотришь на себя оценивающе. Хочешь выглядеть лучше. Для Марии? И нежность, появившаяся во взгляде… Нет, — торопливо добавил он. — Ты всегда был добрым и внимательным. Но теперь, после встречи с Марией… что-то изменилось в тебе, мальчик мой…. — Марк на секунду задумался, глядя в сторону, слово пытался сформулировать свои объяснения. Макс молча ждал продолжения.

— В тебя во взгляде появилась мечтательность, задумчивость….Все! — резко оборвал Марк, — не допытывайся до меня!

— Нет, — Макс не мог оставить монолог друга без внимания. — Ты говоришь, я стал другим. Скажи только — лучше или хуже? — Марк снисходительно улыбнулся.

— Сынок, любовь всегда делает человека лучше. Тем более, любовь взаимная. — Парень сильно смутился и покраснел.

— Сильно заметно со стороны?

— Не переживай. Мы так давно друг друга знаем, что любое изменение в каждом из нас сразу же становится известным остальным. Но для человека постороннего… Ты в норме, друг мой, — Марк не сдержался, чтобы ни обнять юношу, по-отечески тепло и нежно.

— Ты тяжело переживаешь разлуку с любимой девушкой. Это накладывает свой след. Искорки печали в глазах, вспыхивающие время от времени. — Мужчина повернулся спиной к Максу, уходя от его пытливого взгляда.

— Можешь мне не верить, но я тоже когда-то был молод. Мне было знакомо волшебное чувство влюбленности, которое дает человеку крылья, придает смысл жизни и позволяет видеть мир в других, более ярких красках. Я помню ту дикую тоску, которую испытывал, когда приходилось расставаться с любимой женщиной.

— Твоя жена? — осмелился спросить Макс. Друг только кивнул в ответ. Его глаза потускнели от печальных воспоминаний, нахлынувших на израненное сердце.

— Я рад за тебя, за Марию. От всей души желаю, чтобы вас никто никогда не разлучил. — Макс бросился в объятья старшего друга, не стараясь сдерживать эмоции.

— Прости, Марк. Я не должен был вторгаться в твои воспоминания. — Мужчина только улыбнулся в ответ.

— Я гораздо чаще пристаю к тебе с расспросами, сынок. И знай, если когда-нибудь тебе потребуется собеседник, или слушатель — рассчитывай на меня.

— Договорились. А теперь пойдем вниз.

— Да, думаю, нас уже заждались.

— Стоп, чуть не забыл, — Макс бросился к куртке. Он достал из маленького бокового кармашка едва заметные шерстинки.

— Пакет целлофановый у нас есть? — спросил он, не сводя глаз с руки, держащей ценную улику. Марк молниеносно подал пакет.

— Вот так! — юноша разжал ладонь, и её содержимое медленно упало в прозрачный пакетик. — отдам Линде, пусть поработает над материалом.

Мужчины спустились вниз и вошли в ресторан, где их уже поджидали друзья.

— Сколько можно вас ждать! — нервно воскликнула Линда. — Я с голода умираю.

Питер подозвал официанта, и попросил принести заранее заказанный ужин. Несколько минут молчали, пока рядом находились посторонние.

— Итак, — нетерпеливо начала женщина, как только официант отошел на приличное расстояние. — Что смог узнать?

— Совсем немного, — Макс с аппетитом поглядывал на ужин, остывающий на столе. — Хозяин ангара — человек подозрительный. Однако, ужасно жадный. Ничего выведать у него не удалось. — юноша взял веточку петрушки и начал её жевать.