— Нет! — возразил друг.

— Значит, ты просто скучаешь.

Макс задумался. Он и в самом деле очень скучал. Хотел видеть её каждую минуту.

— Я ей не писал уже насколько дней! — неожиданно вспомнил юноша и бросился к столу. Он открыл ноутбук и его пальцы быстро забегали по клавишам. Мартин издали наблюдал за его действиями, безмятежно улыбаясь.

— Хочешь посмотреть её семейные фотографии?

— Если позволишь! — Мартин сделал пару шагов и оказался позади друга. Макс зашел на страничку Маши и открыл её фото.

— Смотри, это её сестра Ксения. Правда, милая девчонка!?

— И на Марию похожа. — Заметил юноша. — А это родители?

Мартин с искренним любопытством рассматривал семейные фотографии девушки. Он радовался за друга и симпатизировал его новым знакомым, хотя никогда не видел их воочию. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Чарли.

— Что вы здесь скучаете! Все уже собрались, вас только ждем. Идемте!

Парень тут же повернулся и вышел.

— В самом деле, идем, — заторопился Мартин. После ужина договорим. Кстати, — юноша чуть смущенно, но, не скрывая радости, улыбнулся, — Мне тоже есть тебе, о чем рассказать.

— Правда!? — оживился Макс. — И в вашей бесконечной жизни что-то изменилось, молодой человек?

— Кажется, да. — Мечтательно ответил тот, но вдруг резко сменил тон. — Пойдем!

Мартин вытолкал юношу из комнаты.

— Пошли. Все вкусное съедят!

В отдельном зале ресторана накрыли большой обеденный стол. Вся команда была в сборе. Парни нетерпеливо ожидали опоздавших.

— Где вас носит! — воскликнула Линда. Женщина специально к ужину переоделась в черное вечернее платье с глубоким декольте. Она сидел во главе стола, и была настоящим украшением компании. Молодые люди, много лет знакомые с Линдой, не уставали восхищаться её красотой и привлекательностью. Так и сегодня, комплименты, которые парни высказывали в адрес привлекательности дамы, казалось, не закончатся. Питер снисходительно относился к этому. За долгие годы он привык к повышенному вниманию друзей, адресованному жене. Казалось, это даже льстило ему.

Мартин виновато развел руками, целуя руку Линды.

— Просим у всех прощения. Нас задержали неотложные дела.

Он сел на свободный стул и пододвинул Максу соседний.

— Садись. А то ты совсем заскучаешь. — Прошептал он другу. — Я буду за тобой следить.

— Я же не маленький. — Резковато ответил Макс, но улыбнулся Мартину добродушной улыбкой.

Постепенно юноши влились в общий ритм разговора за столом и отвлеклись от своих проблем. Макс с аппетитом ел, вспоминая, когда в последний раз ему удалось спокойно поужинать в обществе друзей. Ответом на этот вопрос стало воспоминание об ужине в Квадро. Он сидел тогда рядом с Марией, самой восхитительной девушкой в мире…

…. Весь вечер он сидел, затаив дыхание и упивался ощущением счастья от того, что может держать Марию за руку! Она вела себя в непривычной обстановке достаточно уверенно. И выглядела восхитительно!*****

Макс совсем замечтался. Он рассеянно смотрел в стену, "витая в облаках". Несильный толчок в спину вывел его из рассеянного состояния.

— О чем задумался, приятель? — Мартин внимательно смотрел на друга.

— Прости, — извинился юноша. Он залпом выпил стакан сока и с наслаждением вздохнул.

— Наконец-то все закончилось!

— Мы славно потрудились, — огласился с ним Питер.

— Вполне заслужили недельный отдых на теплых песках Лазурного побережья! — мечтательно заявил друзьям Марк.

— Ах, ты, южный человек! — усмехнулся Чарли. — Тебе бы все греться на песочке!

— Я- почти дряхлый старичок, имею право погреть свои косточки на жарком солнышке. — еле сдерживая улыбку, ответил юноше Марк.

— Сколько тебе лет, друг? — серьезно спросил его Мартин.

— Тебе нужна точная цифра? Или сотня годков — туда, сотня — сюда, неважно?

— Я буду удовлетворен любым ответом.

— В таком случае — я мужчина в самом расцвете сил! — нашелся Марк.

Вся компания, удивленная столь остроумным ответом приятеля разразилась дружным смехом.

— Вот уж от кого правды не добьешься! — воскликнул слегка разочарованный Мартин. — сколько я себя помню, ты был точно таким же, как и сейчас!

Георг, немного удивленно слушал разговоры слегка захмелевших знакомых. Он не очень понимал смысла произнесенных шуток.

— Питер, можно задать тебе один вопрос? — склонившись к мужчине, прошептал он.

— Конечно, спрашивай. — Питер посмотрел на Георга с неподдельным интересом. Хотя на самом деле уже давно прочел вопрос в его мыслях.

— Шутки, насчет возраста Марка, о чем они говорят?

— Пустая болтовня, — отмахнулся Питер. — Просто Марк всегда слишком заботится о своем здоровье, будто собирается жить не одну сотню лет.

— Поня-я-я-тно! — слегка разочарованно произнес Георг и вновь занялся ужином.

Линда искоса взглянула на него и подбадривающе кивнула Питеру.

— Молодец! — услышал он мысленную похвалу жены, — Выкрутился!