— Не укоряй себя. Вспомни, что ещё несколько дней назад ты даже не подозревал об их существовании.

— Ты слишком добра ко мне. — Принц благодарно улыбнулся спутнице. Девушка почувствовала себя неловко, смущаясь под пристальным взглядом молодого человека.

— Посмотри, — она постаралась отвлечь Седрика. — Зато эльфы, они отличные кавалеры. И танцоры прекрасные!

Среди танцующих людей кружились в танце эльфы, похожие не летающих существ. Прекрасная спутница Слитона, одетая в бирюзовое платье, ниспадающее до пола небольшими складками, была просто очаровательна. Длинные зеленоватые волосы, уложенные в красивую высокую прическу, переливались при свечах таинственным блеском.

— Это старшая дочь нашего героя, — объяснил принц, проследив за взглядом девушки. — Он познакомил нас накануне.

— Красавица! — восхищенно прошептала девушка.

— Она не единственная красавица на этом балу… — многозначительно произнес Седрик, крепче сжав ладонь Елены. — Могу я пригласить тебя?

— Что ты, — смутилась девушка, — Ваши танцы. Я не справлюсь.

— Об этом не переживай. А буду вести. — Принц встал в официальную стойку и склонил голову, приглашая девушку на танец. Она слегка присела, отвечая на приглашение согласием, и шепотом поинтересовалась.

— Правильно?

— Даже, если бы и нет. Кто сможет сказать, что спутница наследника в чем-то не права? — немного самонадеянно ответил юноша, провожая Елену к центру танцевального зала.

Через секунду девушка уже слушала волшебную музыку, утопая в глубоком нежном взгляде молодого человека. Седрик бережно обнял её за талию и плавно закружил в танце. Елена не чувствовала неловкости, все движения пары оказались слаженными, будто они всю жизнь танцевали вместе.

— Ты чудесно двигаешься, — прошептал юноша, коснувшись, как бы случайно, губами щеки Алены.

— Только благодаря твоему мастерству. — Смущенно ответила девушка.

— Я не очень люблю танцевать, — признался юноша, — но с тобой готов танцевать весь вечер…

— В детстве я занималась в кружке хореографии, училась бальным танцам. — Поделилась Елена своими воспоминаниями. — А потом решила, что уметь сражаться на шпагах куда важнее, чем танцы.

— Странное решение для девушки. — Задумчиво произнес Седрик. — Но, не сделай ты тогда этот выбор, вряд ли бы оказалась теперь здесь.

— Это уж точно!

Мелодия закончилось. Волшебство танца растворилось в воздухе. А молодые люди продолжали стоять рядом, не решаясь ослабить объятия.

— На нас смотрят, — Елена смогла, наконец, оторваться от восхищенного взгляда принца.

— Да, — прошептал он чужим голосом и опустил руки. — Прошу прощения, я немного увлекся.

Едва Алена оказалась свободной от сильных, но нежных объятий юноши, как почувствовала легкое головокружение. Она слегка пошатнулась и охнула.

— Думаю, тебе стоит присесть.

Через минуту девушка вновь заняла свое место в кресле. А Седрик присел рядом на ступеньку.

— Твое поведение привлекает внимание окружающих, — слегка упрекнула его девушка. Но молодой человек легко отмахнулся.

— Я давно уже привлекаю внимание своим нестандартным поведением. Не обращай внимание. Пока я для всех просто "маленький принц", не более того.

— Ой, ли?

Юноша не ответил, только весело засмеялся и вскочил.

— Хочешь фруктов? Держу пари, такого ты никогда не пробовала.

Через минуту он принес огромную вазу с фруктами. Кроме знакомых Алене яблок, апельсинов и киви, она увидела несколько плодов, названия которых не знала.

— Что это? — девушка взяла небольшой овальный ярко-желтый фрукт.

— Это очень вкусно. Попробуй, — юноша ловко разломил плод и протянул Елене одну половинку. Она осторожно надкусила его. Мягкая сочная мякоть отдаленно напоминала по вкусу персик, но была более ароматной и сладкой.

— М-м-м, вкусно!

— Я же говорил, — Седрик обрадовался, как ребенок. Он подал её другую часть, но девушка запротестовала.

— А ты?

— Пополам? — не дожидаясь ответа, юноша разломил оставшуюся часть на две половинки и положил один кусочек в рот.

— Остальное тебе, — последняя часть фрукта мгновенно оказалась во рту у девушки.

На какое-то мгновение Седрик остановил взгляд на губах девушки, затаил дыхание и осторожно провел пальцами по линии губ.

— Прости, — сказал он, продолжая смотреть на Елену и нехотя убрал руку.

— Седрик, — с легким упреком в голосе произнесла девушка, выводя его из сиюминутного ступора.