— Вот это да!

— Но мы были невозмутимы, — иронично высказался Ганс. — Теперь они уже на месте.

— Ник отзвонился. — пояснил Мартин. — К нашему возвращению команда следователей соберет достаточно материала для суда.

— Где они смогут добыть материал? — невольно высказался Георг.

— Они уже прилично накопали. — возразил Ганс.

— Откуда!? — удивился Питер. Парни молча переглянулись и засмеялись.

— Ну, не томите! — настаивал мужчина. — рассказывайте!

Мартин заговорил первым.

— Профессор Морган нашел кое-какие данные об этих контрабандистах. Один из них много лет назад работал у него в лаборатории. Звали его Тим Скилтон.

— Так я и думал! — воскликнул Питер.

— Англичанин? — поинтересовался Макс.

— Да. В те времена он был ещё совсем молодым парнем, только окончившим Гарвард. Мечтал об ученой степени, увлекался научными новинками.

Макс понимающе закивал головой.

— Но с годами пришел к выводу, что одной наукой "сыт не будешь". Решил подзаработать самостоятельно.

— Вот именно. — Согласился Мартин. — Где и когда он познакомился со своим подельником, пока неизвестно. Но думаю, к нашему возвращению эти небольшие пробелы в их биографии будут ликвидированы. Это не столь важно сейчас. Главное, что они все обдумали и решили похитить у профессора только что изобретенный прибор для перемещения.

— Скилтону удалось убедить профессора в том, что прибор был безнадежно испорчен. Моргану было жаль своих трудов, но, он имел в наличии несколько вариантов изобретения. Он тут же забыл о неудачной попытке, углубившись в конструирование следующего. Тим только этого и ждал. Для отвода глаз он поработал в лаборатории ещё какое-то время и неожиданно для профессора исчез. Оказавшись без помощника, Морган горевал о его уходе. Он видел в этом чудаковатом и немного нескладном парне будущего великого ученого.

— А этот парень променял доброе мнение о себе на зеленые хрустящие бумажки. — подтвердил Ганс.

— Каждому свое. — Мартин перевел дух и продолжал. — Разведка ордена уже несколько раз сталкивалась с непонятными блуждающими пиратами. Сведения о них впервые пришли из седьмой оболочки — Тилаприны. Там после появления людей из местного дворца исчезли старинные реликвии, принадлежащие к святыням. Тилапринцы очень почитали их, считая реликвии чем-то вроде нашего ангела-хранителя. Они твердо верили, что были защищены от всяческих болезней и несчастий, пока драгоценные реликвии находились в собственности племени.

— Когда это случилось? — поинтересовался Макс.

— Лет восемь назад. Тогда нашей команде едва удалось убедить Тилапринцев, что наша миссия носит исключительно наблюдательный характер. Мы не желали вторгаться в их мир и тем более забирать ценные для населения реликвии.

— Бывали и другие случаи?

— Нам известно пять- шесть. Он, как мне кажется, после беседы с пленными, этот список значительно увеличится.

— Думаешь, они станут говорить?

— У них есть выбор? И к тому же, они довольно трусливы, эти "межвременные пираты".

— Громкое ты им дал имя!

— Зато точное. — закончил свой рассказ Мартин.

Из гаража вышел Марк. Он имел довольный вид.

— Добрый вечер! — весело приветствовал он друзей. — Видели, какую технику я на время конфисковал?

Георг рванулся внутрь ангара.

— Вертолет мистера Сандерса?!

— Решил, что нам он завтра пригодится больше, чем нашему знакомому.

— Я думаю, может стоило и его отправить к нашим, — высказался Макс. — он виновен ничуть не меньше, чем те двое.

— Сандерс от нас никуда не денется. — согласился с приятелем Мартин. Юноша непроизвольно поежился от надвигающегося ночного холода.

— Кажется нам пора в гостиницу. — решил за всех Марк. — Пошли. Линда, наверное, уже ужин заказала. Нас поджидает.

— Пойдем, Георг, — обернулся на пилота Питер. — Сегодня ты тоже ночуешь в гостинице. Нет времени на поездку домой и обратно.

Георг был не очень доволен, что придется расстраивать жену. Но прекрасно понимал, что завтрашний день будет насыщен событиями. И не хотел подводить коллег своим случайным опозданием.

******

После ужина собрались в номере Марка на совет. Питер кратко пересказал последние новости.

— Результаты разведки неутешительны. Радует одно. Мы нашли место, где держат животных. Остается решить, как мы будем их освобождать. — Питер тяжело вздохнул и продолжил. — Скажу сразу — мирным путем не получится. Местные жители не отличаются смирным нравом. Они крайне вспыльчивы и злобны. Издеваются над беззащитными животными и получают от этого удовольствие.