— Как ты можешь быть такой спокойной? — удивилась женщина. Алене показалось, что её словах проскользнула нотка упрека. Девушка тут же вспылила.

— Сюзанна, ты думаешь, что я не переживаю за малышей и Кирилла?!

Женщина оторопела, но возразить не смогла. Она молча смотрела на девушку, изредка похлопывая носом.

— Кому станет легче, если я сяду рядом с тобой и распущу слюни. Вот хорошая мы с тобой будем парочка! Забыла, для всех я — не женщина. Поэтому слезы были бы совсем неуместны.

— Прости меня, милая, — виновато прошептала кормилица и торопливо убежала. А Елена осталась одна. Нервы были натянуты, как струна. Чтобы как-то разрядиться, девушка подобрала с земли тонкую ветку и стала срывать зло на близрастущей траве, воображая, что расправляется с саркарами

Военный совет закончился. Все присутствующие разошлись по своим отрядам, чтобы приготовиться к предстоящему бою, отдать необходимые распоряжения. Седрик остался один в огромном зале. Он был очень расстроен последними событиями, происходящими в королевстве. Исчезновение детей тяжелым пятном легло на душу юноши. Принц остановился у окна, и взглянул на озеро, где ещё пару часов назад безмятежно резвились малыши.

Внизу, у входа в сад, кормилица разговаривала с Аленом.

— О похищении брата рассказывает, — догадался Седрик и посочувствовал подростку.

Разговор закончился довольно быстро и на высокой ноте. Кормилица, со слезами на глазах, убежала прочь. А мальчик остался в одиночестве. Ален был зол. Молодой человек видел, как юноша в бешенстве хлестал хворостиной по траве. Седрик, как никто другой понимал, что творилось сейчас в душе Алена. Ему захотелось поддержать мальчика, который очень страдал сейчас от потери брата. Но, одновременно, он чувствовал вину. Дети, вероятно, надеялись найти в замке помощь, уж коле искали встречи с гномом и ждали его возвращения несколько дней. Но оказались ещё в большей опасности. Принц должен был как-то загладить вину. Седрик спустился в сад.

— Ален! — окликнул он мальчика. То вздрогнул и, чуть помедлив, обернулся. Седрику показалось, что мальчик пытался скрыть слезы.

— Как чувствуешь себя? — вопрос прозвучал некорректно. Подросток вновь отвернулся и глубоко прерывисто вздохнул, чтобы успокоиться.

Молодой человек по-дружески обнял его, стараясь поддержать.

— Нам нужно запастись терпением. Слитон уже отправил своих воинов на поиски детей. Они освободят их совсем скоро. — Ален молчал. Его худенькие плечи чуть вздрагивали, толи от волнения, толи от холода.

— Какой он удивительно хрупкий! — с удивлением отметил юноша. Но вслух сказал.

— Мне очень жаль, что твой брат оказался рядом в минуту опасности, — неожиданно, Ален вырвался и резко ответил.

— А если бы его не было рядом? Что было бы тогда? А Ваши брат с сестрой? Милорд, они ведь ещё младше!

Мальчик решительно сделал несколько шагов, обойдя небольшую скамью так, что оказался от принца на почтительном расстоянии.

— Я знаю, что им сейчас страшно. Но Кирилл старше, серьезнее. Мой брат способен рассуждать очень здраво для его лет. Надеюсь, в случае опасности, он сможет защитить малышей.

Та уверенность, с которой говорил Ален, удивила юношу. Он думал, что мальчик обвинит его, а оказывается, что он переживает за Джимми и Криса не меньше, чем за своего братишку.

— Давай не будем ссориться, — как можно мягче произнес принц, — нам нужно держаться вместе.

— Я понимаю, — немного тише и спокойнее ответил Ален. И неожиданно спросил.

— Скоро битва?

— Да. — Седрик не посмел солгать мальчику.

— Я буду драться вместе с вами. — Тон подростка не терпел возражений. Но Седрик все же решился.

— Ален, друг мой. Ты ещё слишком молод. Признаюсь тебе, я и сам немного волнуюсь. Мне ещё не приходилось участвовать в настоящих сражениях.

— Мне уже пятнадцать. — Не унимался мальчик. Седрик вдруг вспомнил себя пару лет назад. И он тогда считал себя вполне взрослым и самостоятельным.

— Ну что же, я понимаю тебя. Это будет опасно…

Ответа не последовало.

— Николь говорил, что ты неплохо владеешь шпагой? — Ален утвердительно кивнул.

— Я не останусь в стороне, когда вы будете биться.

— Да, приятель, поупражняться нам с тобой уже не получится, — вежливо, но озабоченно произнес принц. — Пойдем со мной.

Затаив дыхание, Алены последовала за Седриком. Они вошли в оружейную.

— Думаю, стоит тебя приодеть. — Юноша достал из большого сундука боевую экипировку. — Это мне уже мало. А для Криса… принц вспомнил о пропавших детях и нахмурился. — Ему пока рановато думать о больших битвах.

Седрик поднял в воздух блестящую металлическую рубаху.

— Эту кольчуга была изготовлена специально для меня. Она удивительно легкая, но очень прочная, практически непробиваемая. Надень.