— Какие люди?! — насторожился Смити.

— Двое детей. Пришли как-то ночью. Представились твоими знакомыми, — с сомнением в голосе сказал Седрик. — Что-то не так?

А гном молча восстанавливал в памяти предсказания Генриетты.

…Спасти страну помогут чужеземцы…

— Ах, да, как я мог забыть! — нашелся, наконец, гном. — Пойду, поговорю с ними.

— Я с тобой, — принц сделал шаг к двери, но Смити остановил юношу.

— Мы давно не виделись…

— Прости, не буду мешать встрече. — Смутился Седрик.

— Все нормально, мальчик мой. — Гном быстро вышел из кабинета и бросился на поиски гостей.

— Только бы это были те, кого мы ждем!

— Крокет! — Смити ворвался на кухню, желая расспросить повара о чужеземцах, но тут же замер. За столом он увидел молоденького подростка.

— Добрый день, — как можно спокойнее произнесла Алена. Но, как видно, гном волновался не меньше. Небольшого роста человечек, с коротенькими ножками и плотным животиком, он смотрел на неё удивленно и растерянно.

— Приветствую вас, чужестранец. — осторожно сказал Смити. — как вам наш замок?

— Здесь очень мило. И хозяева такие радушные! Мы вас уже несколько дней ждем. — девушка решила, что не стоит оттягивать минуту объяснений.

— Тогда стоит поговорить. — Гном вышел из кухни. Алена молча последовала за ним. Смити остановился в парке за домом.

— Я хочу надеяться, что вы прибыли сюда, потому, что решили помочь нашему королевству. — Неуверенно сказал он.

— Мы с братом нашли вашу книгу… — неопределенно ответила Алена.

— Сколько лет брату? — почему-то спросил Смити.

— Семь лет. — не понимая вопроса ответила девушка.

— А тебе? Нет, подожди. — гном осмотрел внимательно собеседника. — Ты ведь не юноша?

— Нет…

— О! Ну тогда все в порядке!

— Что?

— Вы прочли мою историю. Решили помочь нам в борьбе с неприятелем?

— Только я не уверена, что мы справимся. — Смити только покачал головой.

— С предсказаниями не спорят. — Гном вновь посмотрел на девушку. Но теперь взгляд его был доброжелательным и приветливым.

— А я уж думал, что помощь не придет. — Он сорвался с места и подбежал к девушке. Аленка присела и встретилась с ним взглядами.

— Прошу Вас. Принц не знает, что я не мужчина…

— Это я уже понял, по одежде. — гном прошелся по парку, собираясь с мыслями.

— Я встречался со Стеллой. Она говорила, что меня ждет сюрприз. Я волновался, что не очень приятный. Вот вернулся, а здесь… И королям уже лучше стало.

— Чудодейственное зелье фея оставила.

Но Смити возразил.

— Не скажи. Твоя идея была проветрить помещение и сделать уборку, чтобы уничтожить яд? — девушка молча кивнула.

— Ты спасла их. — Аленка не выдержала.

— Сэр, давайте не будем больше об этом. Мы с Кирюшей так ждали вас. Надеялись, что ваше появление как-то прояснит остановку. Вы подскажете, в чем заключается наша миссия.

— Все, что я знаю, было написано в книге, — слова гнома не успокоили Елену.

— Значит, будем действовать по обстановке?

— Вот это правильно. Боюсь, что ждать осталось недолго.

Смити проводил девушку, взглядом и присел на скамью. Чувства, возникшие в душе гнома, имели двойственную природу. С одной стороны, он был рад, что встретил в замке чужеземцев, на помощь которых так надеялся в последнее время. Но, уверенности, что эти дети смогут победить грозного врага, не было.

Уставший путник закрыл глаза, наслаждаясь теплом осеннего солнца, и задумался. Он мысленно вернулся к их недавней встречи со Стеллой.

…Было раннее утро. Смити ещё дремал, укутавшись в теплый плащ. Внезапно, почувствовав какой-то толчёк, он проснулся и сел. Недалеко, под большим раскидистым деревом стояла Стелла и улыбаясь смотрела на гнома.

— Ох! — облегченно вздохнул он, переводя дух. — Вы так напугали меня, госпожа.

— Давно ли такой смельчак, как ты, стал пугаться при виде старых знакомых! — засмеялась фея. Её смех разнесся по окрестности мелодичным хрустальным звоном.

Смити не нашелся, что ответить. Поэтому он промолчал, смущенно покачивая головой. А Стелла не спеша, обошла поляну, ступая совсем неслышно. Она плавно передвигалась, не оставляя после себя следов на влажной от утренней росы траве.

— Что привело вас, госпожа, в наше королевство? — поинтересовался гном.

— В государстве беда, — помрачнела фея. — К сожалению, я не могу помочь. Но быть в курсе происходящего — на это я имею право. А вы! Тоже хороши! — женщина казалась немного раздраженной. — Даже не сообщили мне о проблемах. Никто весточки не удосужился прислать. Хорошо, что Генриетта поделилась последними новостями.