— Мы приехали, чтобы посмотреть девочку, вашу соседку.

— Правда! — Сара очень обрадовалась. — Папа, ты слышишь?

— Да, слышу, — мужчина стоял неподалеку.

— Кто-нибудь покажет нам дорогу? — Макс специально обратился к мужчине. Он понял все правильно.

— Я отправлю с вами сынишку. Рики! — крикнул он, обернувшись к подсобному помещению. Иди сюда. — Из дверей выскочил мальчишка лет восьми. Это был смугленький курносый сорванец. По выражению его лица Макс сразу понял, что на месте он не сидит и минуты.

— Доктор приехал, твою подружку хочет посмотреть. — с легкой иронией сказал отец. — покажи им дорогу.

— Конечно! — Рики был рад. — Вы вылечите её? — с надеждой в голосе спросил он.

— Я не врач. — Макс не мог лгать. — Мой друг посмотрит девочку. Пойдем?

Мальчик быстро оделся и выбежал, на ходу застегивая куртку.

— Это совсем недалеко. Я побегу вперед, а вы поезжайте следом. — и мальчик побежал по улице, быстро перебирая маленькими ножками. Питер завел снегоход, и мужчины двинулись следом.

— Вот их дом, — мальчик остановился у небольшого дома. — Входите. Сара вчера говорила, что вы должны приехать. Долли вас ждет. — на глазах ребенка навернулись слезы., но он сдержался. Невольно Макс вспомнил себя в детстве и загрустил.

— Пошли, — Питер не дал парню расслабиться. Он передал ему тяжелый чемодан с медикаментами. Сам взял большую сумку, в которой находились портативные медицинские приборы. Питер очень гордился своим оборудованием. То, что взял сегодня с собой все, говорило само за себя. Мужчина не меньше Макса сочувствовал девочке и надеялся её спасти.

Они вошли в небольшую гостиную. Молодая женщина, мать девочки, была очень взволнована. Она плохо говорила по-английски. Рики быстро переводил ей вопросы Питера о состоянии Долли.

Макс остался в гостиной. А Питер снял верхнюю одежду, тщательно помыл руки и прошел в детскую. Около часа он обследовал девочку. Юноша уже начал волноваться.

— Неужели все так плохо? — со страхом в душе подумал он, но тут же отогнал от себя плохие мысли.

Наконец-то на лестнице послышались шаги. Питер шел первым. Но по выражению лица женщины, торопливо идущей следом, Макс понял, что не все так плохо.

— Ну, как? — Питер молча взглянул на друга и спокойно кивнул. Для парня этого было достаточно.

— Поручаю тебе лечение твоей подруги, — строго сказал Питер мальчику, который выбежал, чтобы проводить доктора, — объясни маме, что микстуру принимать обязательно через каждые три часа. Не пропускать. Температуру измерять регулярно. Записывать показания. Завтра я обязательно приеду, посмотрю, каковы результаты. — Он дружески пожал мальчику руку и добавил. — не волнуйся. Она скоро поправится. Пошли. — последние слова были адресованы Максу. Питер выглядел немного уставшим и Макс предложил повести самому. Друг был не против. Он удовлетворенно разместился позади юноши и надел защитные очки. Снегоход заревел, готовый сорваться с места. Мальчик, стоящий у дома, зажмурился. Но не отошел.

— Вот сорванец! — весело произнес Питер и помахал ему на прощание рукой. Макс нажал на газ, и мальчик исчез за стеной снега.

Обратный путь ехали молча. Питер о чем-то думал, крепко держась за парня, когда снегоход преодолевал снежные барханы. Макс попытался проникнуть в мысли друга. То что увидел, расстроило его. Мысли Питер были где-то в небольшом городке. Среди множества лиц, возникавших в памяти мужчины, чаще других появлялся образ маленькой девочки. Вот мелькнуло её лицо, веселое и смеющееся, с множеством белесых кудряшек, обрамляющих ангельское личико. Но уже через миг Питер вспомнил её заплаканную, бегущую по улице и пронзительно кричащую что-то. Макс не стал больше вторгаться во внутренний мир напарника. Они ехали молча до самой гостиницы.

— Ты чем-то расстроен? — нарушил затянувшееся молчание Макс, когда друзья закрывали снегоход палаткой.

— Ерунда, — Питер нехотя отмахнулся и опять замолчал.

— Эта девочка? — не унимался юноша, — она похожа на твою дочь? — Питер вопросительно взглянул на Макса.

— Прости, — только и смог сказал тот. Но мужчина все понял. Юноша просто волновался за своего друга. Питер долго молчал.

— Она не то, чтобы похожа. Но знаешь, взглянул на Долли, и сразу перед глазами возникла моя малышка Луиза. — голос Питер задрожал, он стремительно отвернулся от собеседника, и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

— Столько лет прошло. Иногда вспоминаю их, но такого…. Я обязательно её спасу. — Питер обернулся. — Должен спасти, ради памяти к моей девочке.

— Болезнь тяжелая? — Макс не видел Долли и судить о её состоянии не мог. Питер неопределенно покачал головой.

— В деревеньке нет никакого врача. Болезнь очень запущена. Организм ослаблен продолжительным недомоганием. Несколько дней нужно будет поколоть ей сильные антибиотики. Завтра посмотрю, как изменилось состояние за сутки. Тогда уже можно будет говорить о времени, необходимом для полного выздоровления. — Мужчина был не просто серьезен, но и расстроен. — Но пока никаких гарантий нет, — он безвольно развел руками.