— Анжелика переживает?

— Похоже, что не очень. Она говорила о нем совсем мало. Только несколько пустых фраз.

— И у тебя в душе опять вспыхнула надежда?

Мартин тяжело вздохнул.

— Я мечтаю об этом. И потом, — он резко повернулся к Максу. — её глаза! Я не могу, до сих пор не могу переносить её взгляда. Когда она смотрит на меня, я забываю обо всем на свете. Ты понимаешь?

— Отлично понимаю.

Мартин откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Она рассказала кое-что о причине своего замужества. Все было не так просто, как мне казалось тогда.

— Проблемы?

— Её родители заключили соглашение, желая выгодно выдать её замуж. Никто из них не догадывался, что в роду жениха мужчины в наследство от отца получают не только титул и баснословное состояние, но и опасное, неизлечимое заболевание. А те, понятно, скрыли правду.

— Какой ужас. — обескуражено воскликнул Макс. — Они обрекли девушку на несчастный брак.

— Во именно. — Согласился Мартин. — Анжелика узнала правду совершенно случайно. Подслушала разговор Тима, с отцом. К сожалению, это было уже после свадьбы. Страшная новость, стала для несчастной Анжелики ударом. Она считала, что, как примерная дочь, должна выполнить волю родителей, ради спасения доброго имени семьи и сохранения величия и благополучия рода. Но оказалось, что она обрекала себя на каждодневные переживания о жизни и здоровье своих будущих детей.

Взгляд Мартина стал суровым и жестоким.

— Знаешь, говорят: "Вместе в болезни и в здравии…", это, когда двое любят друг друга. А если нет? Выходя замуж, Анжелика не испытывала к Тиму никаких чувств. Матушка говорила ей, что любовь просыпается с годами, когда мужчина и женщина проживут рядом какое-то время… Чушь! Бьюсь об заклад, и Тиму она была безразлична.

— Тогда зачем? — не удержался от вопроса Макс.

— Ты хочешь спросить, кому был выгоден этот брак? — Мартин нервно покачал головой и пожал плечами.

— Боюсь, что одному только богу известно, о чем думали в том момент родители девушки.

….Макс был кратко знаком с родителями Анжелики. Его представил благородному семейству Марк. Однажды они оказались в Венгрии по делам и нуждались в отдыхе. На юношу эта семейная чета произвела неоднозначное впечатление. С одной стороны, они довольно радушно приняли гостей у себя в замке. Но в мыслях хозяев Макс увидел столько презрения и недовольства появлением посторонних, что смог свободно вздохнуть только после того, как за их спиной закрылись ворота замка и друзья оказались на широкой дороге, ведущей прочь. Анжелики в то время не было в замке. Она получала образование где-то в Европе. С девушкой Максу посчастливилось познакомиться гораздо позже. Мартин представил её как свою невесту. Они были влюблены друг в друга, уже строили планы на будущее. Но сообщение родителей о согласии на брак девушки с Тимом Кантером стал ударом для обоих молодых людей. Она отправилась домой, чтобы уговорить родных отказаться от столь поспешного решения. Но произошло обратное. Очень скоро до Мартина дошли вести и состоявшейся свадьбе Анжелики и Тима. Юноша был на грани. Макс помнил переживания друга. Если бы тот не был бессмертным, он наверняка попытался бы лишить себя жизни. Несколько лет Мартин не появлялся в обществе. Проводил все дни напролет в своей усадьбе, круглосуточно лежа на диване и глядя в окно. Его матушка **** очень беспокоилась за психическое здоровье юноши. Но с годами депрессия улетучилась. Мартин вновь превратился в веселого общительного парня. Он умело общался с представительницами противоположного пола. Иногда юноше удавалось свести с ума не одну девушку за вечер. Макс, наблюдая за любовными победами друга, думал, что воспоминания об Анжелике не тревожат больше его душу. А сегодня оказалось, что Мартин продолжал любить её все эти годы…

Макс немного отвлекся, вспоминая прошлое. Но голос друга вернул его к реальности. Юноша продолжал свой рассказ.

— Анжелика не стала распространяться о причине, толкнувшей её родителей на принятие такого договора. Она не могла тогда уже ничего изменить. Одно решение Анжелика приняла тот час же. Женщина решила отказаться от мысли о ребенке, чтобы не дать жизнь следующему поколению неизлечимо больных Кантеров. Это стало первой причиной распада их брака. Но это было почти сто лет назад…. — Мартин замолчал, переживая за судьбу любимой женщины снова и снова.

— Долгие годы она мучительно искала выход. Однако от неё ничего не зависело. Брачный договор, подписанный ею, связывал "по рукам".

— Что же тогда произошло? — удивился Макс.

— Тим сам порвал с Анжеликой. — ледяным голосом ответил Мартин. — их семейная жизнь не складывалась. Отношения между ними были натянутыми. Долгие годы мужчина жил отдельно от жены. Тим вел свободный образ жизни. Однажды он вернулся домой и сообщил, что подает на развод. Он, видите ли, встретил другую женщину, которая способна подарить ему сына!

— Она из бессмертных?!

— Нет! Она ничего не знает о нем. — усмехнулся Мартин. Для этой несчастной девушки Тим Кантер — сын богатого бизнесмена, молодой и перспективный менеджер в конторе отца. Я с ужасом представляю реакцию женщины, когда спустя несколько лет, она, начинающая стареть узнает правду о своем вечно молодом муже.

— Ты хорошо осведомлен о нынешней жизни Тима Кантера?

— Я должен был быть уверен…

Макс ничего не сказал. Он понимал чувства друга и не считал его поступок противозаконным. А Мартин продолжал.

— После развода Анжелика лишилась имени и титула. Она не получила ни гроша. Но главное, она теперь свободна! Сейчас она работает в штабе ордена, занимается оформлением документов. Живет на съемной квартире. Надеюсь, скоро все изменится.

— А её родители?

— После развода они запретили брошенной дочери появляться в их благородном обществе. Для них, считающих дочь бесплодной, такой позор неприемлем.

— Странные люди.

— Более, чем…. Но это даже к лучшему. Мне не придется просить у них руки Анжелики.